約納丹號歷險記(86)_凡爾納

八六

　　第十三節一天

　　霍斯特人一時誤入歧途，小島完全陷入癱瘓。由於人口增加到十五倍，島上的食品枯竭，一八九三年冬天，日子悲慘難熬。五個月內，勒柯吉出色地完成了各項任務，每天都有新問題產生，給饑餓的人送吃的，給傷員治病，到處是他的影子，看到他有使不完的勁，和毫不利己的奉獻，利貝麗亞人既感動又內疚，他們現在才知道這個放棄了優裕的生活而與他們共患難，他們是如此地忘恩負義，而他卻不計前嫌，一如既往。

　　勒柯吉解出了渾身的解數，才搞來過冬的食品，利貝麗亞人勉強可以吃飽肚子。但城外的人怎麼辦？尤其是成千上萬的淘金者，並不知道這裡寒冬的厲害，沒有採取任何預防措施。

　　現在想幫他們也來不及了，大雪封山，他們被困，只能在附近找點吃的，這點可憐的食物怎麼能填住這些張饑餓的嘴。

　　後來才知道，有些人克服種種障礙，走到很遠的地方，並與一些農莊發生流血的衝突。寒冬正在逝去，但人的獸性並沒有減退，流血事件還是時常發生。

　　但是，不怕寒冬，不怕反抗，膽大妄為，打劫敲詐的人畢竟是少數。大家都不知道大部分人怎樣生活。有的人餓死，凍死；有的人雖然僥倖地活下去，但生活悲慘。

　　勒柯吉想都不用想就知道他們過的是怎樣一種悲慘的生活。他知道他們已絕望，明年開春時會怒火沖天，那時情況就會危險了。一旦冰雪融化，道路暢通，餓極了的人便會潮水般地湧來。在整人小島上胡作非為。

　　在化凍的第二天，一群土匪攻擊了英法金礦公司，但正像他們當時對勒柯吉所說的，抵抗住了入侵。他們將工人招集起來，保護工場，將敵人趕走，給對手以重創。

　　又過了幾天，聽說北部發生了一系列犯罪活動。農莊被槍劫，主人被掃地出門，甚至有的被一搶打死，如果再任他們胡作非為，不出一個月，小島將變成廢墟。該動手了。

　　但情況比去年要好，春天結束了，到處惹是生非的人在小島上恣意胡為，並又開始淘金。霍斯特人這次卻不為所動，教訓是沉重的，除了百來個固執的人仍然留在淘金的地方之外，利貝麗亞人沒有一個出擊的，沒有一個再去淘金。除了少數幾人走運以外，回來的大部分人都兩手空空，即使發了點小財，絕大部分耗在小酒館和歌廳裡。大家全明白自己的愚昧，再也不想重蹈覆轍。

　　勒柯吉有了支軍隊，紀律嚴明，服從指揮。儘管與對手相比，力量相差懸殊，但他們訓練有素，嚴肅認真，肯定會有打得敵人抱頭鼠竄。再過幾天，冰雪融化，道路乾燥，這支軍隊將出發征戰，橫貫小島，將害人的淘金者統統趕出家園。

　　然而，對方捷足先登。正是他們加快了劇勢的變化。

　　十一月三日，道路泥濘，鄉下的霍斯特人騎馬奔來通知勒柯吉，有一千來人正向城裡撲來。其意圖不明，但來者不善，因為他們個個氣勢洶洶。

　　勒柯吉採取相反對策：軍隊待令，在政府門前集合，守住廣場準備痛擊入侵的敵人。

　　敵人在天黑之前，來到利貝麗亞。人未到聲先來。但他們吃驚地發現迎面擺好的戰鬥姿勢的霍斯特軍人。他們不戰自敗，進退兩難。他們原先計劃進城就沖，現在看來無法實現了。他們停留在原地，長時間地討論著。

　　開始，他們手舞足蹈，大喊大叫，然後站在最前面的人告訴阿爾特勒布要與總督對話。他們得到滿意的答覆，勒柯吉同意接見十位代表。

　　任命十位代表又在他們中引起了一陣喧嘩。被推選的十個人終於來到前沿陣地。阿爾特勒布爾一聲令下，軍隊步調一致，閃開一條通道讓他們過去，再訓練有素的士兵也不過如此。這十位代表受到深深刺激，可是，好戲沒完，又是一聲令下，部隊立刻合攏，變成銅牆鐵壁。他們個個呆得說不出話。

　　軍隊後面，勒柯吉位於中央，代表向他走去，趁機打量他。勒柯吉也觀察到這群人顯得似乎信心不足，他們一個個人高馬大，身強力壯。大部分人穿著沾滿油污的皮衣，頭髮蓬亂，鬍子濃密，看上去很像野獸，眼睛狼一樣閃亮。他們握緊拳頭，繼續向前。

　　勒柯吉站在原地一動不動。他等著他們走過來，告訴他此行的目的。

　　但他們並不忙著講話，走過來時首先脫帽致意，然後擺成半圓形，腿不停地彈，身子不自然地扭。他們是些紙老虎，一旦與同伴分開孤立無援時，就變得老老實實。前面的對手威風凜凜，高高在上，表情冷漠，讓人感到不好對付，反而他們顯得渺小，萎縮，一個個窘迫不安。

　　「總督，」他說，「我們代表大家……」

　　說話的人張慌失措，語無倫次，一下停住了，因為勒柯吉根本就不理睬他，他不知說什麼為好。他還是鼓足勇氣。

　　「大家派我們作代表……」

　　他不得不停下來，勒柯吉仍然一言不發。

　　「總之，我們是他們的代表，就這麼回事！」另一個人對他吞吞吐吐，含糊其辭感到不耐煩地說。

　　「我知道，」勒柯吉冷漠地說，「那麼怎樣呢？」

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