48_百靈城_曹若冰

四八

　　約莫過了半盞熱茶工夫，司更生偕同一位幾乎與他同等高大的灰衫老者，快步走了出來，人還沒到，已抱拳長揖道：「未知杜公子駕到，不會遠迎，當面恕過。」

　　杜少彬一面還禮，一面歉笑道：「關主，太客氣了，小可冒昧造訪，打擾關主清修，深感不安。」

　　那位司更生卻向著他抱拳一拱道：「杜公子，小的任務已了，就此告辭。」

　　灰衫老者搶先說道：「司老弟請便，這位貴賓，由老朽負責接待就是。」

　　目送司更生離去之後，灰衫老者才向杜少彬歉然一笑道：「杜公子，很抱歉，老朽職責所在，還得查驗三小姐的令符。」

　　杜少彬一面掏出「珠花令」給對方查驗，一面笑道：「請關主過目。」

　　灰衫老者接過珠花，略一端詳，又還給杜少彬道：「多謝杜公子，咱們走吧！」

　　相偕進入城門，約莫十來丈之後，甬道又向左邊拐了過去，而且迎面是一道有著兒臂粗鐵條的鐵柵。

　　雖然有著關主陪同，但卻仍然要經過查驗「珠花令」的手續之後，才啟柵放行。

　　這甬道，由於是由天然石洞改裝而成，其內部情況，顯得頗不規則，儘管每隔五丈，就裝置有一顆夜明珠，但裡面的光線，卻是相當幽暗的。

　　杜少彬邊走邊問道：「小可還沒請教關主貴姓台甫？」

　　灰衫老者笑了笑道：「老朽姓貝，單名一個璉字。」

　　杜少彬「哦」了一聲道：「原來是貝老人家。」

　　接著，又注目問道：「貝老人家，這隧道還有多遠啊？」

　　貝璉含笑答道：「還有十來丈，就走完啦！」

　　不錯！這一條隧道，總共也不過有十來丈長。當他們走到出口處，又通過一道鐵柵時，雖然時已薄暮，也感到突然之間，眼前一亮。

　　原來走出隧道，迎面就是一個廣袤達數裡方圓的大湖，湖的對岸，已亮起星星點點的燈火，倒映湖中更顯得多采多姿。

　　此外，卻因暮色蒼茫中，已看不到盡頭。

　　他方自呆得一呆之間，貝漣已含笑說道：「老朽前頭帶路，杜公子請隨我來。」

　　杜少彬笑道：「偏勞貝老人家了。」

　　說話間，兩人已循著環湖青石大道，向那燈火密集之處走去。

　　晚風習習，湖水粼粼，垂楊嫋嫋，此刻的杜少彬，如非是前頭還有一位貝璉在帶路，幾乎認為自己已到了世外桃源了哩！

　　走在前頭的貝璉，似能體會到杜少彬的心境，竟然扭頭笑問道：「杜公子，這地方還不錯吧？」

　　杜少彬禁不住脫口贊道：「很好！很好！算得上是一個世外桃源。」

　　貝璉含笑點首道：「這話，倒是可以當之無愧的。」

　　杜少彬接問道：「貝老人家，這裡面的範圍，一定很大吧？」

　　貝璉笑道：「不大，不大，方圓也不過十來裡而已。」

　　杜少彬一怔道：「如此大的範圍，防守起來，可不容易啊！」

　　貝璉神秘地一笑道：「說來，杜公子也許不相信，這偌大一個百靈城，除了你杜公子所經過的那條通道之外，別的地方都不設防。」

　　杜少彬一怔道：「難道四周都是天險？」

　　貝璉點首接道：「可以這麼說。」

　　盞茶工夫過後，走到臨湖的一幢精緻小樓之前，貝璉神色一整道：「杜公子，這是本城接待特別貴賓的賓館之一，請！」

　　隨著這一聲「請」字，小樓前小花圃的柴門，「呀」然而啟，一位三旬上下的青衫文士，迎著杜少彬，抱拳長揖道：「百靈城總管朱千里，奉令恭迎杜公子俠駕。」

　　杜少彬連忙還禮道：「不敢當，不敢當，小可夤夜打擾，尚請朱總管當面恕過。」

　　這兩位互相客套之間，貝璉卻向杜少彬恭敬地抱拳一拱道：「杜公子，老朽就此告辭。」

　　杜少彬連聲歉笑道：「辛苦您了，多謝！多謝！」

　　朱千里已挽著他的臂膀，向裡面走去，一面笑問道：「杜公子心中，一定有點奇怪吧？人還沒來，我這兒就已經知道了。」

　　「是啊！」杜少彬笑道：「小可正想請教哩！」

　　朱千里笑道：「事情一經說明，也就沒啥稀奇啦！」

　　一頓話鋒，才正容接道：「不瞞杜公子說，那是杜公子你由第三關起程時，在下就已接到貝璉的飛鴿傳書了。」

　　杜少彬「哦」了一聲道：「原來如此。」

　　說話間，已進入二樓的小花廳中。

　　小花廳中，已擺好了精美的酒菜，但朱千里卻將杜少彬帶入起居室中，並含笑說道：「杜公子請先行盥洗更衣，三小姐待會就來替杜公子接風。」

　　杜少彬連忙歉謝道：「貴城對小可如此客氣，小可深感不安。」

　　這時，門口出現一位美豔侍女，向著杜少彬，嫣然一笑道：「杜公子，洗澡水已準備好了。」

　　杜少彬怔了怔道：「多謝姑娘……我自己來。……」

　　那美豔侍女抿唇媚笑道：「杜公子請莫折煞奴家，奴家叫春桃，您就叫我春桃好啦！」

　　杜少彬心中苦笑道：「春桃、春桃，這妮子，可真有桃花般的妖豔……」

　　朱千里沉聲說道：「春桃，你得好好伺候杜公子，不可有絲毫疏忽！」

　　春桃連聲恭應道：「是、是……婢子記下了。」

　　朱千里這才向杜少彬一笑道：「杜公子不論有甚麼事，只管吩咐好了，在這兒，就如同在自己家中一樣，一切都不用客氣。」

　　杜少彬含笑接道：「多謝朱總管！區區非常感激。」

　　朱千里笑了笑道：「在下暫時告退。」

　　說著，又抱拳一禮之後，才轉身走出起居室。

　　朱千里一走，春桃卻向他嬌笑道：「杜公子，請隨我來。」

　　杜少彬一怔道：「去哪兒啊？」

　　春桃笑道：「去洗澡呀！」

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