神秘島(138)_凡爾納

一三八

　　賽勒斯·史密斯和他的夥伴們的談話繼續了相當長時間，然後他們下到鸚鵡螺號的內部。他們在那裡吃了一些東西，又回到大廳裡去。

　　在他們離開以前，尼摩船長曾經陷入虛脫狀態；這時候他的精神已經恢復了。他的眼睛放射著原有的光芒。他的嘴邊甚至露出一絲微笑。

　　居民們圍在他的身旁。

　　「諸位先生，」船長說，「你們是既誠實又勇敢的人。你們都為公共的福利盡力。我常常觀察你們的行為。過去我尊重你們——現在我仍然尊重你們！讓我和您握手吧，史密斯先生！」

　　賽勒斯·史密斯伸出手來，船長熱烈地把它握住了。

　　「很好！」他喃喃地說。

　　接著，他又繼續說：「我自己的事情談得夠多的了。現在應該談談你們以及和你們所寄居的這個林肯島有關的問題。你們想離開這個島嗎？」

　　「我們也想再回來，船長！」潘克洛夫很快地說。

　　「再回來嗎？潘克洛夫？」船長微笑著說，「真的，我知道你愛這個島。由於你們的努力，這個島改變了原來的面貌。你們是島上的主人！」

　　「船長，」賽勒斯·史密斯插嘴說，「我們打算把它合併到美國，因為它在太平洋裡的位置非常有利，我們要把它開闢成一個海港。」

　　「你們是為自己的祖國著想，先生們，」船長說，「你們為祖國的富強和榮譽而辛勤勞動。你們做得對。一個人——他應該活在祖國！死在祖國！可是我，我死的地方離我所愛的一切太遠了！」

　　「您最後還有什麼心願要我們轉達，」工程師感情激動地說，「有什麼紀念品要送給您遺留在印度深山裡的那些朋友嗎？」

　　「沒有，史密斯先生；我沒有朋友了！我是我這一代的最後一個，認識我的人以為我早就死了。——還是談你們的事吧。寂寞和孤獨是可怕的，是人們不能忍受的。我曾經認為能夠獨自生活！……因此，你們應該想盡一切辦法離開林肯島，重新和你們的故鄉見面。我知道那些匪徒把你們造的那只船撞毀了。」

　　「我們打算造一隻大船，把我們載送到最近的陸地去，」吉丁·史佩萊說，「不過，就算我們的目的達到了，我們早晚還是要回林肯島來的。我們留戀這個地方，有許多事情回想起來使我們永遠也忘不了它。」

　　「比方說，我們就是在這裡認識尼摩船長的。」賽勒斯·史密斯說。

　　「這裡是我們唯一能夠安家的地方！」赫伯特補充道。

　　「我要長眠在這裡，如果……」船長說。

　　他沒有把話說完，停了片刻，然後簡單地說道：「史密斯先生，我想和您……單獨說幾句話！」

　　工程師的夥伴們尊重垂死的人的意見，退出去了。

　　賽勒斯·史密斯只和尼摩船長談了幾分鐘，就又把夥伴們喚了進來。但是他沒有把垂死的人吐露給他的私事告訴大家。

　　這時候，吉丁·史佩萊細心地看護著船長。他耗盡了全身的精力，已經不能和病體頑抗了。

　　這一天平安無事地過去了。居民們一刻也沒有離開鸚鵡螺號。時間已經到了黑夜，但是在洞窟裡，卻是分不清黑夜白天的。

　　尼摩船長並不感到痛苦，他只是顯著地衰退著。由於死期到來，他那高貴的面容一點血色也沒有了，但他還是顯得十分平靜。他不時喃喃地囈語，說的都是複雜的經歷中所遇到的事情。生命顯然在衰退，他的四肢已經發冷了。

　　偶爾他還和圍在旁邊的居民說話，向他們露出最後的微笑，這一絲微笑，一直保持到他死後。

　　午夜剛過，尼摩船長竭盡全力把兩臂交叉在胸前，他好像打算在死後保持這個姿勢似的。

　　一點鐘的時候，他只剩下目光還有點生氣。一向炯炯有光的眼珠裡現在露出了垂死的光芒。他喃喃地說著「上帝，祖國！」然後安詳地死了。

　　賽勒斯·史密斯彎下身來，侍奉他歸天。達卡王子早成了歷史人物，現在連尼摩船長也成過去了。

　　赫伯特和潘克洛夫放聲痛哭。艾爾通默默地流著淚。納布一動也不動地跪在通訊記者旁邊，像一尊雕像似的。

　　然後，賽勒斯·史密斯把手放在死者的頭上，莊嚴地說：「但願他的靈魂回到上帝身邊去！為我們死去的恩人禱告吧！」

　　幾個鐘頭以後，居民們實現了船長臨終以前的願望，履行了他們的諾言。

　　賽勒斯·史密斯和他的夥伴們拿著恩人留下的唯一紀念品——裝有價值億萬的財寶的保險箱，離開了鸚鵡螺號。

　　神奇的大廳裡仍舊是燈火輝煌，他們小心地關上大廳的門，接著又把通上甲板的鐵門嚴密地關起來，使海水絲毫也透不到鸚鵡螺號裡邊去。

　　然後移民們跳上了系在潛水船旁邊的小船。

　　這時候，他們把小船劃到鸚鵡螺號的船尾。船尾的吃水線附近有兩個大旋塞通向貯水槽，這是為了使船下沉而裝置的。

　　他們打開旋塞，海水灌進了貯水槽。鸚鵡螺號緩緩地往下沉去，最後在湖面上消失了。

　　居民們還能眼看著它在水裡往下沉。船上發出的強烈光芒照亮了半透明的海水，洞窟逐漸黑暗下來。最後，大片的電光消失了，不一會兒，鸚鵡螺號——現在它已經成了尼摩船長的棺材——沉在海洋的深處了。

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