千佛手(77)_司馬長虹

七七

　　蘇玉驚呼道：「爹爹此舉為的是『黑煙教』陰魂不散，生怕未死去的教中弟子再假『黑煙大帝』之名，死灰復燃！」說罷芳心一陣難過，感到爹爹不失之為好人，只是為教規所限，太忠於師祖──「黑煙教」的創始人了。

　　鐵錚強欣慰的道：「作弟子的定要完成先師遺命，不知先師還有何交待？」

　　「蘇伯伯望強哥在『黑煙大帝』那尊泥像上，解開謎團。」

　　「那泥像上有何謎團可解？」

　　「泥像每當月圓之夜，口吐黑煙，吐煙之前，先有雷鳴，蘇老伯認為是件寶貝。」

　　「但恩師為何不早察看呢？」

　　「蘇老伯沉緬于教規，怎敢將尊為神明的『黑煙大帝』來個破腹取寶呢？」

　　鐵錚強聽到這裡，面有難色，心說：「師父不願作的事，徒兒應該完成嗎？」

　　蘇玉看出鐵錚強心意，連忙說：「強弟，先父此舉，必含深意，請不要違背師命，三日內愚姐陪你早完父願。」

　　厲鵬眉頭一皺道：「不可，強弟武學基礎太差，說不定因探察寶物，引起異變，豈不打草驚蛇，畫虎反類犬。」

　　蘇玉沉吟片刻道：「錚弟既是先父唯一弟子，誼屬同門，自可代父傳藝，只是時間上……」

　　厲鵬道：「古有明訓，喪服百日，方算盡哀，何不在岳父墳前，為強弟將武學基礎奠立，相信『黑煙大帝』腹中之寶，必會使強弟百尺竿頭，更進一步了。」

　　麒兒道：「大哥說得對，蘇老伯也曾提過那『寶物』可能對一個人的武學幫助極大，不過他僅是臆測，未說出是何物罷了。」

　　蘇玉倏然莊容地說道：「強弟，為了使你完成父命，愚姐將傾囊以授，全力而為，只是愚姐這點修為，難予使強弟成為大器，不無遺憾！」

　　鐵錚強伏地一跪道：「小弟資質愚劣，唯恐有失師姐厚望。」

　　蘇玉急忙以手相扶，厲鵬卻豪放地說道：「強弟不要客氣了，但望由玉妹處略有小成，日後再從岳父所授機宜，得到『黑煙大帝』腹中之寶，則異遇天成，何愁賢弟之身家血難，以及『石頭衣』之謎，不能解開。」

　　鐵錚強聽罷不禁劍眉深鎖，聯想到鳳兒的一往情深，同時念及墜兒因「千佛手」一事生命堪危一節，忙向麒兒說道：「麒弟，『追命道』道主的二女墜兒，你可認識？」

　　麒兒愕然道：「強哥，怎知墜兒的？」

　　鐵錚強忖知麒兒與墜兒相識不假了，乃將鳳兒在小店說及「千佛手」可保墜兒之命說了一遍。

　　麒兒黯然忖道：「追命道道主為何以墜兒作條件，逼我將『千佛手』獻出呢？」

　　他顯然不知墜兒在「江心洲」為救小蘋，殺了藍衣使者，因而招怒了乃父一節。

　　麒兒沉吟片刻，心中一動道：「強哥，聽口氣，鳳兒就是墜兒的姐姐已自無疑，可是鳳兒又怎生與強哥結識，還有，追命道道主也似乎與強哥不大陌生呀！」

　　鐵錚強回首前塵，幽然一歎，隨將與鳳兒相愛經過，以及寡母被害，失去寶衣等事，灑淚道出。

　　麒兒垂首無言，默默深思。

　　他暗想：「墜兒有兩次救命之德，真能置之不問嗎？」本能地摸了摸脅下「鹿囊」，那顆別具深意的「扇墜兒」宛然就在眼前。

　　又轉念：「強哥與鳳兒這段恩愛糾葛，看來個中必有誤會，強哥為我不惜冒毀容之險，我麒兒應報知遇之德，又焉能不問？」

　　他與「生死鴛鴦」厲鵬見解一致，認為搶奪「石頭衣」可能非「追命道」道主所為了。

　　他故意強顏作笑道：「喝酒吧，談這些不相干的事作甚？即使小弟有心救墜兒，但那『千佛手』已與小弟皮肉相合，難道我將這只右臂剁下，送與『追命道』道主嗎？」

　　他仰首一杯照底！

　　鐵錚強忙自陪了一杯！

　　「生死鴛鴦」厲鵬夫婦看出麒兒臉色有異，一面喝酒，一面向兩人交換了個眼色。

　　其實，麒兒已于轉瞬間決定了為友犧牲，撮合鐵錚強與鳳兒這對歡喜冤家的念頭。

　　他對墜兒不是無情，但真為墜兒遠赴「追命道」卻不願考慮了。

　　可是墜兒的事，不能不解作是「因」，鳳兒的事才是他勢所必行的「果」了。

　　他生怕將心中事說出受阻，是以他裝若無事，一個勁忙著敬酒敬菜，他已然決定深夜離開「棋盤穀」，兼程趕往「追命道」，一待強哥哥之事了卻，再辦理自己私事，方不愧報答強哥哥捨命全交之義于萬一了。

　　酒後，天已薄暮了──

　　轉眼，夜已深垂了！

　　麒兒與鐵錚強齊足並肩，睡在一石洞。

　　他有意無意的問明瞭赴「追命道」的走法與去途。

　　他更別有用心地道：「強哥，假使『石頭衣』非為『追命道』道主所得，你對鳳兒又當如何呢？」

　　鐵錚強歎道：「石頭衣關係著母親之難，如非『追命道』道主所得，則殺母仇人自也非『追命道』道主了，果爾，小兄無顏以見鳳妹。」

　　麒兒得到這個結論，忖知強哥戀鳳兒已深，益發增加他此行的堅強信念。

　　只要「追命道」道主不是強哥殺母仇人，海枯？石爛？也要使他倆結合在一起的。

　　山中難言歲月，山風卻能代表出時間早晚。

　　一陣夜風由石隙中透進，無比的涼，那是說夜入三更了。

　　麒兒悄悄地一碰鐵錚強，卻聽他含糊其詞地道：「鳳兒，你的傷勢好了嗎？你是不是已回『追命道』了？」

　　麒兒見他人已熟睡，猶然不忘鳳兒，再不考慮的赫然遊身而走！

　　他以極迅速的動作整好了衣衫，他望瞭望面含悽楚，猶在夢鄉的強哥哥感歎地說道：「生我者父母，知我者強哥，麒兒要作你的好兄弟，好朋友了！」

　　他躡手躡腳的離開了岩穴！

　　因為「生死鴛鴦」厲鵬夫婦另宿于一石洞內，是以未被發覺！

　　他疾行了數步，赫的一念旋來：「這樣走對嗎？應該留個紙柬才對。」

　　夜過三鼓，那裡去找紙墨，登時靈機一動，乃在蘇恨公墓前石地上，以指力刻下十個大字：「麒兒別有隱衷，一月必回。」

　　他長舒了口氣，認為該作的事已然作了，他望著遙遠的岩穴，油然生感，默念道：「義兄，義嫂，強哥，一月後我們再見了。」

　　滿懷壯志的他，竟被一股低氣流壓抑的改變了念頭！

　　此際，本已黯然無光的月亮，突被濃雲遮沒！

　　林壑的陰影，恰如他心裡的陰影，逐漸擴大……擴大……

　　他機伶伶打個寒顫，心說：「此次犯險，難免要與『追命道』道主碰面，那魔頭曾殺妻子，又謀親女，可見人性已無，我麒兒大義相責，決難竟功，一旦翻臉相對，成嗎？」

　　他倏的胸脯一挺，自語道：「是福不是禍，是禍躲不過，我麒兒豈是藏頭露尾之人！」於是也快如電掣般走了。

　　他儘管豪氣干雲！

　　但那叱吒風雲，武林赫赫一時的「追命道」道主，已在他心靈深處生了根。

　　「追命道」道主自非「鬼醫」巫信者流可比。

　　亦非「藥人」可予並論！

　　他雖是疾行若飛，腦中始終在盤旋著：「死有泰山鴻毛之分，何懼之有？何懼之有？哈哈……」雄壯的笑聲中，麒兒離開了「棋盤山」。

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