荒江女俠第四十四回情海生奇波真歟偽歟新房演悲劇是耶非耶(3)

第四十四回情海生奇波真歟偽歟新房演悲劇是耶非耶(3)

　　瞧見前面有個鄉人推著小車前來，劍秋便問道：「請問你可曾瞧見有兩個年輕男女，騎著驢馬經過這裡？」那鄉人答道：「不錯，正有一對美貌的男女，像是新婚夫婦一般，打從前邊橋上過去，大約是回母家去的。」劍秋聽說，又好氣又好笑，便加緊腳步，向前趕去；過了小橋，遙見前面玉琴和曾毓麟正跨著一驢一馬，並肩向前趕路。劍秋連縱帶跳地追上前喊道：「琴妹，琴妹，你有話好說，怎麼今天又是不別而行，我嶽劍秋並沒有什麼對不起你的地方啊！」

　　玉琴頭也不回，向毓麟騎著的龍駒後股上打上二鞭，二人飛也似地向前跑去。劍秋一時追趕不上，總見他們二人在前，相隔百數十步，前邊的路漸漸狹小，且有許多樹木遮蔽，所以拐了一個彎，不見二人蹤影。他氣得肚子也幾乎穿破，跑了數十步路，見左邊樹木中有個小小廟宇，跑到廟前，見自己的龍駒和玉琴的花驢正空著鞍轡，在地下吃草，廟門卻虛掩著。劍秋暗想，原來你們卻躲在這裡面，看你們再能逃到那裡去，便一腳踢開廟門，跑到裡面，見大雄寶殿之中，蒲團之上，玉琴正和毓麟一塊兒相偎相依地坐著，兩個頭貼在一起，正在喁喁情話。劍秋跑過去，喚一聲「琴妹」，玉琴依然不睬，劍秋將她的衣襟拉住說道：「你怎麼不理我，難道不認識我麼？」

　　玉琴把身子一縮道：「現在我與你脫離關係了。」曾毓麟在旁也說道：「姓嶽的，休要多來纏擾，誰和你相識。」劍秋心裡本來懷藏著一片妒心，滿腔怒氣，沒處發洩，此時見曾毓麟說話，怒不可遏，伸手將曾毓麟一把提起，向庭中擲去，曾毓麟的頭正撞在一塊尖角大石上，腦漿迸流，鮮血四濺，已一命嗚呼了。玉琴見曾毓麟被劍秋摜死，也勃然變色，對劍秋說道：「你不該用這種殘忍的手段，把毓麟害死。我今必要代他復仇！」拔出真鋼寶劍，向劍秋當胸刺來，劍秋把手中劍攔住說道：「琴妹，你不要動手，忘記了我師雲三娘的說話麼！曾毓麟的死，是他自取之咎，這種輕薄的人，何必戀戀於他，不如仍同我一起走罷。」玉琴不答，又是一劍刺來，劍秋只好和她交戰，但是只有招架，並無回手，一步步地退出廟外，玉琴卻惡狠狠地追來。

　　劍秋退到樹林邊，腳下忽然踏進一個陷坑，撲通一聲跌將下去，嚇了一跳，說聲不好，睜開眼來，卻見玉琴坐在他的榻畔，把手推撼著他說道：「劍秋兄，你怎樣夢魘了，有什麼不好。」劍秋向四下一瞧，那裡有什麼廟，那裡有什麼曾毓麟，原來是南柯一夢，夢中的情景卻不好意思和玉琴實說，只得說道：「我夢見一個鬼怪追我不舍，所以夢魘了。」玉琴笑道：「你一向不怕鬼怪的，以前我們在東海別墅捕鬼的時候，你也是非常勇敢，怎麼夢中倒怕起鬼來。」劍秋也不覺笑道：「這個就因是夢啊！」於是二人又談了一刻話，各自安睡。

　　明日起身，劍秋想起昨夜的夢景，有些惝悅，背地裡摸索身邊的碧玉琴，幸喜無恙。那天仍是下雨，二人不好動身趕路，只得仍在旅店中耽擱一天。午後雨點漸小，聽得街坊上人十分熱鬧，大家走向東邊去，都說看審奇案去。琴劍二人不知甚麼一回事，因為天雨，也懶得去問訊。到傍晚時，只聽店主在外邊和家人大講奇案，二人聽得明白，但是又動了好奇之心，便將店主請進來；要他詳細告訴。那店主是個五十多歲的老者，微有短須，手裡拿著一根旱煙管，很是健談，一邊坐著吃煙，一邊把這案情詳告。

　　原來在這湯陰城中，有一家姓彭的富翁，膝下只有一位獨生子，名喚懷瑾，生得皮膚白皙，有子都之美，年方十七，自幼早已聘下本城惲家的女兒，名喚瑞芝。那瑞芝生得也是美麗非常，且善吟詠，夙有掃眉才子的雅號，一鄉之中，無不豔羨，卻被彭家配得，雖然是天生佳偶，可是外面妒忌的人也很不少。彭翁抱孫心切，便擇了吉期，代他兒子成婚，十分熱鬧，賀客到的不計其數，當晚還有演劇，一對新郎新婦，大家都是年輕貌美，好似神仙眷屬，誰見了不嘖嘖稱美。到了次日，依然設宴請客，餘興未盡直到酒闌燈灺，賓客四散。彭翁顧憐他的兒子，叫懷瑾早些回房安寢。

　　懷瑾走到洞房中，香氣撲鼻，紅燭高燒，新娘瑞芝坐在楊妃榻上，含羞低鬟，微窺姣容，恍如仙子，懷瑾坐了一歇，喜娘知趣，早輕輕踅開去。懷瑾正要閉戶安寢，忽然聽得外面有人喚他，便匆匆出去。新娘瑞芝方才儘管低著頭，沒有勇氣去瞧她夫婿的面龐，隔了一刻時候，見新郎回進房中，閉上房門，對她微微一笑，吹滅華燭，擁抱著新娘到床上去，同諧魚水之歡。綢繆之間，瑞芝覺得夫婿非常有力，似乎是個健者，心中也未免有些奇怪；但是她早已不勝疲憊，酣然睡去，及至醒來，東方已白，回顧枕邊夫婿，卻已不知去向，心中又覺得疑訝，剛才披衣下床，忽聽外面哭聲大作，跟著許多腳小聲，跑到新房外面，新房卻虛掩著，沒有關閉，眾人一擁而入。當先便是彭翁，淚容滿面，背後隨著幾個親戚和男女僕人。瑞芝不知何事，心中正在估量。

　　彭翁帶著顫聲對她說道：「昨夜究竟是怎樣的事？怎麼我的兒子卻赤條條被人勒死，拋在後面黑暗的陪弄裡呢？你總該知道的，快快實說。可憐我這塊心頭之肉，死於非命，豈不淒慘。」說至此，頓足大哭起來。瑞芝聽說，又是驚嚇，又是悲傷，也不覺掩面而啼。眾人都催她快說，瑞芝沒奈何便把昨夜的事詳細告訴。這時有兩個僕人，早已瞧見床後的箱籠都已打開，裡面的細軟東西都不見了。

　　彭翁聽了他媳婦的說話，不覺驚奇道：「如此說來，那個再來的新郎，一定是那殺人的兇手冒充的了。好，他殺了人，劫了財物，又來淫人妻子，我兒子究竟和他有什麼深仇宿恨，而下此毒手呢！」遂連忙報官相驗，要趕緊緝捕兇手。湯陰縣親自至彭家察看，帶過新娘，細細訊問，疑心此案必定有姦情，但知瑞芝素來是個守禮教的大家千金，不致有什麼愛昧的事。於是細問後來和瑞芝同睡的那人，有什麼特別不同之處，瑞芝說她對於夫婿的容貌，也沒認識清楚，身材似乎瘦長的，和先進來的仿佛無異，況且又是熄燭而睡，不能記得，惟有一處地方，與眾不同，可說是特別的，無意之中，觸著她夫婿的手，大拇指上多一個細小的駢指。大家都知道彭翁的兒子並沒有駢指，那麼兇手必然是個有駢指的人。

　　彭翁才想起他自己的遠房侄兒彭基，和他兒子的年紀相同，右手生著六指，昨夜也在這裡吃酒鬧房，晚上睡在書房裡，卻一清早悄然而去，事有可疑；況聞他以前也羡慕瑞芝的美麗，曾央求父母請人到惲家去求婚，惲家嫌他家沒有產業，不肯允諾，彭基引為憾事，咄咄書空，幾成狂癇之疾，現在一定他心懷妒恨，把我兒子殺死，乘此機會，達到他的獸欲，且新娘說兇手生有駢指，身材也仿佛，彭基身軀瘦長，若不是他還有誰呢！遂稟知湯陰縣，立刻飭令差役，趕至彭基家中捉拿兇手。

　　彭基正在伏案苦思，擬一篇文稿，毫不費力地拘捕到案。湯陰縣遂叫他實招，彭基矢口不認，連稱冤枉，但是新娘瑞芝又羞又恨，又悲又氣，見彭基是個駢指，遂一口咬定是他。鼓基雖然不肯承認，卻也沒法辯白。彭翁要求湯陰縣速將彭基嚴刑拷打，以便招出口供，可以定罪，償他兒子一命。瑞芝也泣求湯陰縣把這案審查明白。但是湯陰縣十分謹慎，詳察彭基的面貌，不像行兇之徒，況且向旁人問得彭基一向是個循規蹈矩的書生，雖然以前曾愛慕過瑞芝，有求婚不遂的事情，然而也不致犯出這種殺人的命案，恐怕其中尚有冤枉，不可不加意審慎，遂吩咐將彭基帶回縣衙，暫行監押，待以後再加詳審；一邊命彭翁好好看住瑞芝，免得她或要輕生自殺。

　　彭基的父親趕來代兒子營救，無如有駢指為證，總逃不了這個重大的嫌疑，一般人也以為新郎必是被彭基所害，這個奇案傳遍全城。這天湯陰縣又傳聚人犯，詳加鞫訊，彭基總不肯招，而彭家翁媳又一口咬定彭基是殺人的兇手，審了一堂，仍無結果，看的人卻不計其數，那店主就是其中之一了。他把這案情告知琴劍二人，猛力地吸著旱煙。琴劍二人沉思良久，說道：「以普通情理而論，當然彭基是個兇手，因為他的嫌疑很是確實，況且一時又尋不到第二個駢指的人，天下也沒有這種巧事。但是從另一方面觀察起來，第一點，即使彭基妒恨新郎，害死了他，乘機和新娘求歡，那麼他的目的已經達到，何必要劫取新娘的財物；二則他犯了殺人的罪，應該高飛遠揚，豈有心緒握管作文呢？

　　所以他也許是冤枉的，湯陰縣一時不肯斷讞，倒是個良吏，希望這案的真相早日破露，連我們過路之人也覺得早欲得知真情了。」店主微微笑道：「此案真是奇怪，據你們二位說來，那彭基真是冤枉的，那麼又有什麼第二個生著駢指的人是殺人的兇手呢？」玉琴又問道：「近來在這城裡可曾鬧過盜案？」店主道：「半個月前，萬花街王姓家中，曾被盜去不少珍貴之物，至今還沒有破案，聽說是個飛賊來盜去的，因有門不開，窗不啟，一些影蹤也沒有，那個飛賊的本領可算得大了，但是一則為財，一則為色，二件案子是不相關係的。」

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