迎著三色旗(13)_凡爾納

十三

　　我現在……在哪兒？……首先，我是獨自一人嗎？……我扯一下塞在嘴裡和蒙在眼睛上的布條……

　　四周一片漆黑，伸手不見五指。連一絲微薄的光線都沒有，即使在封閉得最嚴實的房間裡瞳孔也能接收到模糊的光線，而這裡卻連這點都做不到……

　　我喊叫著……我叫喊了幾次……沒有任何回答。我的聲音變得很沉悶，仿佛它穿過的是一個不能傳音的地方。

　　此外，我呼吸到的空氣非常灼熱、沉悶、厚重，如果不更換空氣的話，我的肺部將很難甚至不可能發揮它的功能……

　　我伸出手後，下面就是我通過觸摸知道的：

　　這是一間四壁皆為鋼板的屋子，不超過三到四立方米。當我用手撫摸四壁的鋼板時，我發覺它們都用螺柱固定住了，就像輪船上密封的隔板那樣。

　　在一面鋼壁上，我摸到一扇門框，它的鉸鏈高出隔板幾釐米。這扇門可能是由外往裡開的，也許我就是由這扇門被台進房間內部的。

　　我將耳朵貼在門上，聽不到任何聲音。寂靜就如沉沉的黑暗，——奇怪的寂靜，只有我動彈時，金屬地板的聲音才會打破它。既聽不到船上慣有的低沉的聲音，也沒有水流擦過船體的窸窣聲，更沒有海水輕輕拍打船殼的汩汩聲。也沒有搖晃的感覺，而在內茲河灣中，海潮原是使船隻劇烈顛簸的。

　　我被關在裡面的這間房間真的是在一隻船上面嗎？……雖然我被搬到了一隻小船上而這艘船又只行駛了一小會兒，但是我能肯定它行駛在內茲河上嗎？……真的，為什麼這只小艇不能劃到河對岸，不能不和在療養院附近等候它的某艘大船會合呢？……如果是這樣的話，我也許被送到了陸地上，關在某個山洞裡，有什麼不可能的呢？……這樣就能解釋這間屋子巋然不動的原因了。然而，這些金屬隔板，用螺栓固定的鋼壁，在我四周飄浮的隱隱約約的鹽味，——這是海的氣息，船上的空氣常常浸透了這種氣味，它的性質我是不會搞錯的，這一切都是千真萬確的……

　　我在監禁中渡過了四個小時。這是我的估計。大概臨近午夜了。我就這樣一直呆到天亮嗎？……幸好我在六點鐘吃過晚飯了，這是療養院的規矩。我沒有受到饑餓的折磨，而是強烈地感到了困意。然而，我希望自己能抵住睡眠的襲擊……我不會屈服於它……我應該重新抓住外界的某樣東西……什麼東西呢？既沒有聲音也沒有光線透過這只鐵盒子……等待吧！……也許，某種聲響會傳到我耳朵裡，儘管微乎其微？……因此，我所有的力氣都集中在聽覺上……我一直在窺伺，——只要我不是在陸地上，——某種運動，某次晃動終究會被我感覺到……假如大船仍舊停留在原地，它馬上會啟航的……或者……那麼……我搞不懂他們為什麼要綁架托馬斯·羅什和我……

　　最終……這絕對不是幻覺……一陣輕微的搖擺讓我感覺像躺在搖籃裡……使我確信我根本不在陸地上……雖然擺得不明顯，也沒有碰撞，沒有上下起伏……仿佛是在水面上滑動。

　　冷靜地思考一下。我所在的這艘船停泊在內茲河口，它一直在等待綁架的結果，並且一直整裝待發。小艇將我帶到大船上。但是，我再說一遍，我沒有感到他們將我舉過舷牆……難道我是通過船身上的某扇舷窗被遞進大船的嗎？……總之，這些無關緊要！不管他們有沒有將我送至艙底，我是在一個漂浮的不斷運動的物體下……

　　也許，不久我和托馬斯·羅什會重獲自由，——假如他和我一樣被小心地關閉起來的話。獲得自由後，我便可以隨心所欲地登上大船的甲板。可是，還要再過幾個小時才可以，因為我們不能讓人發現。因此，只有大船駛到遠海上，我們才能呼吸外面的空氣。如果這是一艘帆船，它必須等待有利的風向，——這股在日出時從陸地上刮來的風為船隻在邦樸裡科·索文德湖上的航行提供了便利。如果這是一隻蒸汽船……

　　不！……在蒸汽船上，我會不可避免地聞到煤炭、油脂和鍋爐艙散發出的氣味……而且我還會感覺到螺旋槳或槳葉的運動，機器的振動以及活塞的一停一動……

　　總之，最好耐心等待。明天我就可以走出這個黑窟窿。並且，即使我不能自由活動，至少他們會給我送食物。有什麼跡象表明他們想餓死我呢？……把我扔到河裡而不是帶到船上豈不更方便……一旦到達遠海，他們對我還有什麼可怕的呢？……沒有人會聽到我的喊叫……我的抗議是沒有用的，譴責就更沒用了！

　　那麼，我對這些綁架者有何用處呢？……療養院的一個小小的監護，默默無名的蓋東……他們要從療養院綁架的是托馬斯·羅什……至於我……只是附帶地被綁架了……因為我正好在那時回到了小樓……

　　不管發生什麼，不管這些綁架者是什麼樣的人，也不管他們要將我帶到何地，我抱定了一點：繼續扮演看護的角色。沒有人！沒有人會料到在蓋東外表下，隱藏著工程師西蒙·哈特。這樣有兩點好處：首先，他們不會留意一名微不足道的監護，其次，也許我能洞悉這樁陰謀的內幕並加以利用，如果我能逃跑的話……

　　我想到哪兒去了？……在逃跑之前，先要到達目的地。那時再考慮出逃的問題，假如有合適的時機的話……在此之前，最重要的是隱瞞我的真實身份，他們不會知道的。

　　現在，完全可以肯定我們正在航行。但是，我需要更正先前的看法。不對！……我們乘坐的這艘船，既不是蒸汽船，也不是帆船。毫無疑問它在一架強大的運轉機推動下前進。我不得不承認我沒有聽見蒸汽機轉動螺旋架或輪子時的特有的聲音，船上也沒有汽缸活塞來回運動時產生的震顫。這是一種連續不斷的有規律的運動，一種由發動機帶動的順時針旋轉，不管它是什麼，有一點是不會弄錯的：推動該船前進的是一套特殊的機械……是什麼呢？

　　也許這是一種近期來人們議論頗多的渦輪機？它由一個水下管筒操縱，可以用來代螺旋槳，其耐水性和速度都遠遠超過螺旋槳……

　　再過幾個小時，我就會知道這是一艘什麼樣的船，看來它的內部機構非常和諧。

　　並且，它產生了一個異乎尋常的效果：船上的人完全感覺不到船的搖擺。否則，邦樸裡科·索文德湖為何會如此水波不興呢？……平時，光是海水的退潮漲潮就足以擾亂它的平靜了。

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