荒江女俠第十八回鋤強濟弱仁心義膽噓寒問暖病困情魔

第十八回鋤強濟弱仁心義膽噓寒問暖病困情魔(1)

　　玉琴自從和劍秋失散以後，為要很急切地報她父親的大仇，一人匆匆北上，沿途也無心賞玩風景。一天，相近晏家堡，見道旁林子裡正有一人在那裡自盡。地在曠野，無人援救。玉琴連忙悄悄上前，跳上樹枝上，待那人剛將頭鑽進圈裡時，把那帶一撚，那人便跌將下來，不知上面有人，從地上爬起，口裡自言自語道：「唉，我真晦氣，遇見了這種事情，不願生在世上受人家的悶氣，特地趕來上吊，偏偏帶子又無故斷下，是何道理？」玉琴在上面咳嗽一聲，那人抬起頭來見了她，便說道：「你是鬼呢，還是人呢，你若是縊死鬼，請你快快把我收了去罷，你也可以早得替身，橫豎我老胡是無意于人世了。」

　　玉琴聽那人說她是鬼，便吐了一口香唾道：「呸，我是好好一個人，你怎麼說是個鬼呢？」一邊說著一邊跳下樹來，那人對她上下打量著，默然無語。玉琴細瞧那人已有四旬開外的年紀，身穿敝褐，形容枯瘦，神情蕭索，便又問他道：「你究竟受了什麼委屈，要來這裡尋死路，俗語說，好死不如惡活，你有什麼難過的事呢，不妨告訴我，或者我能代你出力。」那人道：「女菩薩，你大概是救我而來的，我姓胡，名小三，在這裡晏家堡趕驢為生，我家下共有三頭驢子，其中一頭是花驢，周身有青灰色的細點子，修尾長蹄，是有名的龍種，每日可行數百里，十分寶貴，我靠著那三頭驢子，倒也可以糊口了。

　　誰知前三年我的妻子忽然死了，我又生一場重病，手中沒錢使用，遂把那頭花驢向晏家二少爺典押五十兩銀子，晏家二少爺很喜歡那頭花驢，一心想出錢買去，我不肯賣給，所以暫押在他家。直至今年，我積蓄得些錢，如數湊足去向晏家二少爺贖取，晏家二少爺翻臉說道，押期早已滿足，照本利計算，那花驢該他有了，不肯給我贖還。我說這驢子並沒有賣給你，我現在有錢贖取，怎可以不許呢。他不由我分辯，反大罵我一頓，喝令家人把我亂棒打出。我受了他這場悶氣，驢子又贖不成，心中實在氣不過，要想去控告他罷，他是本地的富豪，和官府常有來往，我一定鬥他不過。況且當初典押的時候，沒寫契約，誰肯作這種見證呢！但那頭花驢至少須值三、四百兩銀子，他只出了五十兩，便強奪而去，明明倚勢欺人，氣得我病倒兩天，那知他反先下手為強，到官中去告我詐物，說我不是好人，官中遂勒令我三天出境，驅逐我到別地方去。

　　唉，他詐取了人家的驢，反說我去詐物，世上豈有這種道理。我遂到公堂上去喊冤，又被衙役們把我攆走，說我吵鬧公堂，我受了許多氣，無處發洩，以為這種沒有是非的世界，我不願再活在那裡了，還是一死乾淨，遂跑到林子裡來自盡，想不到會遇見女菩薩來援救的。」胡小三說罷眼淚不斷地滴下，看他的樣子實在是氣極了。玉琴聽了這一席話，面上立刻罩著一重嚴霜，罵一聲晏賊，敢如此欺侮貧民，公道何在，我既知道這事，卻不能饒恕他了。

　　遂向胡小三探問明白晏家的途徑，對他說道：「你受的氣我可以代你出去，但你也不能再住在此地了，我給你一些錢，你快在今夜帶了你家中的驢，走到別地方去過活罷！饒那晏家小子兇橫，今夜必要吃我的虧，將來你或可得知，也知道我處置得爽快了。」說罷從包中取出二百兩銀子，授給他道：「你得了錢，好好兒去罷，不必尋什麼短見。」胡小三接過銀子，跪倒地上，向玉琴連連叩頭，但等他叩完三個頭，立起身來時，不見玉琴的影子。青天白日決不會遇見鬼的，必然是神仙了，又向空禱謝一番自去家中收拾，連夜離開晏家堡，投奔他的親威去。

　　玉琴到得晏家堡，先依著胡小三說的路徑，到晏家去察看，見晏家住宅很是宏大，築有三層樓房，用以防禦盜匪的，門前石階上立著一個下人，怒目揚眉地正和人家說話，忽然向東邊一指著道：「我家二少爺來了，快些走開一邊罷。」玉琴跟著往東邊一看，卻見一群人簇擁著一個少年，走向這裡來，那少年身穿藍色花緞夾袍子，腳踏薄底快靴，頭上歪帶著一頂瓜皮小帽，一個大紅結子，面目生得可憎，形狀也很猥瑣，卻是搖搖擺擺，做足威風，走到門前，一斜眼見了玉琴，便道：「咦？這位小姑娘好美麗呀！可有丈夫家麼？不如跟了你家少爺去罷！」玉琴聽他說出齷齪話來，回身便走，晏二還立在門前，呆呆地看著，同左右嘖嘖稱美呢。

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