迎著三色旗(42)_凡爾納

四十二

　　但是，我考慮，如果「斯沃德」號的出現是進攻受到指控的小島的開始，那麼便有一個問題，——對小「覆杯」島的未來至關重要的問題。

　　因此，一天，我非常謹慎地不願引起任何懷疑地，壯起膽子就這個問題試探了一下索科爾工程師。

　　我們在托馬斯·羅什的實驗室附近聊了幾分鐘後，索科爾工程師向我提起了英國潛水艇奇怪地出現在瀉湖中的事情。這次，他似乎傾向於認為它可能是一次攻擊蓋爾·卡拉日匪幫的嘗試。

　　「我不這樣認為，」我說道，以便將話題引到我想提的問題上。

　　「為什麼？……」他問。

　　「因為如果你們的隱居地被發現了，那麼現在早已實行新的嘗試了，即使不是為了進入山洞內，至少也是為了摧毀小島。」

　　「摧毀它！……」索科爾大聲說，「摧毀它！……就我們目前擁有的防禦手段來看這至少是很危險的！……」

　　「人們並不知道這一點，索科爾先生。美洲和歐洲的政府都不知道是你們從療養院綁架了托馬斯……也不知道你們已經成功地和托馬斯·羅什討論了他的發明……」

　　工程師索科爾此時沒有做出反駁，此外，這一點也是無可辯駁的。

　　我繼續說：

　　「因此，可以從消滅此島中獲利的幾個海上強國派出的小型艦隊，會毫不猶豫地靠近……向小島發射他們的導彈……然而，他們卻沒有這樣做，想必也不會這麼做，因為他們對蓋爾·卡拉日的事情一無所知……您一定很想贊同這一點，因為這是對你們最有利的推測……」

　　「就算是吧，」工程師索科爾說，「但是這個……不管他們知不知道，如果這些戰艦來到距小島四、五千米的範圍內，他們來不及使用他們的武器便會沉下水去！」

　　「那麼，」我說，「然後呢？……」

　　「然後？……其他艦隻可能不敢再靠近了……」

　　「是這樣！但是如果這些軍艦在危險區之外包圍你們，另一方面，『愛巴』號再也不能載著阿蒂卡斯伯爵去它從前經常去的港口了！……從那時起，你們如何保證小島的給養呢？」

　　工程師索科爾沉默不語。

　　這個問題早已使他焦慮不安，並已他顯然不能解決它……我認為海盜們打算放棄「覆杯」島。

　　然而，他不想被我的話說得啞口無言：

　　「我們還有拖船，」他說，「『愛巴』號不能做的事，它可以去做。」

　　「拖船！……」我大聲說，「如果人們知道蓋爾·卡拉日的秘密，可能不知道阿蒂卡斯伯爵的潛水艇嗎？……」

　　索科爾朝我投來懷疑的一瞥。

　　「西蒙·哈特先生，」他說，「我看你的推論有點走得太遠了……」

　　「我嗎，索科爾先生？……」

　　「是的……我覺得你像一個不應該知道得這麼多的人一樣談論著這些！」

　　這句話使我驟然沉默了下來。顯然，我的推論可能會使人認為我和最近發生的事件有關係。索科爾的目光冷酷地向我擲來，它們刺進我的腦顱，在我的頭腦中搜尋……

　　可是，我仍然鎮定自若，平靜地說：

　　「索科爾先生，我習慣於對任何事情進行思索，這既是職業習慣也是出於喜好。這是我把我思索的結果告訴您的原因，您可以重視它們，也可以不予理睬，隨您的便好了。」

　　說完，我們便分手了。但是，由於不夠謹慎，也許我引起了懷疑，這會妨礙我的行動自由……

　　總體上，通過這次談話，我得到這個珍貴的信息：「羅什閃電」對船隻達成威脅的範圍在四海裡到五海裡之間……」也許，在下次秋分退潮的時候」……在第二隻小木桶中放一張紙條？……確實，還要等好幾個月，隧道口才能露出海平面！……而且，這張新的紙條會像第一張紙條一樣到達合適的港口嗎？……

　　天氣依然很糟糕，狂風比以前更可怕，——這在百慕大群島的冬季是很常見的。難道海上的天氣推遲了對「覆杯」島組織另一次進攻嗎？……可是達文上尉曾向我保證過如果他出征失敗了，如果「斯沃德」號沒有返回聖喬治港，將以不同的方式組織進攻，以便肅清這夥強盜……正義遲早會得到伸張的，它會使「覆杯」島徹底毀滅……哪怕我同它一起毀滅！

　　啊！我多麼希望呼吸外面的新鮮空氣啊，哪怕一小會兒也好！……如果能讓我望望，百慕大群島的遙遠的海平線多好啊！……我的一生只有一個願望，——越過走廊，折到海濱，藏在岩石叢中……誰知道我不能首先看到向小島駛來的軍艦上的輕煙呢？……

　　不幸的是，這個計劃無法實現，因為在走道的兩端白天黑夜有人看守著。沒有索科爾工程師的允許，沒有人能走進去。如果輕易嘗試的話，我有失去在山岩內自由行動的危險——甚至更糟……

　　實際上，自從我們上次的談話後，索科爾工程師對我一反常態。從前，他的目光中含有嘲弄之色，現在，則充滿了不信任，狐疑和提問的意味，像蓋爾·卡拉日的一樣冷冰冰的！

　　——11月17日。——今天下午，比海伏發生了強烈的騷動。海盜們跑出各自的屋子……四處是叫喊之聲。

　　我跳下床，匆匆地走出去。

　　海盜們向走廊跑去，在其入口處，站著蓋爾·卡拉日，索科爾工程師，斯巴德船長，水手長艾弗洪達，機械師傑伯森，阿蒂卡斯伯爵的馬車僕人。

　　我不久便知道了引起騷動的原因，因為看守走道的海盜剛剛跑進來，大聲示警。

　　在西北方出現幾艘船，——這是幾艘戰艦，它們正全力以赴地向「覆杯」島駛來。

　　第十六章　還有幾個小時

　　這個消息在我身上產生了巨大的反響，一種難言的激動攫住了我！……我感到事情的結局快到了……但願它符合文明和人類的要求！

　　直到今天，我每天都記日記，今後，重要的是要把每時每刻，每分每秒發生的事記下來。誰能說我不能知道托馬斯·羅什的最後一個秘密華真經》。，我沒有時間把它寫下來呢？……如果我在戰鬥中死去，上帝保佑讓人們在我的屍體上找到我在「覆杯」島的山洞內度過的五個月中發生的故事的記錄！

　　首先，蓋爾·卡拉日，工程師索科爾，船長斯巴德和其他幾名海盜來到小島外面的海濱。只要能跟在他們後面，躲藏在岩石中克羅齊（BenedettoCroce，1866—1952）又譯「柯羅，觀看遠方洋面上的艦隻，我願意付出一切……

　　一個小時後，二十多個人留下來繼續監視，其他人又回到了比海伏。由於目前這個時候白天非常短暫，因此在明天來臨之前不必擔心會發生什麼事。既然他們不打算登陸，進攻者們在推測到「覆杯」島的防禦態勢後是一種完美的平等狀態，但財產尚無保障。盧梭認為，自然，不可能考慮進行夜襲。

　　在天黑之前他們忙著在海邊安裝發射架。六台發射架從走道運到預先選定的地方。

　　做完了這些，工程師索科爾來到實驗室找到托馬斯·羅什。他想告訴他發生的事情……告訴他一支艦隊來到「覆杯」島附近……告訴他他的「閃電」將用來保衛小島嗎？……

　　確定無疑是五十多枚導彈已經準備就緒，即將開始摧毀工作。每一枚導彈上都裝著幾千克炸藥和噴射物質，這種物質確保導彈的彈道長度高於其他任何導彈。

　　至於爆燃物，托馬斯·羅什已製造了一定數量的試管，——我非常清楚——他不會拒絕助蓋爾·卡拉日這夥海盜們一臂之力的！

　　在準備工作中，夜幕降臨了。岩洞之內有些昏暗，因為只有比海伏中的燈亮著。

　　我回到屋子裡，盡可能少的露面對我有好處。索科爾工程師對我的懷疑難道不會存在船隊靠近「覆杯」島的這個時刻被重新勾起來嗎？……

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