迎著三色旗(41)_凡爾納

四十一

　　「唉，」索科爾工程師又說，「我問你，你對這件事的看法……」

　　「我的看法？……我看只有一種合理的解釋。如果你們的藏身之地沒有被洩露的話，——我不知道它如何會洩露，因為你們一貫小心謹慎，——我認為這艘潛水艇正在附近海域進行試驗，偶然發現了這個隧道口……穿過隧道後，它開到了湖面上……艇上的人員驚奇地發現裡面有一個山洞，並且居住著一些居民，他們便抓住最先遇上的幾個人……我和托馬斯·羅什……也許還有別人……因為畢竟我不知道……」

　　索科爾工程師的神情又嚴肅起來。難道他覺得我的假設空洞無用嗎？……難道他認為我知道的比我講的要多？……不管怎樣，他似乎接受了我的回答，說道：

　　「的確，哈特先生，事情想必就是這樣發生的，當這艘來歷不明的潛水艇想進入隧道時，拖船恰好從裡面出來，它們撞在了一起……它是這次撞擊的犧牲品……但是，我們不是那種對同類見死不救的人……此外，你和托馬斯·羅什的失蹤立即就被發現了……我們開始尋找……我們中有一些優秀的潛水員……他們潛入湖底……他們在『斯沃德』號船底下，拽住纜繩……」

　　「『斯沃德』號？……」我說。

　　「當它被拉上水面時，我們在它的船頭上看到了這個名字。……當我們找到你們時是多麼高興，——的確，您當時昏迷不醒，——但是仍有呼吸，看到您蘇醒過來真高興！……不幸的是，對於『斯沃德』號的指揮官及其船員，我們的救護都無能為力……碰撞使他認所在的中艙和尾艙裂開了，他們為這次的運氣不佳付出了生命的代價……正如您所說的……他們由於偶然的機會闖進了我們神秘的住地。」

　　聽到達文上尉和他的同伴死亡的消息，我心中悲痛難抑。但是，為了繼續我的角色裝作不認得他們……也使海員們相信我不認得他們……我必須控制自己的情緒……的確，最重要的是不能讓他們懷疑到我和達文上尉之間的關係……總之，如果工程師索科爾將「斯沃德」號的侵入歸因於偶然，如果他沒有至少是暫時成立的理由，誰又能知道，這些都是我編造的呢？……

　　歸根結底，這次能使我重獲自由的意外的機會失去了……它還會再出現嗎？……不管怎樣，人們已經知道了海盜蓋爾·卡拉日的情況，因為我的字條已經交到了百慕大群島英國當局的手中……「斯沃德」號在百慕大群島消失了，毫無疑問，會進行新的進攻「覆杯」島的嘗試，如果不是這次不幸的巧合，——在「斯沃德」號出去時，拖船恰好返回，——我此時已經不是島上的囚徒了！

　　我又恢復了往日的生活，由於沒有引起任何懷疑，我仍然可以在山洞內自由行走。

　　最近發生的這起事件對托馬斯·羅什沒有任何不良影響。精心地照顧救了他，就像救了我一樣。他以全部的智慧投入了工作，整天都呆在實驗室中。

　　「愛巴」號在最近的這次航行中帶回了許多小包、箱子，來自四面八方的大量的物品，我由此知道又有幾艘船被搶劫了。

　　但是，其他工作和安裝發射架的工作一起繼續進行著。導彈的數目達到了五十多個。如果蓋爾·卡拉日和工程師索科爾認為有必要保衛「覆杯」島，只需四枚導彈就足以保證任何船隻都無法接近小島，因為在它們覆蓋的區域內沒有一隻船會安然無恙地通過。在進行了如下的推理後，我認為他們可能使「覆杯」島處於防禦狀態。

　　如果「斯沃德」號在瀉湖的出現只是一次偶然的話，那麼我們的處境毫無改變，沒有一個大國，甚至英國，會想到到小島底下來尋找「斯沃德」號。相反，如果是由於某起無法理解的洩密，人們知道了「覆杯」島成為了蓋爾·卡拉日的隱身地，如果「斯沃德」號的出征是進攻小島的第一次嘗試，那麼，第二次嘗試的方式必定與此次不同，或者是遠距離進攻，或者是實施登陸。因此，在我們離開「覆杯」島，帶走財富之前，必需要使用「羅什閃電」保衛小島。

　　我感覺這種推理會更進一步，這些歹徒會想：

　　「這次以某種方式發生的洩密與從療養院劫走羅什和哈特這件事之間是否有聯繫？……難道他們知道托馬斯·羅什及其看護被關在『覆杯』島上？……人們是否知道這起綁架事件是蓋爾·卡拉日干的？……美國人、英國人、法國人、德國人、俄羅斯人是否會因此擔心以武力進攻小島會遭到失敗？……」

　　但是，蓋爾·卡拉日想必知道，只要人們知道了發生的一切事情，儘管危險很大，卻也不會退卻。首要利益，拯救民眾和人類的責任要求消滅他的匪盜。從前，在侵擾了西太平洋之後，蓋爾·卡拉日及其爪牙現在又開始掠奪大西洋……應該不惜任何代價消滅他們！……

　　僅僅考慮到最後一種假設，「覆杯」島山洞中的居民們也不得不隨時處於警戒狀態。因此，從這一天起，實行嚴格的監視措施。由於有了走廊，海盜們不需要通過隧道也能不停地監視外面。他們隱蔽在海濱地區的岩石後面，日以繼夜地觀察海平線上的各個地方，十二個人一組，早晚輪換。只要船隻一出現在遠處的海面上，只要某只小船靠近小島，立刻會被發覺。

　　在接下來的幾天中沒有發生新的事情，日子在令人絕望的單調中流逝。實際上，他們知道「覆杯」島不再享有昔日的安全了。一種朦朧的令人沮喪的不安籠罩了小島。每時每刻，他們都擔心會聽到從海邊傳來這樣的叫喊：注意！注意！自從「斯沃德」號出現後，形勢發生了變化。英勇的達文上尉，英勇的船員們，英國以及所有的文明國家不會忘記你們為了人類的事業犧牲了生命！

　　顯然，現在，儘管他們的防禦手段威力無窮。然而蓋爾·卡拉日，工程師索科爾，船長斯巴德卻憂心忡忡，他們徒然地竭力掩飾這種不安。因此，他們經常在一起密談。也許他們打算帶著財物離開「覆杯」島，因為如果這個隱身之地被發現了，僅僅饑餓就可以消滅他們。

　　對此我不知道真實情況如何，但是重要的是他們沒有懷疑我將小木桶扔進了隧道，出自天意它在百慕大群島被人拾到了。我注意到，工程師索科爾從來沒有在這一點上影射過我。沒有！我既沒有受到懷疑，也沒有引起懷疑。如果不是像我想的這樣，我很清楚阿蒂卡斯伯爵的為人，他早就將我扔進深淵，讓我去見達文上尉和「斯沃德」號的船員了。

　　今後，附近海域每天都會受到強烈的冬季風暴的襲擊。可怕的狂風在島頂上咆哮。

　　在石林中盤旋的氣流發出沉悶的聲音，山洞仿佛一件大型示器的共鳴箱。呼嘯之聲如此巨大，有時掩過了艦船上的咆聲。許多海鳥為了躲避風暴，飛進了山洞內，在風暴平息的時候，它們尖銳的叫聲則振耳欲聾。

　　天氣如此惡劣，帆船可能不會出海了。此外，也不必出海，因為「覆杯」島上的補給品，可以保證度過整個冬天。我想阿蒂卡斯伯爵從今以後不會像從前那樣急於去美國的海澳地區溜他的帆船了，因為在那裡人們再招待他時不會帶著對一位富有的船主的尊敬了，而是給他以海盜蓋爾·卡拉日應得的待遇！

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