太陽系歷險記(17)_凡爾納

十七

　　塞內無人居住。守墓人或許已在這次大災難來臨時逃往地方。他們進去的時候，驚動了幾隻鸕鷀和野鳥，只見這幾隻鳥立刻朝南飛去了。

　　古塚的一角放著一部打開的經文。經文是用法文寫的。打開的一頁上記載著8月25日周年紀念的盛典。

　　上尉塞爾瓦達克忽然覺得心裡一亮。他從小島在地中海所占的位置以及那部經文所打開的一頁，立刻想起了這顯誰的陵墓。

　　「先生們，這是聖路易的陵墓。」他說。

　　這確實是這位法蘭西國王路易九世安葬的地方，他在這裡安息已經是六百多年了。

　　塞爾瓦達克於是走到墓前深深地鞠了一躬。其他兩人也懷著敬意在墓前佇立良久。

　　陵寢的上方掛著的那盞燈如今可能是地中海上唯一的一座燈塔了。不過不久之後，它也會熄滅的。

　　他們三人於是登上小艇，告別了小島。多布裡納號繼續向南駛去，不久，路易九世的陵墓便在他們的視野中消失了。這座陵墓可能是法國的突尼斯殖民地在這次大變動中唯一原封不動保留下來的地方。

　　第十二章絕處逢生

　　他們在墓中驚動的那幾隻鸕鷀是向南飛去的，這表明南邊不遠的地方或許有陸地存在。多市里納號上的人們對此寄以很大希望。

　　離開小島後幾小時，他們來到一塊新的水域。這裡水很淺，原來是突尼斯灣和哈馬梅特灣之間的達古爾半島。

　　他們在這一帶花了兩天時間尋找突尼斯的薩赫勒海岸。但未能如願，後來到達加貝斯灣所在的三十四度線。

　　六個星期前還完好地存在的，把撒哈拉湖和大海連接起來的那條大運河的入海口已蕩然無存，放眼向西望去，滾滾海水一望無際。

　　2月11日，多布裡納號上的人們終於發出了歡呼聲：「陸地！」可是照理講，這裡是不應該出現陸地的。

　　這不可能是平坦、多沙，遠處很難看到的突尼斯海岸。突尼斯海岸應該出現在再往南兩度的位置上。

　　這一塊新的陸地，起伏不平，由西向東綿證不絕，南邊則一直伸展到遙遠的天際。陸地的左邊，原來的加貝斯灣被一分為二，海灣盡頭的加爾比島已不復存在。

　　人們把這塊陸地仔細地標到航海圖上，一致認為，撒哈拉湖已經部分地被它填平。

　　「這樣看來，」上尉塞爾瓦達克說，「我們這些天來所定過的地方是陸地變成了大海，如今卻是大海變成了陸地！」

　　「而且，」普羅科普二副說，「經常在這一帶海岸往來的馬耳他三桅小帆船和單槍三角帆船卻一條也見不到了。」

　　「現在的問題是，」伯爵鐵馬什夫說，「應該馬上決定，我們是沿著這條海岸向東去，還是向西去。」

　　「我主張向西去，伯爵先生。」法國軍官塞爾瓦達克激動地說。「我想知道謝利夫河那邊的阿爾及利亞是否已全部消失。而且順便可以把留在古爾比島的本一佐夫接上船來。我們可以一直走到直布羅陀，那裡也許能打聽到有關歐洲的消息。」

　　「塞爾瓦達克上尉，」鐵馬什夫伯爵用他那一貫等重他人的語調說，「就照你的意思辦。普羅科普，叫他們把船往西開。」

　　「老爺，我有一個想法。」普羅科普考慮片刻後說。

　　「你說吧。」

　　「現在刮的是西風，風力在不斷加大。我們開動機器當然可以頂風前進，但不會十分順利。如果我們開足馬為乘風破浪向東行駛，就可以在幾天之內到達埃及海岸。在亞歷山大港或其它地方也可弄到有關歐洲的消息。」

　　「你的意見如何？上尉。」伯爵轉向塞爾瓦達克。

　　塞爾瓦達黨雖然十分希望去瞭解一下奧蘭的情況並順便看一看本一佐夫，但覺得普羅科普的看法也很有道理。現在西風越刮越烈，多布裡納號逆風行駛，速度一定會很慢，如果順風而下，則很快就可到達埃及海岸。

　　多布裡納號於是掉轉船頭，向東前進。風越刮越猛，所幸洶湧澎湃的波濤與多布裡納號行進的方向完全一致，所以並無多大妨礙。

　　兩個星期來，氣溫已逐漸降到15℃至20℃左右。其原因無疑是由於沿著新的軌道運行的地球正在遠離太陽。地球在接近太陽並越過金星軌道後，便逐漸遠離太陽而去，現在已經超過了它原來和太陽保持的最短距離。2月1日，它和太陽的距離是一億五千多萬公里，似乎又回到了原來的位置。自那天以來，這個距離又增大了約三分之一。這不僅可以從氣溫的下降看出來，也可以從太陽外形的顯著變化看出來。現在在地球上所看到的太陽，同在火星上看到的，大小完全一樣。因此可以認為地球已進入火星的軌道，而火星的構造同地球是基本上相同的。所以結論只能是：地球在太陽系運行的新的軌道是一個根扁很扁的橢圓形。

　　多布裡納號上的人們對於地球在太空的運動所出現反常情況並不感到十分擔憂了。他們現在所關心的，是地球表面的這次大變動規模究竟有多大。

　　多布裡納號始終保持著兩海裡的距離，沿著這條陌生的海岸航行。說真的，任何船隻在這一帶航行都是十分危險的。

　　這裡沒有任何地方可以停靠。從大海深處奔騰而來的巨浪猛烈地衝擊著岸邊，海岸上聳立著由一百多米高的筆陡懸崖組成的石壁。石壁的表面異常光滑，沒有一處可以立腳。懸岩的頂部尖如竹筍，直插雲霄，宛如一片巨大的石林。

　　最使人們驚訝的是，這些岩石似乎是剛剛形成的。長年的風刀雨矢似乎沒有在這些岩石上留下任何痕跡。它們屹立在藍天之下，顯得那樣純淨。每一個巨大的石塊都像是剛從熔爐中取出的一樣，異常光潔、明亮、燦爛奪目，很像是探測器從海底取上來的那種金屬沙熔煉而成的。

　　此外，一般說來，地球上無論任何地方的岩石，表面都有一道道受雨水的長期侵蝕而形成的細紋，並且生長著一些生命力很強的植物。但這裡的岩石表面卻沒有一點鋼紋，而是光禿禿的，上面什麼植物也沒有。這真是一個飛鳥絕跡，死氣沉沉，沒有生命的世界。

　　每天都有大批海鳥，如海鷗和信天翁之類，飛到多布裡納號上來覓食。不論白天還是黑夜，它們總棲息在船舷上，沒有任何辦法能把它們轟走。只要有人在甲板上扔一點食物，它們就立即飛撲過去，頃刻之間一搶而光。這也難怪，這一帶海岸是寸草不生的不毛之地。

　　多布裡納號幾天來所經過的這條海岸就是這樣一番景象。不過。海岸的輪廓有時也發生一些變化，其預部往往在幾公里內呈現出千篇一律的完整形態，十分鮮明、突出，好象是鬼斧神工之作。緊接著，便是犬牙交錯的棱形柱石。但懸崖下卻沒有一塊沙灘、卵石灘和近海常見的那種礁石帶。只是偶爾可以見到一兩個很小很小的海灣，但絕沒有船隻可以補充淡水的地方。總之舉目所見，到處都是懸崖峭壁。

　　多布裡納號沿著這條海岸走了約四百公里後，突然峰迴路轉，不能繼續前進了。一直在專心致志把這條新的海岸標到地圖上的二副普羅科普這時發現，海岸從這裡又由南伸向北邊去了。難道地中海到東經十二度便終止了？這一條新的海岸會不會一直伸展到意大利的西西裡島？這個問題很快便可弄明白。果真如此，那本環抱于歐亞非三洲之間的地中海便縮小了一半。

　　為了把這一條新的海岸弄清楚，多布裡納號於是又掉轉船頭向北邊的歐洲海岸駛去。千百年來相繼為腓尼基人，迦太基人，西西里人，羅馬人，汪達爾人，希臘人，阿拉伯人和羅得島的騎士們所佔據的馬耳他島，如果在這次大變動中能夠倖存下來，那麼只要在北走幾百公里，便可發現這個古老的海島了。

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