太陽系歷險記(18)_凡爾納

十八

　　但這個島已經不存在了。2月14日，在馬耳他島原來所在的位置上，探測器從海底所帶回的，仍舊是那些性質不明的金屬粉末。

　　「看來這場災難所波及的地區不僅限於非洲大陸。」鐵馬什夫伯爵說。

　　「對。」普羅科普說。「我們根本無法確定這次受災面積究竟有多大。老爺，你現在有什麼打算？多布裡納號應該向哪裡去？」

　　「到西西里去，到意大利去，到法國去，」塞爾瓦達克上尉叫道，「哪兒有可能便到哪兒去，以便弄清楚……」

　　「我們這些人是不是地球上唯一的倖存者！」伯爵接著他的話說，語氣十分沉重。

　　塞爾瓦達克沒有再說下去，他心中的預感同伯爵的看法一樣陰鬱。於是又繼續前進，馬耳他島所在的位置很快便拋在後面了。

　　這條海岸線由南而北，綿延不斷，因而無法去看一看通向埃及的錫爾特海灣。情況很清楚，要想從海上到達希臘海岸和土耳其帝國的港口是根本不可能了。因此，也不可能指望能通過愛琴海、達達尼爾海峽、馬爾馬拉海、博斯普魯斯海峽和黑海，而到達俄國的南部邊境。

　　為了到達歐洲，多布裡納號如今只有一條路可走，那就是從西邊去尋找地中海的北部海岸。

　　2月16日，他們又踏上了新的歷程。但天公好象是故意同他們作對，海面上刮起了猛烈的風暴。只有二百來噸的多布裡納號隨時有傾覆的危險。

　　普羅科普二副心中十分擔憂。他早已下令降下了風帆，放倒了桅杆，開足馬力同風浪搏鬥，但仍無濟於事。洶湧澎湃的波濤把多布裡納號忽而高高托起，忽而推進巨大的波谷。螺旋槳往往離開了水面，在那裡打空轉，無法發揮作用。人們雖然把機器開到了最大限度，但也抵擋不住那巨大的風浪。

　　哪兒也沒有可以避風的港口。海岸上到處是懸崖峭壁，沒有任何地方可以停靠。普羅科普作了最壞的打算，在萬不得已的情況下，只好讓多布裡納號強行靠岸。可是，即使他們能在這寸步難行的海岸上登陸，他們的處境又將如何呢？海岸上滿目荒涼，毫無生機，他們的糧食一旦告罄，又將何以為生？海岸那邊，會不會有一番別有洞天的新天地，希望十分渺茫。

　　他們齊心協力，勇敢、沉著地同風浪搏鬥。水手們對於二副的指揮全都堅信不移。發動機因為工作過度，面臨著熄火的危險。螺旋槳已不起任何作用。為了對付風暴而設計的船首三角帆現在也無法掛起，因為一旦掛起就會被颶風撕碎。船失去了控制，被風浪推向海岸。

　　情況萬分危急，大家都站在甲板上。海岸已近在咫尺，多布裡納號正迅速向岸邊沖去，沒有任何辦法可以阻止。

　　「老爺，」普羅科普二副向鐵馬什夫伯爵說，「人的力量是有限的，無法阻止多布裡納號向岸上沖去。」

　　「你是否盡了一切努力了」伯爵沉著地問道．

　　「什麼辦法都用盡了。」普羅科普答道。「一小時後，我們這艘船就會在海岸上撞得粉碎。」

　　「只好等待上帝來拯救我們了！」伯爵大聲地說。

　　「上帝只有讓這些懸崖峭壁給我們讓出一條路來，我們才能得救。」

　　「願萬能的上帝保佑我們。」伯爵說，一面脫下帽，虔誠地禱告起來。

　　其他人也跟著脫下帽，默默地禱告。

　　普羅科普眼見一場大難勢在難免，只得採取各項措施，使損失減少到最小程度。他還想到，必須使能倖存下來的人不至於在這塊不毛之地上活活餓死，所以讓人們把一箱箱糧食和一桶桶淡水搬到甲板上，用繩索和一些空水桶捆在一起，使之在船撞沉之後漂浮在水面上。總之，他採取了一個在海上生活了多年的人所能採取的一切措施。

　　他對多布裡納號能否得救，已不抱任何希望。這一眼望不到頭的懸崖峭壁，宛如一堵厚厚的石牆，沒有一點地方可供多布裡納號躲避一下。多布裡納號現在要想得救只有一種可能：要麼是風向突然改變，使之漂流到大海上去，要麼是如普羅科普所說，海岸上出現奇跡，給它讓出一條路來。

　　但風向始終未變，看來也不會改變。

　　多布裡納號現在離海岸只有一海裡了。岸邊的岩石看去已變得越來越高大，簡直像是正在同他們撲來一樣。轉眼之間，離海岸只有六百米了。生死關頭已經來到！

　　「永別了，伯爵。」塞爾瓦達克把手伸向鐵馬什夫，向他說道。

　　「上帝在向我們招手了，上尉。」伯爵指了指天說道。

　　一個巨大的浪頭裝來，多布裡納號被高高托起，眼見就要向懸崖上直撞過去。

　　就在這千鈞一髮之際，突起傳來了一陣尖叫聲：

　　「快！夥計們，快把大三角帆和船首三角帆升起來！右舵！」

　　這是普羅科普，他正站在船首，向水手們發佈命令。命令來得很突然，但大家很快便用他的意思辦了。隨後，他又快步跑到船尾去親自掌舵。

　　他這是在幹什麼呢？顯然，他在給多布裡納號駁正航向。

　　「當心！」他又叫道。「注意各帆的右下角。」

　　多布裡納號上響起了經久不息的歡呼聲……

　　海岸上出現了一條十來米寬的縫隙，縫隙兩邊是高聳入雲的石壁。真是天無絕人之路。這即使不是一條水道，那也是一個求之不得的避風港，多布裡納號於是在普羅科普的沉著指撐下，借助風力，迅速開了進去……

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