千門(107)_方白羽

一〇七

　　雲襄一想也是，下面的計畫，若找外人總有些不放心，金彪實在無人可以替代。他只得叮囑道：「那你千萬要小心，別再與南宮放碰面了。」

　　「以後我躲著南宮放就是，你盡可以放心。」金彪笑道，「你要的東西已經做好，藥也按方子配製好了。不過為了安全起見，咱們是不是先暫時收手，待風頭過後再進行下一步計畫？」

　　雲襄眼裡閃過一絲厲芒：「不，咱們要趁熱打鐵，給予牧馬山莊致命一擊。」

　　金彪有些奇怪地打量著雲襄，告誡道：「公子，我發覺你每次提到牧馬山莊和南宮放，就似恨不得立刻將他們擊垮，完全沒有了往日的鎮定和從容。我擔心這會讓你失去冷靜，犯下無可挽回的錯誤。」

　　雲襄一怔，忙笑道：「沒有的事，你多慮了。我心裡有數，你不用擔心。明天你去買幾匹馬，我很快就要用到。」

　　「買馬？」金彪有些奇怪，「難道咱們要參加牧馬山莊的賽馬？」

　　雲襄搖頭笑道：「咱們臨時買來的馬，怎麼能和別人訓練有素的賽馬比試？我買馬另有所用，不過你別問了，到時候自然就知道。」

　　金彪心知雲襄的脾氣，也就沒有多問。卻裝著臉笑道：「那你得教我做那種常人看不出破綻的水銀骰子。居然能瞞過賭坊的荷官和夥計，外觀上與賭坊的骰子完全沒有兩樣。」

　　「這是精細活兒，你學來也沒多大用處。」雲襄笑道：「再說那種骰子若在真正的賭徒手裡，只須擲上兩把就要露餡。不過，牧馬山莊押骰子的荷官通常只是搖骰盅，所以才沒有發現異常。」

　　「我不管，反正你得教我，不然我跟你沒完！」金彪說著挽起雲襄就走。二人一路說笑，打打鬧鬧地回到酒席，卻見席間氣氛有些異樣，舒亞男和柯夢蘭俱冷著臉一言不發，而明珠則看看這個又望望那個，一臉的為難。

　　「怎麼了？」雲襄忙問。

　　明珠正要開口，柯夢蘭己搶先笑道：「沒什麼，我方才跟舒姑娘開了個玩笑，誰知就惹舒姑娘不高興了。」

　　「什麼玩笑？說來聽聽。」雲襄忙問。

　　卻見柯夢蘭臉上一紅，有些發窘道：「是女孩子的玩笑，公子就別問了。」

　　雲襄不好再問，只得叮囑二人道：「大家現在是一條船上的夥伴，千萬不要產生什麼矛盾，以免自亂陣腳。」

　　「怎麼會？」柯夢蘭笑道：「你的朋友也就是我的朋友，我巴結還來不及呢！」

　　舒亞男見雲襄望向自己，便若無其事地笑道：「我跟柯姑娘沒什麼，公子不用擔心。下一步你有什麼計畫？」

　　雲襄心知幾個女人必有秘密，卻猜不出是什麼，只得看看眾人，沉聲道：「下一步咱們將要有更大的行動。喝完這杯酒大家就回去著手準備，沒有特殊情況不再碰面。」

　　眾人立刻喝光杯中殘酒，分頭離開。

　　回去的路上，明珠心有不甘地對舒亞男道：「姊姊，那柯姑娘好沒道理，居然說你在死乞白賴地纏著雲公子，你怎麼咽得下這口氣？」

　　舒亞男若無其事地淡淡一笑，「為了對付牧馬山莊和南宮放，我不會放過任何機會。」見明珠一臉好奇，似要追問下去，她忙道：「你不用擔心，即使她說得再難聽，我也不會放在心上的。」

　　§卷三·第六章　失手

　　遠離揚州城的荒郊野外，四周了無人跡，兩匹健馬踏破荒野的寂靜，出現在一望無際的曠野之中。領頭的馬鞍上，是個青衫飄飄的年輕書生，落後那匹棗紅馬上，則是個身形彪悍的魁梧漢子。二人曠野中勒住馬，魁梧漢子忍不住問道：「公子，咱們來這裡做啥？」

　　不用說，這青衫書生正是雲襄。只見他環顧周圍環境，滿意地點了點頭，翻身下馬道：「這裡不錯，就這裡吧。」說著他從懷中取出兩根半尺多長的竹筒，將榫口對齊連成一根，遞給金彪道：「你來試試。」

　　金彪接過竹筒翻來覆去地看了半晌，疑惑地問道：「這就是你讓工匠定做的那個，可它究竟是個什麼東西？」

　　「這是我在魔門魍魎福地看到的，流傳於南方蠻荒之地的吹箭。」雲襄說著從懷中掏出一個小匣子，從匣子中抽出一根尾端帶著絨毛的鋼針，遞給金彪道，「這東西最遠能將鋼針送出近十丈，有效距離與吹管的長度成正比。生活在南方密林中的蠻族人，就靠這武器獵殺虎豹甚至大象。」

　　「我明白了！」金彪恍然大悟，「你是準備用它來射殺賽馬，只要在鋼針上塗上見血封喉的毒藥，就能躲在暗處射殺賽場上的賽馬，對牧馬山莊施以打擊。」

　　「不完全是這樣。」雲襄笑著搖搖頭，將鋼針遞給金彪，解釋道，「這鋼針中空，中間確實裝有我精煉的藥物、不過並不是見血封喉的毒藥。」

　　「不是毒藥是什麼？」金彪忙問。

　　「就是我讓你照方配製的特殊藥物。」雲襄笑道，「這藥物原本是千門典籍中所記載，用以激發蟋蟀或鬥雞等好鬥動物的鬥志，使之爆發出最大潛能。我配製這藥物，原本打算用在牧馬山莊的鬥雞場或鬥狗場上，只是鬥雞場或鬥狗場無論賭注還是影響力都不大，實在有些大材小用。後來我想，這藥既然對鬥雞有用，就不知對馬匹是否也有用？需要多大劑量才能達到最佳效果？所以要先試驗試驗。」

　　金彪想了想，不由興奮地連連點頭：「沒錯沒錯！這藥若是對馬匹有用，咱們就可以用到賽馬場上，在暗處用吹箭將藥物送入賽馬體內，屆時這中了箭的賽馬潛力爆發，一舉奪魁，咱們事先在它身上下個大大的重注，自然能贏得盆滿缽滿。這吹箭做得如此精巧，尤其是這箭尾上的絨毛，與馬的鬃毛完全沒什麼區別，射入馬頸上的鬃毛裡，一時三刻敢不會被人發現。不過，咱們剛在賭場得手，若立刻又對付馬場，南宮放會不會有所防備？你不說過只要他馬場還開，咱們隨時都能贏錢，何必要急在一時？」

　　雲襄眼裡閃過一絲冷厲和陰狠，沉聲道：「贏錢只是小事，我要趁熱打鐵，一舉摧毀牧馬山莊的信譽！據記載，這藥物若分量過重，會讓鬥雞亢奮到力竭而死。咱們事先散佈流言。就說牧馬山莊為了控制賽馬的結果，使用藥物催發和控制馬匹的體能。屆時若再有賽馬狂性大發，在賽馬場上活活跑死，這謠言就不容旁人不信，牧馬山莊的信譽就會在謠言中轟然坍塌。南宮放也將嘗到他最喜歡的陰謀詭計的滋味！」

　　「那咱們還等什麼？快些試驗啊！」金彪興奮得手舞足蹈。

　　於是，雲襄將匣子中的箭針都交給了他，笑道：「這些箭還沒裝藥，先給你練練準頭，到時還需要你夜裡潛入賽馬場，潛伏在賽道附近的藏身處暗中施箭，務求一擊必中，千萬不能失手。」

　　金彪心知，要靠胸中之氣將箭針吹得又遠又准，還真得有相當高深的武功底子才行，忙接過箭匣笑道：「沒問題。我金彪從不暗箭傷人，不過暗箭傷馬倒是可以試試。」

　　三天之後的深夜，金彪帶上裝滿藥物的吹箭，乘夜潛入了牧馬山莊的賽馬場，藏到賽馬場邊一棵茂密的榕樹上。這裡既可俯瞰整個賽場，又不易被人發現，且離跑道僅有兩丈多遠，這個距離金彪有十足的把握，能將吹箭準確射入賓士而過的賽馬鬃毛之中。

　　前幾日賭場的變故並沒有影響到賽馬場的生意，在眾多喜好賭馬的人心目中，賽馬是相當公平的比賽。因為每次參賽的馬匹並不都是牧馬山莊的賽馬，而是來自江南各地的豪門望族，騎師也由參賽者自己派出。它已演變為江南豪門的賽馬盛會，因此牧馬山莊並不能操縱比賽的結果。這與牧馬山莊初建時，所有賽馬俱由山莊派出的情況完全不同了。

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