千門(174)_方白羽

一七四

　　快馬在長街盡頭一座僻靜的宅子前停下來，騎手看到宅門兩旁挑出的慘白燈籠，以及燈籠上那個大大的「奠」字時，心中一痛，不等快馬停穩就揮鞭擊向門上獸環，放聲高叫：「開門！快開門！」

　　銅環被馬鞭帶動，擊得門「砰砰」直響。門「吱呀」一聲打開，一個家人模樣的老者從門後探出頭來，詫異驚問：「姑娘找誰？」

　　騎手來不及答應，猛然勒韁鞭馬。駿馬嘶叫著仰立而起，揚蹄踢開大門，在老人驚呼聲中，一沖而入。

　　駿馬沖過大門、二門，直到道內堂前才噴著響鼻停了下來。騎手翩然翻身下馬，內堂中幾個披麻戴孝的漢子聽到有人闖進來，紛紛迎了出來，見對方只是個纖弱少女，不像是上門找茬兒的主兒，忙抱拳問：「姑娘可是與先師有舊？前來祭拜？」

　　少女也不與眾人見禮，徑直闖了進去。只見裡面是一座靈堂，正中的靈牌上赫然寫著——先師柳公諱公權之靈位，弟子沈北雄率眾同門敬立。

　　少女呆呆地望著靈牌靜立半晌，突然一聲悲呼：「爺爺！」跟著雙腿一軟倒在地上。

　　「原來是柳小姐！」靈堂中幾個漢子慌忙上前攙扶，他們以前就聽說柳爺有個孫女在天心居學藝，卻從未見過，聽那少女叫「爺爺」，才知她原來就是柳爺的孫女柳青梅。此刻只見她雙眼發直，凝望著虛空喃喃問：「我爺爺怎麼死的？」

　　半晌無人回答，她將目光轉向眾人，厲聲喝問：「我爺爺怎麼死的？」

　　見眾人皆心虛地低下頭，她的目光緩緩從眾人臉上掃過，最後落在一個面目粗豪身材偉岸的中年男子身上，雖然一別十幾年，她還是一眼就認出了對方，「沈叔叔，你告訴我，我爺爺怎麼死的？」

　　那漢子愧疚地低下頭：「小姐，柳爺表面上是死於癆疾，但實際上，他的死另有原因。」

　　「什麼原因？」少女急問。

　　「小姐可聽說過千門公子？」那漢子問。見少女茫然搖頭，那漢子便輕輕念道：「千門有公子，奇巧玲瓏心；翻手為雲靄，覆手定乾坤；閑來倚碧黛，起而令千軍；嘯傲風雲上，縱橫天地間。」

　　少女微微頷首：「這一路上，我也曾聽到過這樣幾句話，只是不知究竟是什麼意思。這跟我爺爺的死又有什麼關係？」

　　那漢子喟然輕歎：「小姐七歲開始就在天心居學藝，對江湖事自然一無所知。這幾句話說的是江湖上一個前所未有的千門惡棍。他以各種卑劣手段聚斂錢財，巧取豪奪，做下了不少驚天動地的大案，其貪婪和瘋狂世間罕見。柳爺為了抓住他，曾在金陵花大本錢設下陷阱，誰知不僅未能得手，反而被他騙去了數十萬兩官銀。柳爺為此受到福王和朝廷責難，抑鬱成疾，終至不治。」

　　「這人是誰？」

　　「他就是千門公子，名叫雲襄！」

　　「千門公子，雲襄！」少女秀目中閃出駭人的寒光，突然翻身而起，在靈前跪倒，切齒道：「不管他是誰，我都要替爺爺將他逮捕歸案！沈叔叔，請你告訴我他的出身來歷，以及武功特長。」

　　那大漢苦笑道：「說來慚愧，我和柳爺雖然追蹤他多年，卻一直沒有查到他的出身來歷。只知道他是千門頂尖人物，不會武功。」

　　「不會武功？」少女霍然回頭，一臉驚訝。

　　「是的，不會武功。」那大漢肯定地點頭，苦笑道，「說來真是有些不可思議，千門公子不會武功，這在江湖上是眾所皆知的，但他卻偏偏將眾多武林高手玩弄于股掌之中，實在令咱們武林中人感到羞愧。」

　　少女若有所思地點點頭，回頭對靈牌跪拜道：「我柳青梅在爺爺靈前發誓，不管他有什麼邪術妖法，我都要替爺爺將之剷除，以告慰爺爺在天之靈。」

　　那大漢還想說什麼，柳青梅已長身而起，回頭道：「沈叔叔，爺爺的喪事實在是辛苦你們了。現在你們去休息吧，我來為爺爺守靈。」

　　「小姐這是什麼話？」那大漢急道，「我沈北雄乃柳爺一手提拔，我視柳爺如師如父。如今柳爺不幸亡故，我理當為柳爺披麻戴孝，守靈送葬。」

　　柳青梅點點頭，「沈叔叔對爺爺的感情，青梅完全清楚。青梅只想與爺爺單獨待一會兒，沈叔叔千萬不要多心。」

　　沈北雄深望了柳青梅一眼，見她態度堅決，只得無奈點頭：「既然如此，咱們就先行告退。如今更深夜長，天氣寒冷，我讓丫鬟過來伺候你，陪你守靈。」

　　柳青梅搖搖頭：「不用了，多謝沈叔叔關心。」

　　眾人在沈北雄率領下悄悄退出了靈堂。柳爺子女皆喪，只有孫女柳青梅這唯一的親人，所以他的喪事全靠沈北雄一手操持，加上連續數夜為柳公權守靈，沈北雄也感到十分疲憊。如今柳青梅回來，按說沈北雄該稍稍鬆口氣，但他的神情卻反而有些緊張。對幾個在靈堂處值夜的兄弟仔細交代幾句後，他才獨自在一旁的客房中疲憊睡去。

　　朦朦朧朧不知睡了有多久，沈北雄突然被一陣敲門聲吵醒。他正要張嘴罵娘，就聽門牌一個兄弟急道：「沈爺！柳小姐不見了！」

　　沈北雄聽出是得力手下英牧的聲音，忙翻身而起，開門問：「怎麼回事？」

　　英牧答道：「今日一早，丫鬟給小姐送早點，才發覺靈堂空無一人，青梅小姐已不知去向。她的馬也不見了。」

　　「她什麼時候離開的？」

　　「不知道！」

　　「不知道？」沈北雄勃然而怒，「守夜的兄弟是幹什麼吃的？」

　　英牧吶吶道：「我整夜都未曾合眼，也沒有看到小姐離開。」

　　沈北雄心中有些驚訝，心知英牧最擅盯稍警戒，沒想到連他也沒發覺小姐離開。沈北雄不由暗忖：這天心居果然不愧是超然江湖之外，世間最為神秘的一個門派，它一個年輕弟子竟也如此了得，輕易就避開了公門一流的耳目。想到這他又問：「小姐可有留下書信？」

　　英牧搖搖頭：「沒有，她只帶走了柳爺一件遺物。」

　　「什麼遺物？」沈北雄忙問。

　　「就是御賜『天下第一神捕』的玉牌。」英牧答道。

　　沈北雄若有所思地遙望天邊，撫著頷下短須喃喃自語道：「看來，這丫頭是想憑一己之力，捉拿公子襄歸案。」

　　英牧忙小聲問：「咱們要不要把她追回來？」

　　「不必了。」沈北雄悠然一笑，若有所思地望向虛空，「我倒是希望她去試試，也許，她就是公子襄的剋星也說不定。」

　　鞭炮「劈里啪啦」地響起，北六省武林盟主齊傲松的臉上，終於露出了一絲難得的笑意。今日是他的五十大壽，也是他準備金盆洗手，退隱江湖的日子。自十六歲出道以來，他已憑一柄霸王刀縱橫江湖數十年，並在四十歲上贏得了「北六省第一刀」的美譽，雄霸北方整整十年。不過他早已感到累了、倦了、厭了，在功成名就之後激流勇退，從此安享晚年，這是無數江湖人成名後的最大的夢想。可惜能堅持到這一天的人實在寥寥無幾。齊傲松慶倖自己堅持到了這一天。

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