約納丹號歷險記(73)_凡爾納

七三

　　「是的，你，必須這樣……聽著！……這對我來說，是生死攸關的問題。當我落入他們手中，就成了奴隸，他們無數次折磨我。一天我無意說了幾個字，他們得知我從利貝麗亞來，他們產生了利用我過去找劫城市的念頭。如果我能助他們一臂之力，他們還我自由。我，你明白？……」

　　「閉嘴！」帕德遜打斷他。

　　附近一個哨兵，對一動不動地站在那裡感到厭煩，朝他們這邊走來，但在離這兩個竊竊私語人的十五米遠處，因為到了警戒規定的界線，便停了下來。

　　「今晚有點冷颼颼的，」在返回原地之前，這霍斯特人說。

　　「是的！」帕德遜喉嚨硬著回答。

　　「晚安，夥計！」

　　「晚安！」

　　那哨兵掉頭、遠去，消失在黑暗中。

　　希瑞戴馬上又說：

　　「我，你明白，我已答應了……於是他們組織了這次遠征。他們帶上我，白天黑夜地監視著我，現在他們逼著我，要我說話算數，由於沒有打到容易的通道，他們失去了很多人。他們大發雷霆……今晚，我跟他們說，我在城裡有內應，一個朋友不會拒絕助我一臂之力。我在遠處認出了你……如果他們發現我在扯謊，我就完了，甚至會慘遭殺害。」

　　在希瑞戴把他的事情告訴帕德遜的時候，帕德遜陷入了深思。顯然他看這個城市所有的人，尤其是他們的領袖被殺，或四處逃竄，他便感到開心，但在如此的行動中，將要冒多大的危險呀！想來想去，帕德遜選擇的安全為主的辦法。

　　「我能做什麼？」他冷冰冰地問。

　　「幫我們過去，」希瑞戴回答。

　　「你們不用我幫忙。」帕德遜反駁，「證據就是我到了這兒。」

　　「一個人過來，是不會被人察覺的。」希瑞戴反駁。「五百個人，就是另一回事。」

　　「五百人！……」

　　「當然羅！……你以為我求你幫忙，就是在城裡散散步？對我來說，利貝麗亞還是危險的城市，巴塔哥尼亞軍人……隨便問一句……」

　　「別出聲！」帕德遜忽然命令。

　　人們聽到一陣腳步聲走過來，很快黑暗中走出三個人，其中一個走到帕德遜身邊，將在大衣裡的提燈照了照哨兵的臉。

　　「沒有動靜？」新來的人正是阿爾特勒布爾。

　　「沒有。」

　　「一切安全？」

　　「是的！」

　　那幾個人繼續往前走。

　　「你說？……」當他們走更遠時，帕德遜問。

　　「我說：隨便問一句，其他人怎麼樣了？……」

　　「哪個其他人？」

　　「多裡克？」

　　「死了！」

　　「弗萊德摩爾？」

　　「死人！」

　　「威廉，摩爾？」

　　「死了！」

　　「天啦！……那肯尼迪呢？」

　　「跟你我一樣，活著呢！」

　　「不可能！……那他把這事擺平了！」

　　「有可能！」

　　「甚至沒有人懷疑他！」

　　「可以這麼想，因為他一直都自由自在地上竄下跳。」

　　「他現在在哪？」

　　「他在某個地方站崗，這邊或那邊，我不知道在哪兒？」

　　「你能不能打聽一下？」

　　「不行！我不能離開崗哨，而且你找他肯尼迪幹什麼？」

　　「求他幫忙，既然我的建議你好像沒興趣。」

　　「你以為我會幫你？」帕德遜抗議。「你認為我會幫巴塔哥尼亞人來把我們全殺光！」

　　「沒有危險！」希瑞戴肯定，「我們的人沒有任何可擔心的，相反，他們幫了忙，還可以分一份抱來的東西，這已說好了。」

　　「噢，……」帕德遜像沒有被說服。

　　不過他開始動搖，既向霍斯特報了仇，同時又抱了他們的財寶富了起來，值得一試，但相信這些野蠻人的話——謹慎從事一次占了上風。

　　「這一切，都是空話！」他用堅定的腔調說，「即使人們願意，但肯尼迪和我都不能把這五百個人放進來。」

　　「不必要讓他們都一次進來，」希瑞戴提出異議：「五十來人，甚至三十人，就是矣，在這頭一批人接上頭，其他的人就算過來了！」

　　「五十、三十、二十、十個還是太多？」

　　「這是最後的話？」

　　「第一句，也是最後一句話。」

　　「那不行了！」

　　「不行。」

　　「沒什麼可說的了！」希瑞戴下結論，他開始向河流方向爬去。

　　但幾乎同時，他停下來，朝帕德遜抬起頭。

　　「帕德遜，巴塔哥尼亞人要付錢的，你知道嗎？」

　　「多少？」

　　帕德遜嘴裡崩出這話，希瑞戴又走攏來。

　　「一個皮阿斯特，」他說。

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