荒江女俠第八十六回一夕退三軍智窮老將征途逢奇事豔說荒江

第八十六回一夕退三軍智窮老將征途逢奇事豔說荒江(1)

　　這時外面更鼓已打四下，劍秋告訴鮑提督說道：「我所說的兩全計畫，就是一方面為鮑提督著想，一方面為螺螄谷安全計，雙方都要顧到。」鮑提督道：「是啊，但我看此事，勢難兩全。岳先生何所見而雲然？」劍秋道：「現在請軍門從明日起不要升帳視事，偽作有病，一連數天便向巡撫去請假，求換別人前來代替，然後再安返興京城去養病。這樣，此事便可掩飾過去了。軍門生了病，上峰不好再叫你打仗。

　　倘若他也知難而退，這是螺螄穀求之不得的事。萬一他換別將前去征剿，那麼螺螄谷眾英雄也可不顧情面痛殺一陣了。

　　我料省裡除了軍門也調不出別的將吏了。至於文遠公子的性命，當然不成問題。今晚我們回去後，明日就可叫袁彪釋放，只算公子乘機逃出，瞞過外人便了。在下這個主見，尚屬兩全之計，不知軍門高見如何？請早決斷，我們在此等候佳音。」鮑提督聽了劍秋的獻計，雖覺得其間亦有不妥，但是自己簡直一時想不出什麼別的好主意。且被琴、劍二人立逼著要候回音，真是更不容猶豫遲疑。所以沉吟了片刻，只得說道：「岳先生之言未嘗不是，但稱病——」玉琴不等他說完，早搶著說道：「軍門為了自己的兒子，為了故人的情誼，為了雙方部下的生命，只有這樣做了。只要裝得象，上峰也決不能硬派你無病的。」

　　鮑提督被玉琴這一逼，不由點頭說道：「二位之言不錯，一準這樣做便了。請二位代達袁彪，早放文遠回營。」玉琴道：「軍門沒有後悔嗎？」鮑提督道：「丈夫一言既出，駟馬難追。我既已聽二位的忠告而這樣做，豈有翻悔之理？」玉琴大聲說道：「軍門能如此，我們也可稱此行不虛了。今夜多多驚擾，天色將明，我們極欲回去，改日再見吧。」鮑提督道：「二位遠來，我尚沒有設宴洗塵，如何就去？」劍秋道：「隔日再來叨擾，軍門幸自珍重。」

　　於是和玉琴辭別鮑提督出了大營，回奔螺螄穀去。

　　鮑提督送走了琴、劍二人，一夜沒有安睡，心中非常彷徨。次日魏大鐘、宗氏弟兄等都來問安。鮑提督恐眾人狐疑，便對他們說道：「昨夜來的兩個人，乃是江湖上有名的昆侖劍俠方玉琴和嶽劍秋，他們和我以前曾相識，所以沒有惡意。只是行蹤未免飄忽、奇突一些，也不知他們何處來，何處去，奇怪得很。」宗亮道：「原來此二人就是昆侖派中的琴、劍，無怪他們倆的武藝非尋常可比了。」魏大鐘也道：「劍術果然高妙異常，但女俠還沒有出手哩。可惜我們當面錯過，沒有和他們結識。」

　　鮑提督道：「也許他們再要來的，我當介紹。」眾人大喜。魏大鐘又請命道：「昨日出戰，公子被擒，我等救援不力，殊為遺憾。今天願請前去挑戰，倘能擒得一賊，便可照樣交換了。」魯提督道：「螺螄穀新添生力軍，更不可以輕侮。我們只有用長圍之法，和他們曠日持久，坐困得他們糧食斷絕，不戰自亂。然後我們可以直搗山寨，克奏犁庭掃穴之功，這是最穩妥的方法了。」

　　屠開道：「大人之言，未嘗不是，但文遠公子又將如何？」鮑提督歎道：「犬子無能，致遭敵人擒去，使我也慚愧得很。然為國者不顧其家，這且看他的命運吧，我已決定如此。請諸位稍待，且看他們不戰自滅。」眾人聽鮑提督說得這樣堅決，也就不敢再出何種主張。大家且去守住自己的營寨，以防螺螄穀裡的人前來襲擊。然而谷中也是默然無聲，並無作戰行動。彼此堅守，各不相犯。

　　過了一天，鮑提督推說有病，睡在帳中，不起視事。魏大鐘等過來問候，鮑提督只說頭痛，李威要代他去請大夫，鮑提督道：「這是舊疾復發，只須靜養，便可徐愈。」即把軍營事務交托李威和靳大衝二人。說也奇怪，便在這天晚上，鮑文遠忽然平安回來。大家向他問訊，文遠道：「我既被擒，袁彪把我幽禁在一個土牢裡，被我賄通了守者，乘隙逃出。

　　可惜出穀時候，被谷中人發覺，有十數人追我，只得奮勇把他們殺退，手斃五六人方才走回，而那個隨我同走的守者卻犧牲了生命哩。」眾人聽說，都額手相慶。文遠入帳見了他父親，當著屠、魏二人面前也是這樣報告。鮑提督見兒子回來，當然心頭喜歡，叫文遠且去休息。眾人又置酒替文遠壓驚，文遠演述逃出虎穴的情形，格外誇張。但聰明的讀者，卻不能被他瞞過，必知是鮑文遠信口開河，欲把真相掩飾過去罷了。

　　當夜琴、劍二人回到螺螄穀，東方已是發白，袁彪、年小鸞、李天豪、蟾姑、歐陽弟兄六人，還坐著等候二人佳音，一齊立起說道：「二位辛苦了。」琴、劍坐下後，便將遊說鮑提督的經過詳細奉告。袁彪拱手道謝：「螺螄谷仗二位大力，可保無恙，我等感激不盡了。」玉琴道：「區區小事，值得什麼。我們也希望螺螄谷得以永久存在，為將來革命的策源地便好了。」袁彪因二人一夜沒有安睡，便請琴、劍去歇息，自己便將守穀的責任托給陸翔、戴超，也去安睡了。

　　次日見鮑提督那邊果無動靜，又聽玉琴、劍秋之言，即將鮑文遠釋放。臨走時，玉琴又叮囑文遠：「一切不可聲張，請鮑提督早想退兵之計。」文遠叩謝，遂由陸翔護送出來。

　　他得活命之後，自然感謝玉琴。便在他父親面前述說螺螄穀形勢險峻，人馬強悍，若不實行琴、劍提義的計畫，憑著自己的力量也難取勝。鮑提督處境十分為難，憂心殷殷，不料因假病而生真病了。遂叫幕府修書至省裡去請病假，要求另調大將前來代替，措辭十分懇切。巡撫接到鮑提督的來函，覺得十分為難。也知螺螄谷的盜匪異常倡狂，鮑提督久攻不下，勢成僵化。現又患病，不能不給他休息，否則勉強支持，難免不遭敗績。但若要別遣將士前去替代時，一時又無勝任之人，所以十分躊躇，且叫鮑提督暫在營中養病，倘能即愈，免調他人，回文下來後，鮑提督見第一封告病函不能有效，只得再遲數天。袁彪等在谷中，見鮑提督那邊沒有動靜，便遣探子出去探聽，始知鮑提督曾請病假，尚未邀得上峰照準，也只有耐著再聽下文。

　　鮑提督隔了數天，總覺得身子很不爽快，心中好似擱著一塊大石沒有放掉。遂再行飛函省中去請求給予病假，以便回興京去療養。巡撫沒奈何，只得差人諮送公文前來，允許鮑提督回興京去養病。著令安全退兵，把螺螄穀暫時放下。

　　鮑提督得到了上峰的應許，便暗暗修書一封，差遣心腹射入螺螄穀去，說明自己即將退兵，請谷中休要追殺，並望琴、劍二人即去興京一晤。袁彪得閱鮑提督的書信，頓覺快慰，便告訴玉琴、劍秋等眾人知道。玉琴答道：「這番鮑提督吃了我們的虧了，螺螄穀從此可以高枕無憂了。」袁彪道：「我們要感謝女俠和岳先生解圍之德。以後螺螄谷整軍經武，蓄銳養精，務使成為關外惟一的革命策源地，才是幸事了。」

　　於是袁彪夫婦陪著玉琴、劍秋、李天豪、蟾姑等眾人，都登高以望鮑提督的退軍，當然守約，不出穀去追擊。

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