奔雷小劍(173)_伴霞樓主

一七三

　　鐵筆書生大喜，翹起大拇指，贊了一聲：「老弟當真俠骨天成，老夫敬服！」

　　兩人遂走到附近人家，借來文房四寶，鐵筆書生即席揮毫，寫就一張紙條遞給耿鶴翔。接過一看，心中暗暗嘆服，鐵筆書生江湖上人稱三絕，果然名不虛傳，除了武功棋藝兩絕外，書法更是精絕，但見他筆走龍蛇，鐵劃銀鉤，蒼遒有勁，當真好字。

　　鐵筆書生把這事託付耿鶴翔停當，兩人這才別過。耿鶴翔既受鐵筆書生之囑，他本就守信，一諾千金的人，自是足不停步，星夜趕道，才走得一個徹夜，到得雄雞唱曉時分，已然赤城在望。

　　千手如來自然不會如此冒昧，便徑上山去見赤城老兒，此時他心中琢磨著如何把鐵筆書生的信。傳到老兒手裡。正怔怔地望著赤城山，陷入酣思之際，陡見遠遠一縷人影，在晨熹迷蒙中慢慢走近，待定睛端詳清晰時，心下不由一怔，原來迎面走來這行客，不是別人，正是赤城山門人辛源鳴。

　　但是辛源鳴行色並不匆促，卻是滿臉為難之色，他這次下山，正是奉師命到江湖上找尋耿鶴翔回去。這一事原來是赤城老人許下乾女兒秦瑜的諾言，辛源鳴此行直似到大海裡去摸繡花針兒，茫茫天地，何處覓去？難怪他一路行來，面現頹然沮喪顏色。

　　耿鶴翔一瞥，心下怦然而動，自忖道：「這真巧，自己既不願上赤城，何不托老兒的徒弟把書信傳上。」正待把辛源鳴喚住，忽地心中一轉念：「不成，要是把那小子喚住，豈不自露行藏？怕就怕他見了我，死死纏著去見他的師父，又要多費一番唇舌！」

　　這心念一轉下，已然打好主意：要跟下辛源鳴，覷個方便，暗裡傳書。當下便不動聲息，不去驚動辛源鳴，自願藏在一旁。幸虧這時是天剛亮，乍明還暗，在昏蒙中瞧不真切，辛源鳴心中有事，兀是低頭趕路，不暇旁鶩，因也沒發現前面的耿鶴翔。待得辛源鳴一過，耿鶴翔悄悄走了出來，已然跟下，他的能耐比辛源鳴高得多，故跟在後面，辛源鳴自難覺察。

　　大約跟了二十多裡路，才進入赤城附近市鎮，辛源鳴落店投宿，耿鶴翔探勘他所住房間停當，也自找客寓去。這一晚耿鶴翔在客寓中的燈下，修好另外一封問候赤城山主與秦瑜的信，然後悄然離店，待得三鼓一過，便摸到辛源鳴住處。這時辛源鳴正熟睡間，突聞輕微異響起自房外。練武的人，最是靈敏，只微微一動，辛源鳴已然驚覺。酣睡乍醒，但見他一騰身，刷地一聲拔下懸在帳邊長劍，翻身便到房頂。

　　辛源鳴身形未穩，只見迎面黑影一晃，一甩便是七八丈遠，身手俐落極了。辛源鳴微吃了一驚，忽地身形暴長，陡地撲去。

　　腳下加勁，口裡也不閑，陡然一喝：「是那條線上的朋友，請留下步來。」話聲方落，辛源鳴驟覺眼前一花，對方已然出手，一般古怪東西，挾著呼呼風響，轉眼便到。

　　辛源鳴未及堵截，反手一抄，便抄個正著，順手一捏，咦地一聲叫出，軟軟的不是暗器，似是一團紙。心下登時一異，急定睛前望，只見那夜行人，疾如電人，只幾個起落，人蹤便杳。辛源鳴驚怒交集，兀自放不下心，四下裡勘察一番，卻是不見敵人影子。

　　「是什麼人？莫非陰陽門的高手尋上門來！」辛源鳴心下怙啜著，又覺不對，來人雖夤夜而至，武功極俊，卻似毫無惡意。又見剛才那人身法好熟，打來的卻是一些紙張，心頭忽地一亮，急一挫腰下地，自回房中亮起火摺子，便把手中縐得一團的紙攤開細看，燈光下，才知原來是兩封信，心頭不禁大驚：「此人功力不弱，薄薄的紙張，給他揉做一團，抖手打出，竟如鐵蓮子般一類暗器，豈不駭人！」

　　待看得明白時，辛源鳴陣陣惆悵驀地泛上心頭，這人不是別人，正是自己苦心孤詣要找尋的千手如來耿鶴翔。辛源鳴低首沉思，此刻人已走遠，要追也追不了，找也找不來了，機會稍縱即逝，今後上哪兒找他？

　　辛源鳴越琢磨，心中越恍然，看千手如來今晚到此，藏頭露尾，已知他不願上赤城，更瞭解他不願和唐古拉鐵以及紫府宮中人見面的心情。心下一恍然，只好深深地歎了口氣，爬上坑上睡去，絕了尋覓千手如來的念頭。

　　翌日，便藏好兩封書信，經回赤城，將所遇各事告知師傅，把兩書呈上他師傅及在座各人傳觀，這事前文已然表過。

　　且說鐵筆書生自耿鶴翔走後，心中忽地興奮起來，便在與南史二人約定地方，安心等候兩人來臨踐約。

　　鐵筆書生心一下思量：「這正是個千古難逢的機會，紫府宮中高手既已雲集赤城，那是最妙不過的了。待南星元史三娘一到，趁此機會帶他們上赤城一走，和各人見見面，商量對付長白山陰陽門二怪也好，日後也好聯絡！」

　　不料日復一日，轉眼間已逾兩天，南史二人約定相見日期已屆，兀是不見人來，而其赤城方面之約，也只差一天便到，鐵筆書生狐疑滿腹，心頭大急。

　　匆匆又過三天，距與南史兩位所約日子，竟逾五日之多。到得這一天，鐵筆書生坐臥不安，心中不由不生疑起來，朝夕倚門盼望。

　　前後延宕了六天之久，這天黃昏時分，鐵筆書生蹀踱門前，忽來一個江湖賣藝漢子，這漢子年紀不逾三十，穿得衣衫破爛不堪。倒也怪道得很，他賣的雜藝，既不是舞棒弄刀，也非什麼特技之類，但是他背上負一簍筐，黑壓壓不知裝什麼東西，手裡牽著一個年約十四五歲的孩子。那孩子衣衫倒很鮮明，與乞丐漢子襤褸比起來，教人瞧上去很不順眼，那孩子目光呆滯，癡癡地跟著乞丐漢子走，似是個呆傻不靈的楞小子，有時從他目光所流露出來的神氣，似很畏懼般地。那漢子對這小孩子很粗暴，打打罵罵，簡直是給予百般虐待。

　　這市集並不很大，鐵筆書生到這兒時，乃是農閒時候，許多附近的莊稼人，因為閑著沒事，都到市集裡來走動走動，倒也怪熱鬧地並不寂寞。鐵筆書生心中焦急，反不注意這個，自顧站在客寓之前，怔怔地望著路上熙來攘往的路人，盼望南史二人早些到達。

　　這時，乞丐漢子正拉著孩子走過客寓門前，那孩子走得慢些，漢子便是當胸一拳，那孩子因有點傻氣，雖被打得痛楚地叫了起來，頃刻之間又似沒事般的。

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