太陽系歷險記(38)_凡爾納

三十八

　　「你看，巴布羅！」小尼娜指著她胸前抱著的一隻小鳥對他說。

　　本一佐夫這時也已趕來。他從尼娜手中把小鳥接了過去。

　　「啊，一隻鴿子！」

　　這確實是一隻鴿子，而且是一隻信鴿。其翅膀略呈凹形，尖部剪掉了一點羽毛。

　　「瞧，它的脖頸上還掛著一個小紙袋。」

　　他把鴿子拿到大廳裡交給塞爾瓦達克上尉。鐵馬什夫伯爵等人也在場。

　　「那個學者給我們送信來了！」塞爾瓦達克上尉大聲說。「海面結冰後，他便改用信鴿來送信了！但願他這一次能給我們留下姓名和地址。」

　　海鷗同信鴿角逐時，已將紙袋撕破一點。塞爾瓦達克把紙袋打開後，發現裡面有一張簡短的字條：

　　加利亞

　　3月1日至4月1日所走路程：158 80O 00O公里！

　　距離太陽：44O 000 000／公里！

　　途中將奈尼納吸引了過來。

　　糧食即將告整……

　　下面的紙已被海鷗啄掉。

　　「啊！真倒黴！」塞爾瓦達克上尉叫道。「下面一定是簽名，日期和發信地點！這封信全是用法文寫的，可見他一定是法國人！但我們無法去救他！」

　　鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副於是回到小尼娜剛才呆的地方，希望能找到一點啄碎的紙片，但一無所獲。

　　「難道竟沒有一點辦法弄清楚這位學者在哪裡嗎？」塞爾瓦達克歎道。

　　「本一佐夫，你瞧！」小尼娜突然叫道。

　　鴿子的左翼上有一方用印泥蓋的印章。印章只刻了一個字，但至為重要：「弗芒特拉」。

　　第二十四章弗芒特拉島之行

　　「弗芒特拉！」鐵馬什夫伯爵和塞爾瓦達克上尉不約而同地叫道。

　　弗芒特拉是地中海中巴利阿裡群島的一個小島。問題很清楚，送信的那位學者，就在這個島上。但他在那裡幹麼呢？現在是否還活著？

　　顯然，這位學者就是從這個小島給他們發出信息的。通過這些信息，他把加利亞不斷變化的位置告訴了他們。

　　不管怎麼說，從信鴿帶來的信件可以看出，直到4月1日他還堅守在崗位上。不過這封信同前兩封有著明顯的不同，沒有流露任何滿意的心情。用意大利文、英文和拉丁文寫的「很好」兩字這一次已經消失。此外，信中還發出了呼救：「糧食即將告罄」。

　　塞爾瓦達克寥寥數語談出了上述看法，最後說道．

　　「朋友們，我要馬上動身去救他……」

　　「我同你一起去，上尉。」鐵馬什夫伯爵說。

　　「我們上次去尋找巴利阿裡群島時，肯定從弗芒特拉島附近走過。」普羅科普二副說。「之所以沒有發現它，很可能是這個島同直布羅陀和休達一樣，實在太小了。」

　　「不管這個島有多小，」塞爾瓦達克說，「我們都一定要找到它。普羅科普二副，從這裡到弗芒特拉有多遠？」

　　「大概有四百八十公里，上尉。不過，你們打算怎麼去呢？」

　　「大海已經封凍，」塞爾瓦達克說，「當然不能乘船去了。但我們可以發揮兩條腿的作用，滑冰去。你看怎樣？鐵馬什夫伯爵。」

　　「我看行！咱們走吧，上尉。」救人心切的鐵馬什夫伯爵說。

　　「老爺，」普羅科普說，神情有點激動。「我有一個想法要向你們提出來。但我並不是不贊成你們去，而是希望你們一切順利。」

　　「你說吧，普羅科普。」

　　「你們倆就要動身了。可是天氣這樣冷，氣溫表已降到-22℃。同時，天空又刮起了凜冽的南風。就算你們一天走八十公里，那也要六天才能到達。況且，你們還要帶點糧食，不僅供你們自己在路上吃，還要為島上缺糧的人準備點。」

　　「我們可以背著口袋去。」塞爾瓦達克說。在他看來，困難當然有，但並不是不可克服。

　　「好，就算這沒有多大問題。」普羅科普冷冷地說；「可是你們在途中總得休息幾次吧！但到處都是冰天雪地，你們又沒有愛斯基摩人在冰上搭個簡易窩棚的能耐。」

　　「我們可以日夜兼程，普羅科普二副。」塞爾瓦達克說。「不必六天，我們三天，或者兩天，就可到達弗芒特拉島。」

　　「行，就算你們兩天可以到達——但實際上這是根本不可能的。島上的人由於挨餓受凍，可能已是奄奄一息，你們怎麼能把他們帶回來？」

　　塞爾瓦達克一時不知如何回答了。大家都覺得這樣去法，顯然是不行的。冰原上無邊無沿，萬一遇上暴風雪，連藏身的地方都沒有。後果是不堪設想的。

　　但塞爾瓦達克仍舊迫不及待地要去救人，對普羅科普的講話根本聽不進去。況且本一佐夫已向他表示，如果鐵馬什夫伯爵不敢成行的話，他願意跟他去跑一趟。

　　「你覺得怎麼樣，伯爵？」塞爾瓦達克向伯爵問道。

　　「你愛怎麼走，咱們就怎麼走。」

　　「那裡的人，饑寒交迫，生死未蔔，我們不能再猶豫不決了。」

　　「你說的完全對，上尉。」鐵馬什夫說，接著又轉向普羅科普：

　　「普羅科普，這個辦法你不同意。不過如果沒有別的辦法，那也就只好這樣做了。上帝會來保信我們的。」

　　普羅科普陷入了沉思，對他的話未予作答。

　　「要是我們能有一個雪橇就好了！」本一佐夫這時說。

　　「弄個雪橇還不容易？」鐵馬什夫伯爵說。「但到哪兒去找幾隻狗或鹿來拉呢？」

　　「我們不是有兩匹馬嗎？用馬拉雪橇是完全可以的。」

　　本一佐夫說。

　　「天氣太冷，馬哪能受得了！」伯爵說。

　　「沒有關係。」塞爾瓦達克上尉說。「咱們不能再猶豫了。還緊動手做個雪橇吧！……」

　　「我們有現成的雪橇。」普羅科普說。

　　「好極了，那就把馬牽來套上吧！」

　　「不要著急，上尉。我們有比用馬拉更為可靠，更為迅速的辦法……」

　　「什麼辦法？」鐵馬什夫伯爵問。

　　「借助風力。」普羅科普答道。

學達書庫(xuoda.com)