千門(49)_方白羽

四九

　　蘇鳴玉使勁搖搖頭。他知道叔父是站在宗主的立場，為整個家族的長盛不衰，堅守祖先傳下的原則。但為何這人世間最大的痛苦，卻要自己一個人來承受？

　　「你也跟為叔一起去揚州吧。」蘇敬軒輕歎道，「去見舒姑娘最後一面，你們的感情，總得做一個了斷。」

　　我們的感情，總得做一個了斷。蘇鳴玉只感到心在滴血。方才是與亞男最後一次見面，本該將她存在自己這裡的那顆「心」還給她，將這刻骨銘心的感情徹底斬斷。但他從未見過亞男哭得如此傷心委屈，已將自己視為最大的依靠，這了斷的話又如何說得出口？

　　望著掌心那顆幾乎攥出水來的雨花石，蘇鳴玉不禁想起自己曾經發誓要永遠愛護、珍惜這顆獨一無二的心。他怎麼也沒有想到，為了愛，竟只能放棄。

　　茫然望著揚州街頭熙熙攘攘的人流，蘇鳴玉只覺得心裡空空落落，就像心上被剮去了一團血肉，只剩下一個破碎的空洞……

　　揚州城另一邊的南宮府內，南宮瑞懷著告慰愛子的愉快心情，興沖沖來到南宮放的病榻前，柔聲地說：「放兒，那婊子找到了。你想怎樣報仇，告訴爹爹。」

　　南宮放空虛的眼眸中，陡然閃出一抹惡毒的寒光：「我要她嫁給我做妾！」

　　南宮瑞立刻就明白了兒子的用心，不禁暗贊兒子的心機。愛憐地為兒子掖好被子，他點頭道：「好！爹爹答應你。這雖然有些難度，但爹爹一定滿足你這心願！」

　　就在這時，門外有弟子小聲稟報：「宗主，金陵蘇家蘇敬軒求見！」

　　南宮瑞十分驚訝。金陵蘇家與揚州南宮世家，是江南並立的兩大豪門，平日雖然有些往來，但交情並不深，像這樣突然造訪的事從未發生過。南宮瑞滿腹狐疑，連忙吩咐：「請他去貴賓廳，我隨後就到。」

　　南宮瑞換了身正式的衣袍，匆匆來到專門接待貴客的豪廳。進門就見一個背影清瘦的白袍老者，正負手欣賞著牆上的字畫。他忙抱拳笑道：「什麼風把蘇兄這般貴客吹來了？」

　　老者回頭還禮，說道：「蘇某冒昧登門，望南宮兄恕罪。蘇某風聞三公子被一女飛賊所傷，不知傷勢嚴重否？」

　　「些許小傷，不算什麼。」南宮瑞哈哈一笑，輕描淡寫道，「其實那女子不是什麼女飛賊，而是放兒的紅顏知己。小倆口吵嘴，一時失手傷了放兒，也不算什麼大事。」既然兒子決心娶那女人進門，就不能再說她是女飛賊了。南宮瑞已在琢磨如何改口，才能順利完成兒子的心願。

　　「原來是這樣，那我就放心了。」蘇敬軒如釋重負地長籲了口氣，「我還怕三公子傷勢太重，讓蘇某不好開口。」

　　南宮瑞疑惑地望著蘇敬軒：「蘇兄有什麼話不好開口？儘管道來！」

　　「那好，我就直話直說。」蘇敬軒笑道，「說來也巧，那個不小心傷了三公子的姑娘，乃是我蘇家一房遠親。既然三公子的傷勢不重，而她又只是一時失手，南宮兄可否原諒她的過失，讓在下將她帶走？三公子的傷蘇家會全權負責，無論多少醫藥費都不在乎。」

　　南宮瑞越發摸不著頭腦，他想不出那女子跟蘇家會有什麼關係，值得蘇敬軒親自登門要人，不由打了個哈哈：「蘇兄說笑了，那姑娘在官府手裡，我也正琢磨著如何把她保出來呢。」

　　蘇敬軒淡淡一笑：「揚州知府衙門，就像是南宮世家開的一樣，如何定罪全在南宮兄一句話。既然三公子傷勢不重，還望南宮兄看在蘇某這薄面上，放過舒姑娘。」

　　南宮瑞面色陰沉下來，他已看出蘇敬軒帶走舒亞男的決心。雖不知那女人與蘇家有何淵源，但他無論如何不願兒子的願望落空。

　　「蘇兄今日登門，就是要帶走那姑娘了？可惜這事在下不能答應，別的都好商量。」他冷冷地拒絕。

　　蘇敬軒無奈道：「我已答應那位遠房親戚，定不容舒姑娘受到不公正對待。就算她傷了貴公子，要受大明律制裁，我也要將她帶到金陵提刑按察司受審。我已見過金陵提刑按察使張大人，相信很快就有官函到揚州提人。今日特意來拜見南宮兄，就是提前知會一聲，希望南宮兄諒解。」

　　提刑按察司掌管一省刑名，若要從揚州提審疑犯，揚州知府也無可奈何。南宮瑞眼中似欲噴出火來：「蘇兄這麼做，可知會有什麼後果？」

　　蘇敬軒坦然迎上南宮瑞的目光：「我已向人許下諾言，什麼後果蘇某都願意承擔。」略頓了頓，他又補充道，「不過，若她真觸犯了律法，我也不會刻意包庇。」

　　南宮瑞立刻就明白了對方的意圖。看來蘇敬軒也不願為了那女子與南宮世家開戰，他是想將衝突局限在官司上，只要能證明那女人確實犯罪，他不會干涉判決。

　　南宮瑞暗忖那女人留下了無數把柄，這官司就算打到提刑按察司，自己也十拿九穩。雖然不能滿足兒子的願望，不過為此與蘇敬軒開戰，似乎也有些不值。想到這，他哈哈一笑，說道：「我也希望舒姑娘受到公正對待，咱們都是正經人家，做什麼事都要以朝廷律法為准。」

　　蘇敬軒暗籲了口長氣，緩緩伸出右手：「南宮兄可否與我擊掌盟誓？」

　　「有何不可？」南宮瑞伸出手，二人迎空擊掌，在心中達成了各讓一步的君子協定。

　　送蘇敬軒出門後，南宮瑞望著他的背影恨恨道：「你想玩大明律，老子就陪你玩！來人！立刻去給我查那婊子跟蘇家究竟是什麼關係！還有，去知府衙門請殷師爺過來！」

　　§卷二·第三章　伏罪

　　金陵的提刑按察司大牢，和揚州大牢一樣幽暗陰森。當舒亞男從一個美夢中渾渾噩噩地醒來，才想起這已經是從揚州來金陵的第三天。本以為到了金陵就會很快出獄，可三天過去，不僅沒有任何音訊，甚至鳴玉都沒來看過自己。不過，她並不生鳴玉的氣，知道他正在為自己的事奔波，這就夠了。

　　由於有蘇家的打點，舒亞男在牢中，並未吃多大苦頭，囚室的條件也比在揚州時好得太多。不僅住單獨的囚室，飯菜也挺豐富，就連獄卒也客客氣氣，將她當作來此度假的貴賓一般。舒亞男正在心神不寧地胡思亂想，突聽牢門響動，一個獄卒和藹可親地高聲通報：「舒姑娘，有人看你來了。」

　　「鳴玉！」舒亞男一躍而起，滿懷希冀地向牢門外張望。就見一個腰身佝僂的老者在獄卒引領下，袖著手緩步進來。老者綠豆大的眼眸中透著精明，頷下稀疏的山羊胡已有些花白，渾身還透著一股迂腐之氣。他慢慢來到舒亞男囚室外，塞了塊碎銀將獄卒打發走，這才開口道：「舒姑娘，老朽聞仁達，受蘇宗主和蘇公子所托，特來看望姑娘。」

　　「鳴玉呢？他怎麼沒來？」舒亞男急問。

　　老者警惕地四下看了看，小聲道：「蘇公子乃金陵名士，受萬眾矚目，自然不能隨意上大牢探監。蘇家更是江南豪門，不方便親自出面，所以托老朽全權處理你的案子。老朽是按察司秉筆師爺，負責執筆所有訴狀。你的案子就是由老朽經手，對所有關節老朽俱一清二楚。」

　　「我什麼時候能出去？」舒亞男忙問。

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