一張彩票(22)_凡爾納

二十二

　　就這樣，兒天又過去了，完全康復的西爾維尤斯·霍格到郊外去遠足，他硬要于爾達和她哥哥陪著自己，為的是不使他們感到孤獨。一天，三人沿著維斯特弗若赫達爾峽谷一直爬到魯康福斯瀑布的半山坡。次日，他們從峽谷上下米，朝默爾和坦恩湖方向走去。有一次，他們甚至一天一夜沒有回家。那是因為他們一直走到邦布勒去了，在那裡，教授結識了農莊的主人厄爾姆博埃和他的女兒西愛格弗麗達，她是何等熱烈地歡迎可憐的于爾達，又是用何等體貼入微的語言來安慰她，這就可想而知了！在那裡，西爾維尤斯·霍格也給這些正直的人們帶來了一點希望。他己經給克裡斯蒂亞尼亞的海軍寫了信，政府正關心著子爵號的下落。子爵號會找到的，奧勒會回來的。他甚至隨時隨刻都可能回來。不！婚禮不會晚於六個星期的。這位善良的人是那樣的自信，以致與其說人們是聽從他的論據，倒不如說更佩服他的信念。

　　這次去厄爾姆博埃家作客對漢森太太的孩子們來說是有好處的。當他們回到家裡的時候，比起他們離家時顯得冷靜多了。

　　已經是六月十五日了，現在子爵號已耽擱一個月了。然而，從紐芬蘭到挪威海岸的航程相對的說來是短的，延誤一個月，即使是對於一艘帆船來說，也確實是異乎尋常的了。

　　于爾達悲不欲生。她哥哥找不到一句可以安慰她的話。在這兩個可憐的人兒面前，教授覺得自己的任務是繼續抱有希望。于爾達和若埃爾只是為了去默爾那個方向瞧瞧或去魯康福斯那條大路走走才離開家門。奧勒·岡可能從貝爾根回來；但如果子爵號靠岸的地點改變的話，他也可能從克裡斯蒂亞尼亞回來。樹林裡一有馬車的響聲，空中有一點叫聲，路的拐角有一個人影都會使他們的心坪坪直跳，但是，一切都是枉然！達爾的居民們也都關心著這件事。他們到馬昂河的上游和下游去等郵件。大家都惦記著這個在當地很受愛戴的家庭，惦記著奧勒，他幾乎就是特勒瑪克的人。可是，從貝爾根或克裡斯蒂亞尼亞都沒有來信提供關於失蹤者的任何消息！

　　六月十六日，仍然沒有任何消息。西爾維尤斯·霍格再也呆不住了，他意識到必須親自出馬才行。為此，他宣佈：如果次日還是沒有消息的話，他就要到克裡斯蒂亞尼亞去親自核實一下調查是否在積極地進行。當然哦！這就得把于爾達和若埃爾扔下了；但是，他必須這樣做，一旦等他把事情辦完，他就再回來。

　　十七日，這一天的大部分時間已經過去了―也許這是所有日子中最令人不快的一天！從清晨起，雨就不停地下著，大風穿過樹林怒號著。陣陣狂風拍打著開向馬昂河的彩畫窗玻璃。

　　七點鐘了。人們剛剛吃完晚飯，屋子裡一片肅穆，好象在辦喪事。甚至連西爾維尤斯·霍格也無法引起話題。他沒了主意，也無話可講。有些話己經重複了一百遍，他還有啥可說呢？難道他沒有感覺到：奧勒總不回來已經使他以前的論據變得令人無法接受了嗎？

　　「我明天早晨動身去克裡斯蒂亞尼亞，」他說，「若埃爾，你費心給我準備一輛馬車。你把我送到默爾，然後，你就立刻返回達爾！」

　　「是，西爾維尤斯先生，」若埃爾回答說，「要不要我把您送得更遠一些呢？」

　　教授指指于爾達，做了個否定的手勢，他不想帶走她的哥哥。

　　正在這時，默爾方向的大路上有了一點響聲，但還不太明顯。於是，大家側耳細聽。不久，就毫無疑問了，這是一輛馬車的聲音。馬車飛快地馳向達爾。難道說某位旅客要到旅店來過夜嗎？這不大可能，旅客這麼晚才來的情況是極少極少的。于爾達全身發抖，站了起來。若埃爾向大門走去，開了門，瞧了瞧。

　　聲音更響了。這正是馬蹄聲和馬車輪子的吱嘎作響。但當時正值狂風大作，只得把門又關上了。西爾維尤斯·霍格在大廳裡來回走著，若埃爾和他妹妹緊挨著身子。

　　馬車離房子只有二十步遠了。它將停下來呢？還是路過到別處去？

　　所有人的心都懷懷直跳―跳得極其厲害。馬車停了。聽見有人在喊……這不是奧勒·岡的聲音！

　　幾乎是馬上就有人敲門了。

　　若埃爾開了門

　　一個人站在門檻上。

　　「西爾維尤斯·霍格先生在嗎？」他問道。「我就是，」教投說著走上前去，「朋友，您是誰？」

　　「海軍領導從克裡斯蒂亞尼亞給您派來的專差。」

　　「您有一封信要給我？」

　　「信在這兒！」

　　特派信使遞過來一個蓋有官方印章的大信封。于爾達已經站不住了。她哥哥剛剛讓她坐在一隻小板凳上。不論是哥哥，還是妹妹，都不敢催西爾維尤斯·霍格把信拆開。

　　他終於把信念給了大家聽：

　　教授先生：

　　為答覆您最近的來信，附上材料一份，該材料是一艘丹麥船於六月五日在海上扮到的。不幸的是，通過該材料，對子礙號的命運已不容置疑……

　　西爾維尤斯·霍格還沒有把信看完，就從信封裡抽出了材料，他瞧了瞧，又把它翻過來看看。這是一張彩票，號碼為9672.

　　彩票的背而，有以下字樣：

　　五月三日。親愛的于爾達，子爵號快沉沒了！我的全部財產就剩這張彩票了！我把它託付給上帝，但願它能送到你的手中。等到開彩的那天，既然我不能去了，就請你務必要到場。收下這張彩票吧，連同我對你的最後思念！幹爾達，請你在祈禱的時候別忘了我！永別了，親愛的未婚妻，永別了！

　　奧勒·岡衛

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