迎著三色旗(14)_凡爾納

十四

　　也許此時正是平潮的時刻，我回想起來，昨天，來自陸地的風隨著夜幕降臨便停止了。無足輕重！讓我百思不得其解的是一艘由發動機推動的輪船，不論船速如何，總會產生搖晃，但是我現在卻感覺不到一絲的晃動。

　　現在，我的腦海中滿是這些糾纏不休的想法！雖然睡眠的欲望越來越強烈，雖然這令人窒息的空氣讓我昏昏沉沉，但是我下定決心不向睡眠屈服。我要睜著眼一直呆到天亮，儘管對我而言，只有外界的光線射進來才算是天亮。也許不但要打開艙門，還需要走出這座黑窟，來到甲板上……

　　我斜靠在隔板的一角上，因為我甚至連一張可坐的椅子都沒有。但是，正由於我的眼皮越來越沉，由於我感到昏昏欲睡的折磨，我又站了起來。我怒不可遏，用力捶打艙壁，大聲呼喊……毫無作用，我的手被鋼壁的螺栓磕得發青，我的叫喊沒有喚來任何人。

　　對！……這樣做有失身份。我控制住了自己，平靜下來。剛才，我失去了理智，表現得像一個孩子……

　　船隻沒有晃動至少證明了一點它還沒有抵達遠海，這一點是十分肯定的。它是否沒有穿過邦樸裡科·索文德湖，而是沿著內茲河溯流而上呢？……不會！它為什麼要進入該省的腹地呢？……托馬斯·羅什所以被從療養院劫走，是因為綁架者意在將他帶出美國，——很可能帶至大西洋上一座偏遠的島嶼，或者歐洲大陸的某個地方。因此我們的船隻不是在狹窄的內茲河上航行……我們是在平靜的邦樸裡科·索文德湖上航行。

　　好了！當大船抵達遠海的時候，它無法逃避海浪的搖晃，即使風平浪靜，對中等大小的船隻來說，也能感覺到晃動。除非是在一艘巡洋艦或裝甲艦上……我想不會這樣的！

　　這時，我仿佛……的確，我沒有搞錯……艙裡面響起了某種聲音……是腳步聲……它越來越近，來到艙門上的隔板邊……他許這是一些船員……難道門終於要打開了嗎？……我凝神靜聽……有人在說話，我聽到了他們的談話聲……但是我聽不清他們在說什麼……他們使用的是一種我聽不懂的語言。……我叫起來……我大聲喊……沒有回音！

　　於是只有等待，等待，等待！我不斷地重複這個詞，它就像鐘錘在我頭腦中不停地敲打！

　　試試計算一下過去了多長時間。

　　總之，從開始起，至少過去了四、五個小時。我估計午夜已經過去了。不幸的是，在這無邊的黑暗中我的表不能為我服務了。

　　如果我們已經航行了五個小時的話，大船現在應該已經駛出邦樸裡科·索文德湖了，不管它走的是奧克瑞庫克海岬還是哈德瑞斯海岬，它應該在距海岸很遠的海面上了——至少有一海裡之遙……然而，我卻絲毫感覺不到海上的風浪……

　　這是不可思議的，難以置信的……難道是我弄錯了嗎？……難道我被幻覺欺騙了？……難道我沒有被關在正在航行的一隻大船的艙底？……

　　又過去了一小時，突然，機器的震動戛然而止了……我清楚地感覺到船停了下來……難道到達目的地了？……如果這樣的話，這很可能是邦樸裡科·索文德湖以北或以南海岸上的某座港口……但是，怎麼可能將從療養院劫走的托馬斯·羅什帶到陸地上呢？……劫持事件可能會被人覺察，劫持者們將面臨被聯邦政府發現的危險……

　　並且，如果大船現在停泊，我會聽到錨鏈穿著鏈筒的聲音，當它被錨鏈拉回原位時，會產生顫動，我等著它的發生……我會辨認出來……幾分鐘之內便會發生。

　　我等候著……傾聽著……

　　一片陰沉的令人憂慮的寂靜籠罩著大船……我不禁暗問在這艘船上除了我之外是否還有其他的生靈……

　　現在，一種遲鈍麻木的感覺攫住了我……空氣十分污濁……我喘不過氣來……我的胸口仿佛被一塊無法擺脫的重物壓碎了……

　　我想抵抗……辦不到……我不得不躺在一個角落裡，脫去一部分衣服，因為氣溫非常高……我的眼皮越來越沉，逐漸閉上，我變得虛弱無力，它使我墜入了沉重的不可抵禦的睡夢中……

　　我睡了多長時間？……我不知道。現在是晚上還是白天？……我無法回答。但是，我首先注意到的是呼吸暢快了許多。我的肺中佈滿的不再是被碳酸毒化了的空氣……

　　難道在我睡著的時候空氣被更換了嗎？……艙室被打開了？……有人進入這間狹窄的陋室？……

　　是的……我掌握了證據。

　　我的手——無意中抓到了一件東西——一件盛滿液體的器皿，味道非常誘人。我把它移到火燙的唇邊，我被乾渴折磨得如此痛苦甚至海水也能使我滿足。

　　這是英國產的上乘淡色啤酒，它滑涼解渴，我足足吞了一品脫。

　　但是，雖然他們不想讓我渴死，難道不能讓我餓死嗎？……

　　不會……在牆的一角放著一隻籃子，裡面有一隻圓形大麵包和一塊冷肉。

　　我吃起來……貪婪地咀嚼著，逐漸恢復了氣力。

　　顯然，我沒有像我擔心的那樣被棄置不顧。有人來到了這間黑漆漆的屋子，門開的時候，從外面放進了一點氧氣，否則我會憋死的。然後，又給我帶來足夠的解饑鎮渴的食物直到我被放出來。

　　這種監禁還要持續多長時間呢？……幾天……幾個月？……

　　此外，我無法計算在我睡著時流逝的時間，也無法大致估算出現在是幾點。我已經給表上過了弦，但是這不是打簧表……也許可以通過觸摸指針獲知時間？……可以……時針好像指在數字八上……早晨，也許是吧！

　　我可以肯定的是大船沒有在行駛。在船上，感覺不到任何晃動——這表明發動機正在休息。然而，時間不停地流逝，無窮無盡的時間，我尋思他們是否要到晚上才會再次進入這間屋子，給屋子通風，就像昨天晚上我睡眠時那樣，再帶來新的食物……對……他們想利用我的睡眠……

　　這一次，我下定了決心……我一定要堅持住……我要假裝入睡……不論什麼人進來，我都要強迫他回答我的問題！

　　第六章　在甲板上

　　我現在呼吸著流通的空氣，大口大口地呼吸著……他們終於將我從令人窒息的盒子裡放出來了，讓我登上了大船的甲板……首先，我向天邊眺望，沒有見到一塊陸地……只看見分開天海的一道弧線！

　　不！……在西面，在綿延數千里的北美洲海岸的這一邊，甚至沒有見到一塊陸地的影子。

　　此時，下墜的夕陽只在海面上投下傾斜的光線……現在大概是晚上六點鐘……我看看表……是的，六點十三分。

　　這就是六月十七日晚上發生的事情。

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