白薔薇之祭(117)_步非煙

一一七

　　訓練以冥想為主，足不出戶就可以完成，卻意外的痛不欲生。多年後他才明白，那些訓練的目的，是為了激發他體內的真神諭。他還太年幼，難以負擔這樣的訓練，因此腦界一次次成型，又一次次崩潰。意識被絞碎的過程比肉身被一刀刀臠割更難忍受。他不止一次想要從閣樓中逃脫。可每次都會被導師發現，遭到更重的責罰。

　　有一次，他從閣樓的窗戶中跳了出去，在石階上摔斷了脊椎。如果他是人類，這樣的傷足以終結他痛苦的一生。但長生族自愈能力遠超常人想像，他在床上度過了痛不欲生的三十二天，便再次可以行走。快要康復的時候，國王第一次來到閣樓看望他。

　　他見到了多年未見的父親。銀色的長髮垂肩，高大、威嚴，宛如神祇，卻又有說不出的陌生。

　　國王在他床邊坐下，長久注視著他。終於，他冷漠的臉上流露出一絲慈愛，將手放到他額頭上，柔聲說：我的孩子，你體內的真神諭是神的恩賜，只有讓它覺醒，才能擁有守護本族的力量。作為王子，你必須負起責任。

　　Joker至今仍記得那一瞬間，熱淚湧上眼眶的感覺。第一次，他感到了自己是有用的。父親和族人並沒有遺棄他，那些在黑暗中的生活，只是為了未來的光明做準備。為了他有朝一日能站在陽光下，像英雄般守護族人。從那以後，無論訓練多麼壓抑、痛苦，他都勉強忍受下來。他進步之神速，讓導師也感到驚訝。漸漸地，他不再責罰他，而是將他視為得意弟子，悉心教導。

　　作為嘉獎，他囚徒般的生活也開始有了一線曙光。每到年底的家庭宴會，他會被人從閣樓中帶走，換上新衣，來到金碧輝煌的大廳裡。在堆積如山的美食與美酒的角落裡找到一個屬於他的位置。

　　國王的態度依舊很冷淡，只在初見時寒暄幾句，便不再多看他一眼。更多的時候，他獨自坐在角落裡，隔著鮮花與燭光，豔羨地看著家人們舉杯換盞，言笑晏晏。

　　隨後會有伶人表演滑稽戲，所有人都捧腹大笑，連一向嚴肅的國王，也禁不住展顏。

　　Joker笑得最為開心，一整年的鬱積都在這一刻釋放。他一次次趴在桌子上，潑灑了酒汁、弄髒了華服，卻不會覺得難堪。也不再害怕父親的責罰。

　　因為，在這樣歡樂的時刻，沒有人會注意他。

　　也是在這樣的宴會上，他見到了被全族譽為「光明之子」的兄長。

　　兄長坐在國王的身邊，帶著微笑接受者大家的讚歎。長長的餐桌就像一條鋪滿鮮花的道路，連接著他和自己，極近又極遠。燭光搖曳，映出兄長俊秀得宛如雕刻的面容，似乎和面具下的自己一模一樣，又迥然不同。Joker在心中默默的比較著，終於明白，那種不同不來自容貌，而是一種莫名的光芒。是的，他的兄長，那個被寵愛的王子，永遠籠罩在光芒中，強大，溫柔，高貴。這和鏡中陰鬱、蒼白的自己有著天淵之別。

　　他終於明白，為什麼他是光，而他卻要過著暗無天日的生活。看到了他，Joker終於接受了這種不公平，心悅誠服。他知道，即便有一天，他能與他並肩而行，他也只是他的影子。

　　由於自慚形穢，Joker不敢和他說話，甚至不敢碰觸他偶然投來的目光。

　　等宴會結束時，他會穿上光之甲胄，接受萬民歡呼。而他會回到陰暗的閣樓裡，繼續孤獨的囚徒生涯。

　　偶爾夜深人靜的時候，他也會揭下面具，用手指碰觸鏡中那張蒼白孱弱的臉，去想像兄長那萬眾矚目的榮光。

　　十八歲那一年，國王給他的兄長舉行了極為隆重的成年禮，族中稍有身份的人，都被邀請參加晚宴。Joker和以往一樣，入暮時分被帶到宮禁。他身穿著華服，低頭坐在長餐桌的一角。幾乎沒有人注意到他，也沒有人想過，那也是他出生的日子。

　　但他並不感到難過，而是隔著三層燭臺的陰影，如癡如醉地望向對面的主座。那裡有兄長沐浴在燭光中的臉，和父親滿是驕傲、愛憐的目光。

　　那是他夢寐以求的樣子。

　　即便那種目光永遠不會投注到他身上，只遠遠看到這一幕，他也滿足了。

　　宴會進行到最高潮時，國王起身宣佈，王子已經成年。將會有一台全新戰機，成為他的生日禮物。他會駕馭者這台凝結了全族智慧的超級機體，守護這個古老的種族。眾人的讚歎和掌聲中，有一位族叔乘著酒興提出請王子表演一下戰技，卻被國王拒絕了。國王淡淡地說，真正的戰技，只有在戰場上才能看到。

　　這個拒絕讓宴會的氣氛瞬間尷尬起來。有些意外地，這位族叔來到了Joker身邊，笑著說，那就讓影王子表演吧。

　　這一次，國王沒有再拒絕。只用餘光看了他一眼，說那就隨便表演一下吧。

　　Joker被從陰影中帶到了舞臺上。眾人的目光第一次聚焦在他身上，一如他想像中的樣子。他卻像一個在黑暗中呆了太久的野獸，嚮往著洞穴外的陽光。但當真正走出洞口，卻被陽光灼傷了眼睛。

　　他有些手足無措。

　　族叔鼓動下，現場響起了一陣陣掌聲。

　　他從沒有學過什麼戰技。真神諭的訓練，幾乎完全以冥想的方式實現。而且每一次都痛苦不堪。他總不能在眾人面前表演掙扎和戰慄。

　　於是，他做了讓大家意想不到的表演——像宮廷伶人一樣，翻了一個跟鬥，在刀叉敲打的音符下，踩出幾個滑稽的步伐。

　　四周一下子沉寂下來。

　　人們並沒有像往日看到滑稽戲表演那樣，為他大笑喝彩。而是表情微妙地看著他。有疑惑，有訕笑，有鄙視。

　　這是屬於下賤的伶人的表演，不應該出現在這樣莊重盛大的場合。

　　國王的臉色變得異常尷尬。雖然是影王子，他也是王室一員，不能做小丑般的表演。

　　眾目睽睽之下，Joker似乎意識到了什麼。他顫抖著往後退了兩步，想躲藏到吊燈的陰影中——這樣他才能將自己藏起來。匆忙中他碰到了一隻落地花瓶，他下意識地去扶，已挽回不了瓶子四分五裂的命運，只將一束鮮花零亂地抓在手中，恍然地看著眾人。

　　這個動作經常出現在滑稽戲裡，換來歡笑與掌聲。如今卻是一片寂靜。

　　他的慌亂與無助都是那麼逼真。而在眾人眼中，這不過是一次更加拙劣的表演。

　　空氣宛如凝固，每個人都神色複雜地看著他。

　　國王再也看不下去，皺著眉頭起身，呼喚隨從：「送影王子回去。」

　　Joker沒有反抗，而是默默地將那束鮮花放下。

　　沒有笑聲的滑稽戲表演，又有什麼意義繼續呢？

　　在他轉身離開的一瞬，他似乎感到有一線溫暖的光芒，在冰冷的空氣中閃耀，瞬間照亮了他的眼睛。

　　他驚訝的抬頭，是他的兄長，對他露出了笑容。

　　是鼓勵，憐憫還是安慰？他分不清，只感到有熱淚淌過面具下的臉頰。

　　南極大陸的寒風親吻著雪花，讓白色迷離了視線。

　　Joker抱著妮可，似乎在對她訴說，又似乎在自言自語：「他們一定很困惑，我為什麼要做那麼丟臉的事。」

　　他輕輕仰起臉，笑容有些悲愴：「其實，我只是不知要怎樣才能逗他們笑啊。」

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