神秘島(128)_凡爾納

一二八

　　居民們甚至連陰暗的地道也鑽進去看看，一直進入深山。這些地道是從火山爆發時期就存在的。由於在這裡噴射過火焰，洞裡還保持著被熏黑的一片。他們搖曳著火把，穿過這些黑暗的走廊，連最小的洞隙都一一仔細察看了。他們也探測了那些很淺的地道，然而一切都是陰森森的，這些古老的地道看來一向沒有人走過，也沒有人移動過一塊岩石——岩石都保持著荒島在海底時火山把它們噴射出水面的樣子。

　　雖然這些地道看起來十分荒涼，非常陰暗，賽勒斯·史密斯卻應該承認這裡並不是一點聲音也沒有。

　　他們走到一個深達幾百英呎直通深山內部的陰暗洞底時，工程師忽然聽見一種低沉的隆隆聲，並且由於有岩石的迴響，聲音變得更大，這使他感到非常驚訝。

　　同他在一起的吉丁·史佩萊也聽到了這種遠處傳來的隆隆聲，這說明地下的火焰複燃了。他們傾聽了很久，都認為地底下正在進行著化學變化。

　　「那麼，火山還沒有完全熄滅嗎？」通訊記者問道。

　　「在我們上次探索火山口以後，」賽勒斯·史密斯回答說，「也許又發生了什麼變化。任何一座被認為已經熄滅的火山，肯定都會重新爆發的。」

　　「可是，如果富蘭克林山爆發起來，」史佩萊問道，「會不會給林肯島帶來危險呢？」

　　「我想是不會的，」賽勒斯·史密斯回答說，「因為火山口就好比安全活門。有了它，煙和岩漿就可以從這裡噴出來。過去它們一向就是從這條出口出去的。」

　　「要是岩漿朝著島上的富饒地區沖出一個新的出口來，情況就不同了！」

　　「親愛的史佩萊，」賽勒斯·史密斯說，「為什麼你要認為它不走原來的道路呢？」

　　「嗯，火山是捉摸不定的。」通訊記者回答說。

　　「注意，」工程師說，「富蘭克林山的斜度使山澗水往我們現在所探索的山谷這邊流，要改變流水的方向，除非發生一次地震，改變山的重心才行。」

　　「可是目前恐怕隨時都可能發生地震。」吉丁·史佩萊說。

　　「隨時，」工程師說，「不錯，特別是在地下的力量停歇了很久時期，現在剛開始復活，是可能遇到一些障礙的。在這種情況下，親愛的史佩萊，要是火山爆發起來，就會給我們帶來嚴重的後果了。最好火山根本就沒有復活的意思。不過我們是沒法阻止它的，是不是？但是，即使真的爆發了，我想眺望崗也不會遭到多大威脅。因為眺望崗和富蘭克林山之間的地面相當低，要是岩漿向格蘭特湖流過來，它一定會落在中途的沙丘上和鯊魚灣附近的。」

　　「我們還沒有看見山頂上有表明火山快要爆發的煙呢。」吉丁·史佩萊說。

　　「不錯，」史密斯說，「我昨天剛仔細看過山頂，火山口連一絲煙霧也沒有。可是經過的時間很長了，噴火口的下部也許會堆積一些石塊、岩燼和凝結了的熔岩，這些東西隨時都可能因為積累得過多，把我剛才所說的活門堵住。可是，經過第一次猛烈的爆炸以後，一切的障礙就都排除了。我們的荒島好比鍋爐，火山好比煙囪；我敢向你保證，親愛的史佩萊，到時候它們都不會由於受到氣體的壓力而爆炸的。不過，我還是這樣說，最好火山不要爆發。」

　　「但是我們並沒有聽錯，」通訊記者說，「火山的內部明明在響呢！」

　　「你說得對，」工程師一面說，一面又仔細聽了一會，「裡面發生了騷動。這是沒有疑問的。我們既不能估計它的力量，又沒法推測它會造成什麼後果。」

　　賽勒斯·史密斯和史佩萊從地道裡出來以後，把這些情況告訴了夥伴們。

　　「好哇！」潘克洛夫叫道，「火山想作怪了！要是它高興的話，讓它來吧！會有人來制服它的！」

　　「誰！」納布問道。

　　「我們那位好心腸的聖人，納布，就是我們那位好心的聖人，要是火山膽敢開口，他會把它的嘴堵起來的！」

　　從這件事上可以看出，水手對於這位守護荒島的神靈的信仰是十分虔誠的。這種神秘的力量，到現在為止，已經發揮過許多次了，而且每一次都有一種莫名其妙的表現方式。的確，他的力量好像是無邊無際的。此外，他還懂得怎樣逃避移民們最仔細的搜查；儘管他們費盡了心機，儘管他們遠征的熱情甚至已達到頑強的程度，這個神秘人物的住處還是沒法找到。

　　從二月十九日到二月二十五日，他們搜索了林肯島的整個北部地區，連最隱蔽的角落也查遍了。居民們甚至一塊挨一塊地敲打岩石，一直搜查到山的邊緣。他們就這樣一直來到削平了的火山錐頂，也就是岩石的終點；然後又來到上面「大帽子」的山脊上，「大帽子」的底下就是火山口。

　　他們所做的還不僅僅是這些。他們察看了深淵。這時候深淵已經沒有火，在它的深處卻清晰地傳來了隆隆的響聲。但是，並沒有任何跡象可以說明火山將要爆發——既沒有煙霧，石頭也不燙。至於移民們所找的那個人，不管在這裡，還是在富蘭克林山的其餘部分，都沒有發現他的蹤跡。

　　接著，他們就去搜索沙丘。儘管要想到鯊魚灣的平地都十分困難，他們還是從上到下，仔細地察看了高聳在海灣裡的熔岩峭壁。但是，沒有人！什麼也沒有！

　　總之，這兩句結論說明他們白費力氣，徒勞無功，說明賽勒斯·史密斯和他的夥伴們失望得甚至有點惱怒了。

　　現在是應該考慮回家的時候了，因為這種搜索是不能無限期拖下去的。居民們認為這個神秘的人絕不住在荒島的表面上，這一點是肯定的；於是他們不禁想入非非。特別是潘克洛夫和納布，他們認為這事情不只是神秘，因此他們往超脫凡人以外的境界去想。

　　二月二十五日，居民們回到「花崗岩宮」裡來了。他們利用弓箭，把雙股的繩索射到門坎口，恢復了地面和住宅之間的交通。

　　又過了一個月，在三月二十五日那天，他們紀念了到林肯島來的三周年。

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