千佛手(197)_司馬長虹

一九七

　　天一婆冷眸如霜，倏地一閃道：「果爾，還不跪下謝罪，聽候發落？」

　　頂燭人微一遲愕，暗地一拉麒兒衣角，搶先跪下了。

　　麒兒怎知頂燭人抱著委屈求全的心理呢？

　　他亢聲說道：「不跪！」又補充一句道：「除非將小蘋交給我們，叫怎的，就怎的！」

　　天一婆仰天淒厲一嘯，冷呵呵地笑道：「嘿嘿！果真老人家治不了你嗎？」

　　她說罷以系帶背起小蘋，登時雙掌迭翻，雲煙暴起，跟即怒目沉步，向麒兒走來。

　　此時，頂燭人見苦求無益也自動地站起來了。

　　其實，他之所以帶麒兒趕至火焰峪，確有必要時，聽任麒兒懲治下天一婆打算。

　　他相信麒兒當下功力，決不輸于這老婆娘的。

　　天一婆儘管聲勢濤濤，內心裡也多少耽心這小魔頭不同凡響！

　　她倒不怕頂燭人打幫手，因為頂燭人既是死鬼師兄的弟子，以他偌大年齡，決不敢犯上。

　　麒兒自當別論！

　　尤其她在武當山與麒兒交過手，雖說終獲勝利，可是餘痛猶在，也曾吃過暗虧。

　　及今她見麒兒目光精若寒電，靈台慶光閃閃，她乃久習內功之人，如何看不出麒兒的進展，今非昔比？

　　但她好名之心，猶勝於好命，她功力運至巔峰，她存下一掌之下，結束麒兒小命，免得羽翼再豐，更加難予對付。

　　她凶眸一閃，陡然發現麒兒的千佛手不在手上了。

　　她欲發之掌一收，逼切地問道：「千佛手呢？」

　　「跑掉了。」

　　「怎會跑掉呢？」

　　「當我練功之時……」

　　「哈哈哈……」天一婆聳聲狂笑道：「豎子，必是你急切求勝，致遭天妒，才使此千古至寶另投有緣！」

　　她得意地壽眉高軒，她所怕的就是千佛手，既然千佛手不在娃兒的手上，則獨步武林的忍耐功所行無阻了。

　　她將方才戒懼之心頃爾頓消！

　　她要爭取武林霸座了。

　　一運掌風，「波波波」連發三掌！

　　麒兒自己也不敢怠慢，右手一圈，呼地風雷，也以「千佛掌影十八式」的前三式迎了上去。

　　雙方一觸即離，各自退後七八步！

　　天一婆大驚失色，心說：「怪呀，比在武當觀還厲害！」

　　她一念未已，麒兒第四式、第五式交相迭出，連環攻至……

　　天一婆奮力而戰，於是這一場集武學大成的空前決鬥，進入白熱之爭。

　　麒兒自第二式開始，人已浮翔空隙，但見掌心佛影千重，匝繞全身，那裡分得清人影？

　　天一婆更非等閒，情勢上決不容麒兒居高臨下，操了制空權，因而也以「臨空度虛」身法，圍旋，躡空，應招。

　　瞬間，麒兒的「千佛掌影十八式」運至第八、第九兩式了。

　　這兩式與前七式迥異，乃是種化有形、於無形，專門破敵真氣的佛門內家功夫。

　　是以這兩式應念而發，天一婆首先猶然不覺，她見兩掌佛光頓滅，聲勢毫無，反以為娃兒究竟是娃兒，到底功力有限度。

　　誰知甫一接觸，立感一股潛力浸入五內──那是種無法名狀的奇大壓力，儘管她竭盡所能，以忍耐功全力抵抗，依然減少不了那奇猛力道絲毫！

　　她駭然而驚，知道這次所受內傷，十倍於第一次與麒兒交手時所受內傷了。

　　因為名家對手，到了功力拼為之時，不勝即敗，快在頃爾！

　　她不能不作退步之想了。

　　她要保全有用之身作未來以牙還牙的流血報復。

　　於是她暗納真元，畢集全身功候，在一聲怒吼中，果然脫離了麒兒的「第八式」潛在罡氣的包圍之下。

　　可是她已無法忍得住到口的腥血了。

　　血似噴箭，人如飛虹，亡命地向山腳下飛馳。

　　麒兒心裡冷笑一聲：「逼人太甚，只好翻臉到底了。」

　　他隨後疾追，他顯然不救小蘋決不甘休！

　　雙方的距離愈來愈近了。

　　很明顯，天一婆身負一人，再加受傷，麒兒的腳程反而較她高之一籌！

　　天一婆似也覺得逃不掉麒兒的追蹤！

　　她恨由心起，已忘掉自己在武林上輩份了。

　　她倏然收步，怒目相向，冷嘿道：「老婆子一時大意，吃點小虧，倘再窮追不捨，小蘋就要裂頂身亡了。」

　　她的脾氣一向是不服輸的。

　　可是語氣卻顯得不夠地道了。

　　麒兒怕的就是天一婆逼走極端，小蘋有險，登時腦中飛快一轉，說道：「你得留下小蘋……其他的……」

　　天一婆未等麒兒話說完，冷哂一聲，回手抓住小蘋秀髮，再次騰空間躍而起。

　　麒兒一時嚇呆了，他何嘗不知道這是種示威，如果自己一有行動，天一婆手指一動，小蘋就要香消玉殞。

　　頂燭人遊身過來道：「麒兒，千萬不能追呀，一追小蘋就活不成了。」

　　麒兒流淚說道：「那又怎麼辦呢？」

　　頂燭人道：「事已如此，只好求聖僧出來設法了。」

　　麒兒沉吟地道：「天一婆不是恨死了聖僧嗎？何況，她仍認為聖僧不在人間了。」

　　頂燭人想了想道：「聖僧已能默察過去未來之事，相信他老人家能想出個既能救人，又不傷和氣的辦法來。」說著看了眼麒兒，幽然一歎道：「但望天一婆的傷不重，否則……」

　　他下文沒有說，麒兒已知道個中含意了。

　　兩人沉靜了片刻，此時的天一婆早已不見人影了。頂燭人道：「麒兒，你即日趕回窮神莊吧，可能令尊徐鈞已到達窮神莊了。」

　　麒兒倏然想起一事道：「武當掌門乾坤道長是否出險了？」

　　頂燭人點點頭道：「這只能算他的命大福大造化大，被我同龐元救出幽冥宮了。」

　　麒兒道：「那麼伯伯當下是否去看聖僧呢？」

　　頂燭人道：「等見到『癲僧』龐元後商議商議，因為天喪門門內的『聚火鏡』一日不毀掉，武林之劫難免，尤其你救母出困的理想，也勢必同為泡影。」

　　麒兒感動地眼圈一紅道：「伯伯們千辛萬苦，原來都是為的我麒兒！」

　　頂燭人豪邁地笑道：「與人方便，自己方便，也許有一天會請你小老弟幫忙哩……哈哈！」笑罷語氣一變，改入正題道：「現下長話短說，你返回窮神莊後，如不得老不死的趕來相告，決不可赴天喪門，更不得去孤芳峰，否則後果是不堪設想的。」

　　麒兒唯唯地道：「麒兒敢不聽伯伯的話嗎？只望早一點有消息來。」

　　頂燭人點點頭道：「但望一切盡如人願吧！」說罷無限感慨地一聲長歎道：「麒兒，你可不能再走錯一步路了。」

　　麒兒微微一愕，還未來得及問明這話含意時，頂燭人早已絕塵而去，瞬間十丈開外。

　　他目送老人家背影消逝，也不勝依依地嘆息一聲，他又而聯想起嚴美芸了。

　　芸姐與二尺公去了那裡？

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