約納丹號歷險記(30)_凡爾納

三〇

　　其實什麼也不是，也不過是一些不足掛齒的小事而已，而且事情也過了很久，甚至沒有一個參戰者能說出事情的原委。

　　事情始於很早的一個半月前，是件日用品，一個婦女聲稱借給了另一個女人，她這邊保證歸還，還是沒還，究竟誰對？沒任何人知道，於是兩個女人終於相互謾駡起來，喋喋不休，只是為了喘口氣才停一下，三天以後，爭吵又重新開始了，情況加劇了，因為她們的丈夫也參與進來，而且問題衝突也有所擴大，人們也看不清他們吵架的根源，但敵意依然存在，對他們而言，屈服就等於是自暴自棄，是很丟臉面的，四個人相互指責對方，都把對方說成是十惡不赦的惡人，互相控訴對方有數不清的壞事，有時竟是憑空杜撰，互揭對方的老底，越使對方痛苦，他們就洋洋得意、沾沾自喜。

　　那麼！我嗎？……

　　當然跟他說……

　　這種討論形式，在他們今後的交談中，還會經常出現的。

　　當初，小爭小吵並沒有出格，只到後來，口角不斷，雙方都向自己的朋友給對方以合乎常規的誹謗，循序漸進，從含沙射影到惡語中傷以至讒言誹謗，這些話又從那些好心人的嘴裡傳到有關人的耳裡，於是男人們開始動手動腳了，其中有一人竟被打倒在地。第二天，敗者的兒子又聲稱：要為其父親報一箭之仇，於是又導致第二場的打鬥，比上一場更嚴重，這隔壁左右屋子的居民，也被這場面所誘惑，抵制不住參加打架的欲望。

　　戰爭就是這樣暴發的，兩邊的人都積極的進行宣傳，各自都在召兵買馬，移民們已大部分組成了兩個陣營。隨著武裝隊伍的壯大，爭鬥範圍越廣，已經沒有人還記得鬧事的起源。人們現在討論的是，最好去什麼目的地了，一見人們登上遣送船，他們還繼續向非洲航行？還是返回美洲不是更好嗎？今後這成了爭吵的主題，通過怎樣曲折迂回的道路，人們才能夠明白，為一個微不足道的日用品爭吵上而轉為討論這個比較嚴重的問題，而且人們也確實體會到了，不再討論別的事情了，大家又懷著同樣的激情，來辯論這兩個主題。

　　人們相互靠近，又相互離開，又互相恭維，連篇累牘地發表贊同或反對的意見。此時有五個日本人，離開了這個鬧哄哄的人群，另成了一個安靜的一組，吃驚地看到這發燒的夥伴。

　　費爾丁南·博瓦勒非常愉快，感到有了適合自己的環境，試圖讓人們聽他演說，他走了一家又一家，他那加倍的努力，卻是白費勁，人們不聽他的，也沒有人聽別人的，所發生的只是個人之間的爭吵，人們低聲的討論也失去了正常的和諧，討論變成了爭吵，聲音越來越大，山雨欲來風滿樓，瞬間電閃雷鳴，有根據證實，頭一個動手的就可能啟動所有的拳頭，這一來將會引起全體的毆鬥而完事……

　　正如俗語說得好，雷聲大雨點小，事情本可以只需一兩個人就可平息這場膚淺的鬧劇，此人卻是那些打海豹中的一個，他大步流星的向密集的人群跑來，他邊跑邊打著呼喚的手勢，「一條船！……」他大聲呼喊，「看到了一條船！……」

　　第六節自由

　　看到一條船……沒有任何消息有這種轉變異鄉人的魔力，使這些人激動萬分，暴亂一下平息下來了，人群像洶湧的激流，朝海岸沖去，不再去想那打架鬥毆的問題了，人們匆匆忙忙地默然無聲地擁到一起，不一會功夫，所有的移民都聚集在島西邊最頂端，在那裡可以看到一望無際的大海。

　　阿裡·洛德士和阿爾特勒布爾也隨波逐流地跟著大家往前沖，也是十分激動，他們睜著渴望的雙眼，果然見到一股濃濃的黑煙，劃過海面的天空，這就預示著蒸汽船即將到來。

　　不一會兒從地平線可隱隱約約地看見船頭的出現，不久就可辨認出這是一條約四百噸位的船，在斜桁上飄著一面旗幟，遠遠望去還辨別不出顏色和標誌。

　　移民們面面相覷，交換著沮喪，還從未見過如此低噸位的船，能將這所有的人裝上去，那麼這艘船是其他國家的貨船，而不是奔塔——阿爾那斯總督許諾的救難船？

　　問題馬上得到澄清，船很快就駛過來了，在天色尚未黑暗下來以前，離南岸不足三海裡。

　　「智利船，」勒柯吉說，這時一陣輕風將旗布吹平拉直，可以辨認出它的顏色。

　　四十五分鐘後，天色已完全進入黑夜，這時可聽到錨鏈撞擊發出的刺耳聲，這是錨鏈筒撞到鋼鐵上，表示船已拋錨停泊，於是人群又散開，邊議論邊回到自己的住所。

　　當晚相安無事的度過，黎明，人們發現船停泊在離海岸三鏈之地，人們向阿爾特勒布爾救教，他說：「這是智利海軍的一艘護衛船。」

　　阿爾特勒布爾說得很正確，這的確是一艘護衛船，早上八點，他們下船登陸。

　　船長馬上被這群渴望面孔的人包圍住了，在他周圍，許多問題交錯出現：為什麼派出這麼小一艘船？到底什麼時候來接這些人？是不是想讓這些人死在霍斯特島？船長不知聽誰說為好。

　　這麼多的問題雨點般地向他沖來，他想等著人們能安靜下來，再一一地答覆。費了很大的勁，才讓大家稍為平靜，於是他才大聲地開口發言。

　　先用幾句話來安慰這些聽眾，讓他們能夠體查智利的仁慈善心，這艘護衛船的到來，說明政府沒有忘記他們。

　　然而他又解釋，如果他的政府認為應該向他們派一艘軍艦而不曾答應派船，這可能是希望先給他們提個建議，這建議也許會吸引他們，的確是個與眾不同，非常出乎意料的建議，艦長就這麼開門見山的闡敘出來。

　　這一開場白，對聽眾而言，並不是一篇廢話，以便他們能夠清楚地判斷智利總督的一些想法。

　　在一八八一年一月十七日簽定的條約中，所賦予政府的麥哲倫西部和南部土地的開發，智利打算用一絕招，利用土地開發，召來二千多名移民在霍斯特島上，就是這些在約納丹號上遇難的人們。

　　這個條約，總之是裁決了純理論的權力，顯然阿根廷共和國除了聲稱對聯合土地，巴塔哥尼亞部分土地、火地島土地屬自己的領土外，其他的一無所求，智利在自己的領土範圍，為謀求最大的利益可完全自由行事，只是擁有這個地區；只是阻止其他國家在此形成另一個佔領法律是不夠的所需要的是從中謀取更大的利益，在開發礦產和植物方面的土地財產，並通過商業的繁榮，吸引人們在此生存繁衍。總而言之，使之成為殖民地，在麥哲倫海峽的島上，已有了成功的範例，奔塔阿爾拉斯的重要地區，貿易與日俱增，鼓勵著智利共和國嘗試新的途徑，吸引著大量移民湧向麥哲倫半島。以便將這塊肥沃的土地，還有那生氣勃勃的印第安人部落的地區，都屬他的統治。

　　準確地講，目前在錯綜複雜的大運河中，愛斯特小島上一條大船在岸上擱淺，現在還有來自世界各國的移民，那些是屬大城市容納不下的人，他們毫不猶豫的想到那遙遠的地區去淘金，做發財夢，現在不得不在這裡避難。

　　智利政府是經過深思熟慮的，這是個出乎意料的機會，將約納丹號上的遇難者，變成霍斯特島上的移民，因此他沒有向他們派出遣送船來，而派了一艘護衛艦來，艦長向他們轉達了這項建議。

　　這建議，也讓人出乎意料，也是很吸引人的，智利政府答應無條件地放棄霍斯特島，是為了約納丹號遇難者的利益，他們可以按自己的願望擁有這塊土地，而不是臨時轉讓土地開採權，是絕對的自主權，沒任何條件也沒有任何限制。

　　這建議再清楚不過了，十分明白的事情，是放棄霍斯特島，以保證他們可以立刻開發這個島，智利確實用這些條件吸引了移民到其他島上去了，為克拉郎斯島、達烏遜島、拉瓦蘭島、赫爾米特島，屬它管轄的，如果新殖民地繁榮昌盛起來，這是可能的，這裡的人們卻知道，不必要對麥哲倫地區的氣候產生疑慮，他們瞭解這裡可供生產農業的優良條件，而且也有豐富的礦產資源，還有廣闊豐實的牧場以及可發展的漁業，在這個半島上創辦興旺發達的實業公司，它將會有吉星高照，是個良好的機會，在這個港口上的來往船隻，將會川流不息地帶來好運。

　　奔塔-阿爾拉斯，已經是個大自由港，取消了所有的海關的繁文縟節，向大陸的船隻開發，光明輝煌的前景可想而知。建立了這個據點，就可以保證麥哲倫海峽的絕對優勢，那麼在半島的南部，想取得同樣的效果，並非無利可圖，為了更明顯地達到這個目的，聖地亞各政府內一個精明的戰略思想，引導著決定對霍斯特島作出犧牲。這種犧牲比較現實，因為這個島目前還是荒無人煙，不僅減去苛捐雜稅，同時還放棄了土地所有權，讓它完全自治，准它從其領土分割出來，這將是麥哲倫唯一的一塊完完全全的獨立的土地。

　　現在主要是要搞清楚，約納丹號上的遇險者，是否能接受他們提出的建議，如果大家同意的話，那麼就是將開發非洲，換成了開發霍斯特島。

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