武林客棧·日曜卷(80)_步非煙

八十

　　「老大人請放寬心，有在下一日，必當為老大人分憂解愁。」

　　李知縣搖頭道：「我做官多年，也早就厭了。能得一把老骨頭回鄉，便已足夠了。鐵捕頭，官場險惡，人心不古啊。」

　　鐵恨默然道：「在下只行心中所是，倒也顧不得這麼許多。」

　　李知縣點了點頭，又篩上一杯酒，道：「且請再滿飲一杯。鐵捕頭常年在外，咱們也好久不見了。此日飲酒之後，不知何時才能相逢。請了。」

　　兩人談談說說，不知不覺已喝了四斤多酒。鐵恨極為佩服李知縣居官清廉，不阿權貴，敢於為民請命，又兼這次捉拿淩抱鶴歸案，心中歡喜，免不了多飲了幾杯。陡然一陣冷風吹來，但覺酒氣上湧，搖搖晃晃站了起來，抱拳道：「時候不早了，老先生且請安歇吧。鐵恨……去了！」

　　李知縣默默看著他，並不作聲。鐵恨醺醉之中，也不在意，踉踉蹌蹌向外走去。突地腳下一絆，摔倒在地，從此人事不知。

　　李知縣靜靜地看著，臉上神色陰晴不定。

　　良久，鐵恨方才從宿醉中醒了過來。只見周圍一片黑暗，什麼都看不見。他嘟囔了幾句，又睡了下去。

　　又不知過了多久，他身上的酒力方才漸漸退去，完全清醒過來。周圍依舊是黑沉沉的一片暗色，鐵恨腦袋慢慢清醒，便覺得這暗色不同尋常，並非夜裡景象。他試著坐起，頓時心中一片冰涼。原來他全身被一條極為粗長的鐵鍊鎖在了柱上，鐵鍊緊鎖，別說掙脫不開，就是想動一下，也極為艱難。

　　鐵恨一驚，急忙調動內息，但見體內活潑潑的，內息依舊隨著心神牽引，在周天脈絡裡通行無阻，當下心神略安，又運起金蛇纏絲手，緩緩將兩隻手化為細蛇一般柔軟，從鐵鍊的間隙中穿過，聚在一起，抓住一段鐵鍊，猛地運勁迸出。那鐵鍊發出一聲「嗡嗡」長吟，卻絲毫不動。鐵恨心下更沉，明白以自己的功力，恐怕無法震開了。

　　正彷徨中，突聽遠處哐啷哐啷一陣響，有人走近。吱呀一聲，門開了，有人粗聲粗氣道：「吃飯啦！」

　　鐵恨大聲道：「這位大哥……」那人也不答話，突地一勺熱粥當頭澆了下來。鐵恨無從躲閃，被淋了個正著。那人也不管他，提著粥桶走了。

　　鐵恨心中冰涼直透於底。他職司捉拿犯人，頓時想起此處必定是府衙內關押朝廷重犯的黑獄。他乃朝廷命官，方才捉拿了在逃的江洋大盜回來，誰敢將他關押在此？猛然想起李知縣邀飲之事，心中騰騰升起一陣狂怒，同時忍不住碎裂一般的失望。他寧願遭受百般折磨，在大漠風暴中活埋憋死，也不願相信平生惟一遇到的清官，竟會做出此等卑鄙之事。這一瞬間的失望之痛，當真更在身體所受的鐵鍊桎梏苦楚之上。

　　鐵恨猛然鼓起內息，全力撞出，鐵鍊被他繃得一陣大響。

　　他放聲大喝道：「李知縣！你在哪裡，我要見李知縣！」雖然運足真氣，連連大吼，但黑獄中一片沉沉，任他喊破了嗓子，也沒人理他。鐵恨性子發作，運勁去掙那鐵鍊，但它粗如兒臂，專用來鎮鎖江洋大盜。鐵恨功力雖高，又如何能掙脫？

　　約莫過了一天，又是哐啷哐啷一陣響，先前那人提著粥桶過來。鐵恨大喝道：「你去告訴李知縣……」話音未完，那人一勺熱粥澆在他頭上，哐啷哐啷漸漸走得遠了。

　　鐵恨一動不動，任由那熱粥漸漸在頭上冷卻，順著毛髮鏈條緩緩流了下來。那粥混合了昨日的殘粥，發出一股濃重的餿臭味，極為難聞。鐵恨心中漸漸升起一股深沉的絕望，難道自己就要在這黑獄中住一輩子麼？

　　不能！絕不能！二小姐甜甜的笑容在腦海中一閃而過，鐵恨突然湧起無比的信心。他要走出去，靠自己的力量走出去，決不能被邪惡的力量打倒！

　　鐵恨迅速冷靜下來，肚子隨之發出咕咕的叫聲。他這才發覺自己幾乎餓得前胸貼後背了。他試著湊到鏈條上去，立即一股極度惡臭的氣息傳了過來，鐵恨猛一咬牙，就著鐵鍊舔了起來。舔不多時，他哇的一聲，將肚中所有的東西都吐了出去。這一下身子更是虛弱，幾乎連真氣都提不起來。

　　鐵恨緩緩坐倒，極力不運真氣，維持住身體最基本的需要，等待新的一天到來。新的一天，便有新的粥喝，有新的粥喝，便可以增生出新的力量。力量每強一分，他便多一分脫困的希望。

　　這一天過得當真漫長至極，鐵恨幾乎放棄了希望之時，方才隱隱聽到那哐啷哐啷的聲音。這次他極為小心，耳朵敏銳地把握著那人勺子落下的方位，胸脯吸氣，憑空凹下一塊，剛好將那勺熱粥接住。那粥燙極，鐵恨卻也顧不得許多，急忙將嘴湊上，稀裡呼嚕喝了個精光，雖然滋味並不好，但比起在鐵鍊上掛了兩天的餿粥，當真如玉露甘霖。鐵恨連舔幾口，到再也舔不上一滴殘渣，這才住口，四肢緩緩放鬆，運起功來。

　　他這些年奔波海內，捉拿各地的惡霸強盜，所積累的武學經驗實在極為豐富，所欠缺的只是沒有時間靜下來，好好將這些經驗融於武功之中。這時將諸般牽掛一齊拋卻，踏踏實實練起功來，將自身武功中的種種不足補充起來，漸漸形成一個完整的體系。

　　黑獄中什麼也看不見、什麼聲音也沒有，心無旁騖，正是練功的最好所在。鐵恨每日只睡一、兩個時辰，其餘時間，全都沉浸在武學之中。當數著送粥那人來到第十七次時，鐵恨已將陰陽二氣融會貫通，兩掌之間陰陽可隨意轉換，修為增長了不止一倍。然後他便開始修習金蛇纏絲手。

　　這金蛇纏絲手乃是一位奇人教授給他的，鐵恨費了兩年時光，方才將一條右臂練成。這時他試著練達全身，只要這招一成，他便可將身子化成無限柔軟，從鐵鍊的鎖困中脫身而出。

　　陰陽二氣可自由合運之後，他吃粥便沒那麼艱難。一勺熱粥方才潑下，他陽剛之氣便圍了過來，將熱粥卷在一起，向口中吸進。粥汁尚未達口側，陰柔之氣跟著吐出，將滾滾熱粥冰冷，滋味略覺好些。有時他暗用真氣從粥桶中多吸一些碎粥出來，那人也是了無所覺。

　　等到吃了三十碗粥後，他的右半邊身子已可隨硬隨軟，當真如同沒有骨頭一般。再修煉了一個月，終於功行圓滿。鐵恨微微動意，全身倏然緊縮，扭曲軟蠕，那滿身的鐵鍊層層剝開，有如蛇蛻一般，落了一地。鐵恨伸了伸手腳，但覺體內精神充沛，就如永無盡頭一般。雖然脫困，但心中一片平靜，並無特別欣喜之感。鐵恨情知自己武功大成，頗覺安慰。

　　耳聽哐啷哐啷聲響，那送粥之人又來了。想到再過片刻，便再也不會聽到這聲音，鐵恨竟然有些不舍，當下靜靜站在門側。那人開門走了進來，也不說話，依舊像平時那樣，一勺熱粥潑下。鐵恨一言不發，緊貼在他身後，向外走去。他武功大進，連最不擅長的輕功也有了極大飛躍，並不在淩抱鶴之下了。

　　獄卒晃晃悠悠地向外走著，鐵恨悄無聲息地跟著他。漸漸的，眼前越來越明亮，鐵恨便覺眼睛微微刺痛，知道是在黑暗中久呆的緣故。但鐵恨重獲自由，一時不舍將眼睛閉上。好在黑獄建在地底，中間這段走道極長，走著走著，眼睛也就慢慢適應了。

　　鐵恨這才看出，那人竟是位老頭。黑獄中靜悄悄的，沒有半條人影，連守班的衙役都看不到一個，倒便宜了鐵恨，從從容容遁出。只是他心中奇怪，不禁對這送飯人產生了一絲興趣。

　　只見那老頭滿頭白髮，身子佝僂著，輕輕咳嗽，身形極為乾瘦，仿佛風一吹就會倒地了一般。鐵恨緊緊隨著他，只見他出了黑獄，沿著青石胡同慢慢走著，最後從後門走進了知縣大衙中。鐵恨心中更是疑惑，悄悄尾隨了進去。

　　但見老頭進了後衙，再進房中，將手中的粥桶放下，喘著氣坐在桌邊，捶著腰，直不起身來。

　　鐵恨一瞬之間竟無法相信，這位風吹就倒、苟延殘年的糟老頭子，竟然就是他的頂頭上司李知縣！

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