最後一方清淨地(12)_海明威

十二

　　"他有時到我店裡來買點東西。總是現款付清的。"

　　"你知不知道他可能會去哪兒？"

　　"他在俄克拉何馬有親戚。"

　　"你最近一次見到他是什麼時候的事？"埃文斯問。

　　"得了，埃文斯，"南邊來的那人說。"你這是在白白浪費我們的時間。謝謝你的酒啊，吉姆。"

　　"是約翰，"約翰先生說。"你的名字呢，擺八字腳的？"

　　"波特。亨利·傑·波特。"

　　"擺八字腳的，你可千萬不能向那孩子開槍啊。"

　　"我的任務是去把他逮回來。"

　　"你可一向是個殺人不眨眼的傢伙。"

　　"走吧，埃文斯，"南邊來的那人說。"在這兒簡直是白白浪費時間。"

　　"記住我的話，千萬不能開槍，"約翰先生把聲音壓得低低地說。

　　"聽見啦，"南邊來的那人說。

　　兩個人穿過店堂，出了店門，牽過牲口套上輕便馬車，驅車走了。約翰先生眼送他們直向大路的那頭馳去。趕車的是埃文斯，南邊來的那人在跟他說什麼話。

　　"怎麼叫亨利·傑·波特呢，"約翰先生心想。"我只記得他的名字叫'擺八字腳的'什麼。他的腳大，靴子都得定做。大家都叫他八字腳。後來又變成了'擺八字腳的'。內斯特家的那個小夥子被槍殺了，在現場附近的泉水旁邊據說是他找到了足跡，這才害得湯姆挨了絞。'擺八字腳的'。'擺八字腳的'什麼呢？也許我壓根兒就不知道他姓什麼。可也總不見得叫'擺八字腳的'八字腳吧。會不會叫'擺八字腳的'波特呢？不，肯定不叫波特。"

　　"對不起，我不能收你這些籃子，塔貝肖太太，"他說。「你送來太晚了，現在已經不是時令了，這又不能留到明年再賣。不過你要是能拿到旅館裡去耐著性子兜賣給遊客，脫手是沒有問題的。"

　　"你就買下來再拿到旅館裡去賣吧，"塔貝肖太太出了個點子。

　　"不。你直接兜賣給他們好銷些，"約翰先生對她說。"你長得討人喜歡。"

　　"那可都是陳年老帳了，"塔貝肖太太說。

　　"蘇珊，我有話要跟你說，"約翰先生說。

　　一到後屋，他就說："告訴我，是怎麼回事？"

　　"我不是早告訴你了嗎？他們來抓尼基，想等他一回家就好把他逮住。他的小妹妹去報了信，尼基知道家裡有埋伏，就趁他們醉得呼呼大睡的時候，拿了些吃的東西悄悄溜走了。他帶去的東西吃兩個星期是不成問題的，槍他也帶上了，小妹也跟他一起去了。"

　　"小妹為什麼要去？"

　　"我也不知道，約翰先生。我看她大概是想照應照應哥哥，一方面也可以看著點兒，不讓他幹出什麼壞事來。尼基的脾氣你是知道的。"

　　"你的老家就在埃文斯家附近。依你看尼克常去哪兒他心裡有沒有底？"

　　"能打聽的他都打聽到了。至於他心裡有沒有底，我就不知道了。"

　　"你看他們兄妹倆到哪兒去了呢？"

　　"這我就沒法兒知道了，約翰先生。尼基去過的地方可多了。"

　　"跟埃文斯一起的那個傢伙可不是個東西。那可是個十足的壞蛋。"

　　"這人不怎麼精明嘛。"

　　"別看他樣子不怎麼樣，其實這人可精了。他是酒喝多了，才那麼蔫不唧的。可其實這人才精哩，而且心壞。我以前是瞭解他的。"

　　"你有什麼事要我辦的？"

　　"沒什麼事，蘇珊。有什麼情況快來告訴我。"

　　"約翰先生，等我把貨款結好了，請你覆核一下。"

　　"你怎麼回家呢？"

　　"我可以搭船到亨利家的碼頭，再從東家屋裡劃一條小船出來，到碼頭上把東西接回去。約翰先生，他們打算拿尼基怎麼樣啊？"

　　"我也正為這事擔心呢。"

　　"聽他們說，好像打算把他送教養院什麼的。"

　　"他要是沒打死那頭鹿就好了。"

　　"他自己也後悔了。他告訴我他剛剛在書裡看到，說是打野獸只要槍開得准，子彈可以只擦傷點皮，而傷不了命。可以只打昏過去，而傷不了命，所以尼基就很想試試。他說他明知道這是幹傻事，可是很想試試。於是他就打了那頭鹿，結果把鹿的脖子都打斷了。他覺得難過極了。什麼只擦傷不打死，他覺得這種事他根本就不應該去試。"

　　"原來是這麼回事。"

　　"他把鹿肉掛在原先的水上冷藏所裡，後來一定是讓埃文斯給發現了。反正是讓人給拿走了。"

　　"又有誰會去報告埃文斯呢？"

　　"我想問題就出在埃文斯的那個兒子身上。這小子老是盯尼克的梢。他跟在背後你卻看不見他。很可能連尼克打死那頭鹿他都看見了。這小子可不是個東西，約翰先生。不過他盯梢的本領真是沒得說的。說不定這會兒他就在這屋裡躲著呢。"

　　"那不可能，"約翰先生說。"不過躲在屋子外邊偷聽倒是有可能的。"

　　"我看他准是追趕尼克去了，"那女傭人說。

　　"你聽見他們在你東家屋裡談起過他嗎？"

　　"一句話都沒有提起過他，"蘇珊說。

　　"埃文斯肯定把他留在家裡幹活兒。我看對這小子我們倒暫且不必放在心上，就有什麼事也得等那兩個傢伙回到埃文斯家裡才會有動靜。"

　　"我今天下午划船過湖回家一趟，派個娃娃去探聽一下埃文斯家裡有沒有雇人來幹活。有人的話，就表示他讓那小子出外去了。"

　　"那兩個傢伙年紀大了，幹跟蹤的事是不行了。"

　　"可那小子厲害得很呢，約翰先生，他對尼基的情況瞭解得太清楚了，尼基常去哪兒他都有數。他會找到了兄妹倆，再帶大人去抓他們。"

　　"來，到郵局裡面去談，"約翰先生說。

　　來到了那許多插信格子、專用信箱、大張大張擺得井井有序的原封郵票，以及掛號登記簿、蓋銷郵戳、印臺等等的後面，領郵件的窗口一關，蘇珊又感受到了當初在鋪子裡幫工時坐進郵局的那份自豪。一到裡邊約翰先生就說："依你看他們到哪兒去了，蘇珊？"

　　"這我就沒法兒知道了，真的。我看不會走得太遠的，要不他就不會帶小妹去。而且那一定是個極好的去處，要不他也不會帶小妹去。釣鮭魚給旅館做菜的事他們也知道了，約翰先生。"

　　"也是讓那小子知道的？"

　　"就是。"

　　"埃文斯家那小子，我們恐怕得想個對付他的辦法。"

　　"我真恨不得殺了他。小妹要跟著她哥哥去，我相信也一定就是為了這個緣故。免得尼基把他殺了。"

　　"你想想辦法，我們可不能斷了他們的消息啊。"

　　"好的。可你也得想想辦法呀，約翰先生。亞當斯太太已經完全垮了。她偏頭痛的老毛病又犯了。喏，這兒有封信，你拿去吧。"

　　"你投在郵筒裡，"約翰先生說。"這是向郵局交寄的。"

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