奔雷小劍(77)_伴霞樓主

七七

　　苗金鳳失笑道：「兒啊，這次我兒卻是明知故問了。」方洪愕然，苗金鳳已向地上一指，那正是怪婦先前擲給他的半隻海龜。

　　方洪道：「是了，那岔洞與海想通，漲潮之際，自有海中生物隨潮湧來，她即是以此活命。」

　　苗金鳳歎了口氣，說道：「這位老前輩初囚在此之時一者四肢才廢，不能動彈，二來她亦未曾發現，可憐她餓了好幾天，直到她已能滾動身軀了，這才探出此洞與大海相通。」

　　「自此以後，她即靠這些隨潮湧來的龜魚蝦蚌，苟延殘喘，活了一十九年，皇天不負苦心人，她不但留下命來，而且因是四肢俱廢，任何武功也不能練了，不料因此卻給她將氣功練到了曠古迄今無人能及的境界，另一個原因，便是她那鎖身鐵鍊，除非用火煉化，不然無法能斷，但這山腹之中，休道無有火種，而且亦無生火之物，是以，她為了脫困，非將真火練成不可。」

　　這早在方洪之意料中，道：「娘，這即是你說的曠古無人能及的境界了。」

　　苗金鳳點了點頭，道：「是啊，你沒見她行功甚勤麼，現今她真火即將煉成，行功之時，相隔也愈來愈短，大概隔一個時辰，她即要行功，先前她突然退去，即是此故。」

　　方洪想到先前玉簫郎君喝她退出洞去，她竟一反常態，果然退出洞去，他那時大出意外，現下才知緣故，道：「幸好那時退出洞去，不然，這位南姑娘怕難保清白了，這位老前輩若見我和她兒子拚鬥，他豈有不幫他的，那時我必非敵手，南姑娘也不能倖免了。」

　　不料苗金鳳突然歎了一聲，說道：「這卻是有幸有不幸呢，今日你爺爺前來救我之時，若非這位老前輩正當行功之時，我怎會被赤煉人魔震傷內腑。」

　　方洪心說：「這一陣只顧說眼前之事，怎倒忘了問起娘被禁在此的情形，而且爺爺追趕赤煉人魔，向何處去了？」

　　當下忙忙詢問，苗金鳳笑道：「娘現今脫險了，我母子又已團聚，兒還急些甚麼。」

　　隨即將經過說出：

　　原來赤煉人魔是在無意間發現了此處山腹，皆因他自知樹仇甚多，尤其日日提心吊膽，怕劍魔向他尋仇，故爾四出尋找隱密之門，作其狡兔之窟，一日尋到此間，那怪婦只道是桑龍姑不放過她，派人前來，就在赤煉人魔尋到洞口之際，一口真氣，直將赤煉人魔噴出一丈。

　　是那赤煉人魔武功了得，驀覺一股奇大而無形之力近身，來不及迎敵，先護胸腹，是以未曾受傷，但他已是大駭，跟著怪婦現出身來，喝問他是否是桑龍姑派來之人。

　　赤煉人魔早知桑龍姑也是天姥之主，見這怪婦之狀，登時明白了大半，心念一轉，立時大喜。

　　正如方洪他們先前所料，赤煉人魔在天姥辟他狡兔之穴，是知桑龍姑乃劍魔的對頭，意在得她庇護，現下突在這山腹之中，遇到這麼個武功高不可測之人，一見又知是與桑龍姑誓不兩立的，登時心花怒放。

　　皆因這山腹異常隱密，外人極難發覺，那劍魔若是前來，桑龍姑豈能容其侵入，只是常言道得好，臥榻之側，豈容他人酣睡，若然桑龍姑發現了他，必不容他在此築其秘密巢穴，現今這怪婦既是桑龍姑的仇人，僅憑她一口真氣，已知她武功在自己之上，若能和她融洽相處，則外有桑龍姑，內有這怪婦，互相牽制為敵，這一來，此間豈非更加安全。

　　怪婦信以為真，頓消敵意，赤煉人魔更將甜言蜜語，哄得她高高興興。

　　其實怪婦卻也有她的計較，只要這紅眼老道非桑龍姑同夥，不管與她有仇無仇，若能收為已用，將來向桑龍姑報仇之時，即可引為臂助。

　　兩人各有機心，倒不謀而合，赤煉人魔這才在二月之前，將苗金鳳遷囚於此，對怪婦去說是命苗金鳳來侍候她。

　　那苗金鳳在赤煉人魔未離去之前，早已看出兩人不過是互相利用，並無淵源，故爾待赤煉人魔一走，立即將怪婦侍候得服服貼貼，想她鎖囚在此，何等孤苦，驟然間有個苗金鳳前來，百般溫馴伺意，饒是她怪僻異常，亦不免漸漸喜歡起她來。

　　是數日之前，赤煉人魔突然返來，一見苗金鳳，即要下毒手，其實尚不知莽蒼山中突施奔雷劍的乃是苗金鳳之子，還以為是劍魔尋仇到了，現下強敵已到，雖有桑龍姑禦于外，怪婦援於內，但強敵壓境之時，苗金鳳留在身邊，豈不怕變生肘腋麼？

　　故爾赤煉人魔一到，立即向苗金鳳下毒手！那苗金鳳此時內傷雖已早愈，但她武功與赤煉人魔相去太遠，又是猝然不防，險些命喪在赤煉人魔手中。

　　幸得那怪婦發現得早，及時相救，而且一口真氣，將他噴了個跟鬥，聲言若他敢再對苗金鳳不利，他即取他性命。

　　赤煉人魔大出意外，才知將苗金鳳送來此間，已是弄巧反拙，但他一者要利用怪婦，二來知非其敵，只有後悔不迭，恨在心中，但是無可如何。

　　怪婦還怕她行功之際，赤煉人魔會對苗金鳳下毒手，聲言若他敢傷他一根毫毛，對他絕不輕饒，那赤煉人魔衡量得失，心想：劍魔不一定能尋到此間，我若惹怒了這怪婦，倒先失了存身之地。

　　如此平安渡過了幾日，今日，那怪婦行功之頃，鏡湖老人突然谷底現身，赤煉人魔日日提心吊膽，自是時時提防，首先發覺，他認得是鏡湖老人，先還自恃他已將赤煉毒掌練成，今非昔比，不把老人放在心上，那知兩人一動上手，他所發毒掌，盡皆被鏡湖老人逼回，才知鏡湖老人的武功亦已精進。

　　其實他尚不知，鏡湖老人今日不想立即取他性命，故爾未將奔雷劍施展出來，這即是方洪所見爺爺留字所說留以證凶之故，卻因此一來，苗金鳳幾乎命喪赤煉人魔手中！

　　原來那怪婦每當行功之際，苗金鳳怕赤煉人魔驟施毒手，以往皆不敢離開石室半步，此時聽得赤煉人魔在外與人惡鬥，隨即聽出是鏡湖老人的聲音，登時悲喜交集，忘了利害，立即奔出洞來。

　　那鏡湖老人一見媳婦無恙，心下亦喜，一面與赤煉人魔惡鬥，一面告知她愛兒無恙，且已將奔雷劍練成，現已來天姥尋母。

　　苗金鳳聞言，自是喜出望外，那知鏡湖老人為了要將赤煉人魔生擒活捉，不取他的性命，一時倒不能得手，苗金鳳武功相差太遠，兩個高手對敵，也無法相幫，看看鏡湖老人與赤煉人魔惡鬥了一頓飯工夫，兀自擒他不得，那怪婦倒行功已畢，醒了過來，她飛身出洞，一見便知來人是救苗金鳳而來，她雖對苗金鳳心有好感，但她將來向桑龍姑報仇，有用赤煉人魔之處，故爾不願他傷在鏡湖老人手中，立即相助。

　　鏡湖老人不施奔雷劍，自非兩人敵手，那苗金鳳叫道：「公公，這位老前輩對我有恩，媳婦多承她庇護。」原來苗金鳳知奔雷劍了得，那怪婦雖然武功非常，但腰有鐵鍊鎖住，那鐵鍊另一端又牢牢鎖在洞口巨石之上，只能在十丈以內活運，生怕公公傷了她。

　　鏡湖老人心中一動，忖道：「恁地時，我卻擒他不得了，媳婦既有她庇護，暫時無礙，我何不且先退去，待這怪婦不在，我再前來，且該將孫兒引來此間。」

　　他心念一動，立即退走，這才將方洪引來，那知他這一去而複返之間，怪婦行功時辰已到，又打起坐來，現下赤煉人魔那會饒她，立即要取她性命，苗金鳳拚命抵敵，滿穀奔逃，那能逃得出他的毒手，就在赤煉人魔將她震傷，要將她立斃掌下之頃，當真是千鈞一髮，鏡湖老人恰好趕到，這才救了她的性命！

　　方洪聽得怒發盡指，恨道：「娘，爺爺為何要生擒活捉那魔頭，現下又追去了何處？」

　　苗金鳳道：「兒啊，爺爺不立即傷他，想來必有緣故，先前娘也不知究裡，這才聽你說出那秦姑娘的身世，此刻我倒猜得幾分了，這穀底別無出路，你既是從那古藤而下，他們多半是從海上去了。」

　　方洪奇道：「海上……」

　　苗金鳳道：「是啊，那個岔洞，不是與大海相通麼？聽這位老前輩說，只要潛水半裡之遙，即可浮出海面。」

　　方洪啊了一聲，說：「原來通路是在海裡。」

　　一言未了，陡聽玉簫郎君在外哈哈笑道：「方洪小子，這一來你還想逃得出去麼？」

　　方洪大怒，反身撲到石室門口，心說：「不趁那怪婦行功之際除這惡魔，更待何時！」

　　他兩掌胸前一錯，只要睹見玉簫郎君的人影，立即出手！

　　那知人影未見，陡然碧光暴射，已從斜刺裡向他劈來，劍芒砭膚，透骨生寒！

　　方洪若往旁閃身，即可還擊，但那一來石室之門洞開，怕玉簫郎君侵入石室！恨得他一縮身，退後兩步！嚴嚴地將門戶封住！

　　心道：「只要你一現身，我這一掌立即劈出！」

　　現下他知自己的功力倍增，若是玉簫郎君手中無劍，他絕不怕他的流雲飛袖。

　　那知玉簫郎君身形未現，聲音卻自另一面傳來，朗朗笑道：「方洪小子，有膽量出來，跟郎君我鬥鬥，其實這是你的便宜，不然，嘿嘿，待會我娘行功已畢，你死得更快啦。」

　　顯然适才方洪和他娘的談話，他已全部偷聽了去！這話說的實是不假，但他現下怎能離開石室，南芝姑娘未曾醒來，苗金鳳不能動真力，他又狡猾之極，若然兩人易位，那後果簡直不敢想像。不由心中恨道：「我怎生能將劍奪回才好。」

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