神秘島(127)_凡爾納

一二七

　　納布和潘克洛夫把罪犯的屍體運到離畜欄不遠的森林裡去，把他們埋起來。

　　然後，他們向艾爾通講述了在他被監禁期間所發生的事情。他這才知道赫伯特遭到的危險和居民們經歷的種種災難。原來居民們已經認為沒有希望再和艾爾通重新見面，以為罪犯們殘酷地把他殺害了。

　　「現在，」賽勒斯·史密斯敘述完了以後，接著說，「我們還要辦一件事。我們的任務才完成一半。雖然以後可以不再擔心罪犯們的騷擾，但是我們這次重新成為島上的主人卻不是依靠自己的力量達到的。」

　　「好吧！」吉丁·史佩萊說，「我們就去搜索富蘭克林山支脈一帶整個錯綜複雜的山區吧。我們絕不放過一個山溝和洞穴！啊！假如能夠發現秘密，朋友們，我就是第一個迎接秘密的通訊記者了！」

　　「如果找不到恩人，我們絕不回『花崗岩宮』。」赫伯特說。

　　「是的，」工程師說，「凡是人力能夠達到的，我們都要去做。可是我還要重複一遍，恐怕只有他願意見我們的時候，我們才能找到他。」

　　「我們就暫時住在畜欄裡嗎？」潘克洛夫問道。

　　「是的，」史密斯回答說，「這裡糧食很多，又正好是搜查範圍的中心。再說，如果有必要回『花崗岩宮』，坐上大車很快就可以到了。」

　　「好！」水手說，「不過我有一個意見。」

　　「什麼意見？」

　　「現在好天氣一天天過去了，我們不要忘記，還要航海。」

　　「航海？」吉丁·史佩萊問道。

　　「是啊，到達抱島去，」潘克洛夫回答說，「也許蘇格蘭遊船就要來接艾爾通回去了。必須送一封信到達抱島去，說明林肯島的位置，還要說明艾爾通在這兒。也許現在已經太遲了，那有誰知道呢？」

　　「可是，潘克洛夫，」艾爾通問道，「你打算怎麼航海呢？」

　　「用乘風破浪號。」

　　「乘風破浪號！」艾爾通大聲說，「早已沒有了。」

　　「我的乘風破浪號沒有了？」潘克洛夫從坐位上跳起來叫道。

　　「不錯，」艾爾通說，「八天以前，罪犯們才在小港灣裡發現它的，他們乘著它航海，後來……」

　　「後來怎麼樣？」潘克洛夫緊接著追問一句，他的心直跳。

　　「因為沒有鮑勃·哈維掌舵，他們一下子撞在石頭上。把船撞碎了。」

　　「啊呀！這些強盜、土匪、不要臉的傢伙！」潘克洛夫大罵起來。

　　「潘克洛夫，」赫伯特拉著他的手說，「我們可以再造一隻乘風破浪號，造一隻更大的。我們全部鐵器都有，雙桅船上的整套索具都可以拿來隨便使用。」

　　「可是你知道嗎，」潘克洛夫說，「一隻三、四十噸的船，至少要五、六個月才能造成呢！」

　　「我們可以想法子利用時間，」通訊記者說，「今年只好不到達抱島去了。」

　　「有什麼辦法呢，潘克洛夫！」工程師說，「只好克制自己，冷靜一些。但願晚一點到達抱島去，對我們不會有什麼害處。」

　　「唉，我的乘風破浪號！可憐的乘風破浪號！」潘克洛夫聽說一向引以自豪的船遭到毀壞，他的心幾乎碎了。

　　失去了乘風破浪號，對居民們說來，的確是一件值得惋惜的事情。他們一致同意盡速彌補這個損失。這個問題決定以後，他們就要開始在荒島上最隱蔽的地方進行搜索了。

　　從二月十九日破曉開始，他們出發探險，前後一共經歷了一個星期。山麓的支脈和無數的分支形成了錯綜複雜的谷地和丘陵。這些峽谷的深處——甚至也許連富蘭克林山的內部都要包括在內——顯然正是他們應該搜索的地方。如果有人打算在島上找一個別人發現不了的住處，那麼到這裡來是再適合也沒有了。由於這些山谷的地形非常複雜，因此賽勒斯·史密斯只好嚴格地挨次進行搜查。

　　居民們首先察看了通向火山南部的山谷，瀑布河一開頭就是從這個山谷裡流過的。在這裡，艾爾通把大家引導到罪犯們藏身的山洞裡去。在沒有被送回畜欄以前，他就是在這裡監禁著的。山洞還是和艾爾通離開的時候一樣。他們在裡面找到不少火藥和糧食，都是罪犯們從別處搬來貯藏在這裡的。

　　山洞附近的山谷有樅樹和其他樹木覆蓋著，他們全部都搜遍了。繞過西南支脈的轉角以後，移民們進入了一條峽谷，這裡的景致很像那一帶分佈著奇形怪狀的玄武岩石柱的海濱。峽谷裡的樹木比較稀疏，亂石代替了青草。野山羊和摩弗侖羊在岩石間縱跳著。從這一帶開始，就是島上荒蕪的地區了。雖然富蘭克林山麓向各處分散出的山谷很多，但是已經可以看出，峽谷和畜欄的山谷一樣，遍佈著樹林和大量牧草的只有三條。畜欄的山谷西面靠近瀑布河河谷，東面靠紅河河谷。這兩股小溪由附近各個山澗會合而成。由於它們的滋潤，使得山南一帶的土地非常肥沃，溪水流到下游以後，和許多支流會合在一起，才成了河流。慈悲河則是由啄木鳥林中較大的泉水直接會合而成的，這種泉水伸展成無數溪流，使盤蛇半島的土壤得到了水源。

　　這三條水量充沛的河谷，哪一條都可以被隱士選為藏身的地方，因為這裡有一切的生活必需品。然而居民們搜查遍了，各處都沒有發現人的蹤影。

　　那麼，這位隱士和他的住所，是不是在那些荒蕪的峽谷深處、亂石叢中、崎嶇的北部山峽或是熔岩流過的地方呢？

　　富蘭克林山的北麓只有兩條山谷，這兩條山谷相當寬闊，卻不太深，裡面任何草木也看不見，只有鋪在穀底的熔岩，零亂地散佈著的許多岩石，包括各種火山岩石和大塊的礦石。這一帶需要較長的時間仔細搜查。這裡有成千的洞窟，雖然不適宜居住，但是卻非常隱蔽，很難過去。

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