太陽系歷險記(55)_凡爾納

五十五

　　這一次，他說的倒是真話。漢沙號上確實沒有尺子和一公斤重的東西。他對此十分遺憾，否則又可撈他一把。

　　羅塞特教授無比氣惱，惡狠狠地看著大家，好象這是他們的罪過。不過他這樣做也是出於一種焦灼的心情，因為沒有這兩件東西，他的計算是無法取得圓滿結果的。

　　「看來我只有另想辦法了。」他用手搔著頭說道。

　　他無可奈何地開始沿著舷梯向上爬。大家都跟在他後面。當他們快要走到甲板上時，船艙裡忽然傳來銀幣的清脆聲響。

　　伊薩克正在把他剛才收到的錢放入櫥櫃的抽屜裡。

　　羅塞特一聽到這聲響，立即轉過身來，又沿著梯子向下走去。大家不明白這究竟是怎麼一回事，但也只好跟著他退到船艙裡。

　　「你有銀幣！」他迅速走上去抓住伊薩克的衣袖說道。

　　「我……有銀幣……」伊薩克面色蒼白，結結巴巴地說道，好象遇到了強盜。

　　「好極了！你這兒有銀幣。」羅塞特教授興高采烈地說道。「是法國銀幣嗎？……是五法郎一塊的嗎？……」

　　「是的……不是……」伊薩克莫知所措地答道。

　　伊薩克想把抽屜關上，但來不及了。羅塞特已用一隻手緊緊按住。塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副見此情況，個個面面相覷，不知道羅塞特究竟想幹什麼，但又覺得他一定有什麼道理，於是默默地呆在一邊，且看這場戲如何演下去。

　　「我需要這些銀幣！」羅塞特說。

　　「不可能！」伊薩克慘叫道，簡直像是要他的命一樣。

　　「我對你說，我一定要這些錢！」羅塞特說。

　　「你把我殺了也不行！」伊薩克狂叫起來。

　　塞爾瓦達克覺得自己不能不出來說話了。他微笑地向教授說道：

　　「親愛的老師，這件事交給我吧。」

　　「總督先生，請你給我作主。」伊薩克已經是泣不成聲了。

　　「別說了，伊薩克先生。」上尉說，然後又轉向羅塞特問。道：

　　你是不是要幾枚五法郎一塊的銀幣？」

　　「對。要四十枚。」

　　啊！兩百法郎。」伊薩克嘟嚷道。

　　「我還要十枚兩法郎的銀幣和二十枚五十生丁的。銀幣」

　　「又是三十法郎。」伊薩克哭喪著臉說。

　　「一共是二百三十法郎，對嗎？」塞爾瓦達克上尉說．

　　「完全對。」羅塞特說。

　　「這好辦。」塞爾瓦達克說。隨後，他轉向鐵馬什夫伯爵：

　　「伯爵先生，你身上帶的錢夠不夠？我想把羅塞特老師需要的這些銀幣抵押過來。」

　　「我的錢你儘管用。」鐵馬什夫伯爵說。「不過我現在只有紙幣了。」

　　「不要紙幣。我決不要紙幣。」伊薩克叫道。『紙幣在加利亞根本不值錢。」

　　「難道銀幣在這裡就值錢？」鐵馬什夫伯爵冷冷地問道。

　　「伊薩克先生，」塞爾瓦達克於是說道。「到目前為止，我對你一直十分客氣。我告訴你，可不要把我的火惹上來。無論如何，你都要把這二百三十法郎的銀幣借給我們用一下。」

　　「你們都是強盜！」伊薩克罵道。

　　他還想罵出更難聽的話來，但本一佐夫的一隻大手已經掐在他的脖子上了。

　　「放開他，本一佐夫。」塞爾瓦達克上尉說。「放開他。他會遵照我的意思辦的。」

　　「不可能！……」

　　「伊薩克先生，把那些銀幣借給我們，你需要多少利息？」

　　伊薩克忽然轉憂為喜，驚叫道：「放債！給你們放債！……」

　　「是的，你要多少利息？」

　　「總督先生，」伊薩克滿臉堆下笑來說道：「你知道，銀幣是很不容易弄到的，特別是這玩意兒現在在加利亞真是少得可憐。」

　　「你別繞圈子了……快說吧，你要多少利息？」塞爾瓦達克不耐煩地問道。

　　「那麼總督先生……」伊薩克說。「我想要十法郎的利息。」

　　「借一天？」

　　「當然，借一天……」

　　他還沒有把話說完，鐵馬什夫伯爵已在桌上扔了幾張盧布。伊薩克拿起錢來，急忙數了數。雖然是紙幣，但這可觀的數目也總算使這個貪得無厭的高利貸者如願以償了。

　　二百三十法郎的銀幣終於交到了羅塞特手中。羅塞特的臉上露出了滿意的笑容。

　　至於伊薩克，他這筆債真是賺了大錢：利息是1.8倍。照此下去，不用多久，他就會成為加利亞的百萬富翁了。

　　大家於是起身離去。只見羅塞特教授說道：

　　「先生們，現在有了這二百三十法郎的銀幣，關於尺子和一公斤重的東西的問題也就可圓滿解決了。」

　　第八章一顆金質的彗星

　　一刻鐘後，大家回到山洞內的大廳裡，開始按照羅塞特教授的想法進行計算。

　　根據羅塞特教授的吩咐，本一佐夫已把長桌上的東西全部搬開，收拾得乾乾淨淨。從猶太人伊薩克那兒借來的二百三十法郎銀幣也已按其不同價值，分成幾垛放在桌上。

　　「先生們，」羅塞特教授眉飛色舞地說。「地球和彗星碰撞時，你們既然沒有想到從地球上帶一把尺子和一公斤重的東西來，我只好想出一個權宜之計來解決這一問題，以便計算我這顆彗星的引力、質量和密度。」

　　正如所有非常自信、總認為自己的講話能深深打動聽眾的演說家一樣，羅塞特教授這場開場白也說得相當長。塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副都沒有把他對他們的苛責放在心上而對他耿耿於懷。他們對他的暴躁性格已經習以為常了。

　　「先生們，」教授又說道，「這些嶄新的銀幣是我特意從伊薩克那兒挑選來的，完全符合我們的要求。現在，我們先來用這些銀幣看看地球上的一米是多長。」

　　他的話還沒說完，塞爾瓦達克等人便已明白他的意思了。但本一佐夫則不然。在他看來，羅塞特教授簡直同在蒙馬特鬧市上賣弄幾手的魔術師差不多。

　　現在我們來看一看羅塞特教授如何用這些銀幣得到地球上一米的長度。這個主意是他在漢沙號上聽到銀幣的聲響時猛然想起來的。

　　大家知道，法國的錢幣都是十進制的，從一個生丁到一百法郎無不如此。其中1）一、二、五、十生丁是銅質的；2）二十、五十生丁以及一、二、五法郎是銀質的；3）五、十、二十、五十、一百法郎是金質的。

　　這些錢幣的直徑——這正是羅塞特教授首先要強調的——在法律上都有著嚴格的規定，鑄造時不得相差分毫。就拿銀質的五法郎、二法郎和五十生丁來說吧，一塊五法郎銀幣的直徑是三十七毫米，二法郎是二十七毫米，五十生丁是十八毫米。

　　因此，把這些價值不同的銀幣平放在一起，連成一條直線，不就可以準確地得到地球上一米的長度了嗎？

　　當然可以，羅塞特教授對此是一清二楚的。所以他從那些銀幣中挑出了十塊五法郎，十塊兩法郎和二十塊五十生丁的銀幣。

　　他先在一張紙上算了算，把這些銀幣的直徑加在一起得出了下列數目：

　　直徑為0.037米的五法郎銀幣1O塊＝0.37米

　　直徑為0.027米的二法郎銀幣10塊=0.27米

　　直徑為0.018米的五十生丁銀幣Z0塊=0.36米

　　共計　　1米

　　隨後，他把計算結果遞給大家看了看。

　　「很好，親愛的老師。」塞爾瓦達克說。「現在我們把這四十枚銀幣一個挨一個平放在一起，使其中心點保持一條直線，便可得到地球上一米的長度了。」

　　「真有意思，當一個學者可真不簡單。」本一佐夫讚歎道。

　　「這有什麼了不起的？」羅塞特教授聳了聳肩說道。

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