神秘島(100)_凡爾納

一〇〇

　　艾爾通在將近四點鐘的時候——在邀請他的一小時之後——來到了「花崗岩宮」。他走進餐廳，說：「各位先生，有什麼吩咐嗎？」

　　賽勒斯·史密斯照例向他伸出手來，然後把他領到窗口。

　　「艾爾通，」他說，「我們請你來有一件重要的事情。我們發現了一隻船。」

　　起初艾爾通的臉色略微一變，他的眼睛暫時暗淡下來，然後他從窗口探出身去，看了一下水平線，但是什麼也沒有瞧見。

　　「用望遠鏡仔細看一下！」史佩萊說，「艾爾通，也許是鄧肯號到這裡來接你回去了。」

　　「鄧肯號！」艾爾通喃喃地說，接著，又不由自主地說道，「這麼快就來了嗎？」說完以後，他用兩手捧著頭。

　　在荒島上獨居了十二年，難道他還認為不足以彌補自己的罪惡嗎？這個悔過自新的人，不論他自己看來也好，或是別人看來也好，難道還不覺得他已經得到寬恕了嗎？

　　「不，」他說，「不是！絕不是鄧肯號。」

　　「你瞧，艾爾通，」工程師說，「我們一定要預先知道將要發生什麼事。」

　　艾爾通拿起望遠鏡，朝著大家所指的方向看去。他默默地對著水平線一動也不動地看了幾分鐘，然後說：「的確是一隻船，但我想不是鄧肯號。」

　　「為什麼你認為不是鄧肯號呢？」吉丁·史佩萊問道。

　　「因為鄧肯號是一隻遊船，而這只船上和周圍卻連一點煙也看不見。」

　　「也許它是張著帆在行駛，」潘克洛夫說，「它現在的方向好像是順風，離陸地這麼遠，它也許打算節省一些煤。」

　　「也許你說得對，潘克洛夫先生，」艾爾通答道，「這只船滅了火。我們只好等它走近一些。那時候就可以知道要發生什麼事情了。」

　　說完以後，艾爾通就在房間的一個角落裡坐了下來，不再說話了。移民們又談起了這只陌生的船，但是艾爾通沒有參加談話。大家的心情都很激動，覺得工作不下去了。吉丁·史佩萊和潘克洛夫特別顯得神經過敏，他們不停地走來走去，一會兒也坐不住。赫伯特卻感到好奇。只有納布和平時一樣的安靜。難道他的主人所在的地方不是他的祖國嗎？至於工程師，他正陷入沉思，他的心裡與其說是盼望這只船來，還不如說是害怕它來。

　　這時候，船離荒島近一些了。他們從望遠鏡裡可以確定，這是一隻雙桅船，而不是太平洋海盜常用的那種帆船。所以，現在不妨肯定，工程師的顧慮是不必要的，這只船在海島附近出現並不會帶來什麼危險。潘克洛夫仔細看了一會以後，肯定這是一隻雙桅船，它張著中桅帆和上桅帆，正沿著右舷，斜對著海岸駛來。艾爾通也肯定了這一點。不過，那時刮的是西南風，要是雙桅船繼續向著這個方向駛來，它很快就要被爪角擋住的。那時候要守望它就必須爬到氣球港附近華盛頓灣的高崗上去。糟糕的是，這時候已經是傍晚五點鐘，在蒼茫的暮色裡，很快就要什麼也看不見了。

　　「天黑了我們怎麼辦呢？」吉丁·史佩萊問道，「要不要到海邊去燃起一堆火來，表示我們在這兒呢？」

　　這是一個重大的問題，雖然工程師還多少保留著他的預感，但最後還是同意了。在夜間這只船也許會一去不復返的，它走了以後，還會有別的船再到林肯島附近來嗎？誰能預見移民們的前途呢？

　　「是的，」通訊記者說，「不管它是什麼船，我們都應該讓它知道這個島上有人居住。要是錯過這個送上門來的機會，也許要一輩子遺憾的。」

　　於是大家決定由納布和潘克洛夫到氣球港去。在天黑的時候，燃起一堆火來，這樣火光一定會引起船上注意的。

　　但是，納布和水手正準備離開「花崗岩宮」，那只船忽然改變了方向，直對聯合灣駛去了。它駕駛得很熟練，很快就接近了海岸。於是，納布和潘克洛夫暫時不走了。大家把望遠鏡交給艾爾通，讓他肯定這只船究竟是不是鄧肯號。蘇格蘭遊船鄧肯號也是一隻雙桅船。現在那只船離岸只有十英哩了。需要看清楚的是，它的兩根桅杆之間有沒有煙囪。

　　水平線上還很清晰。察看起來非常容易。艾爾通很快放下望遠鏡說：「不是鄧肯號！不可能是它！」

　　潘克洛夫接過望遠鏡，對著來船。它的載重可以看出在三、四百噸之間，船身非常狹窄，檣帆齊整，結構精巧好看，這一定是一隻航海的快船。但是究竟是哪一國的船呢，這還很難說。

　　「不過，」水手接著說，「船頂上飄著一面旗，只是我還看不清它的顏色。」

　　「半小時以後就可以確定了，」通訊記者說，「並且，那只船的船長顯然是想上岸，因此，不是今天就是明天，我們就可以和他見面了。」

　　「這個倒沒有什麼關係！」潘克洛夫說，「最好能知道我們要和什麼樣的人打交道，要是我能認出船旗就好了。」

　　水手說話的時候，始終沒有離開望遠鏡。天黑了，風也隨著停了下來，船上的旗幟垂成一卷，更不容易看清了。

　　「這不是美國旗，」潘克洛夫喃喃地說，「也不是英國旗，如果是英、美的旗幟，紅顏色是很容易看出來的。也不是法國旗或德國旗，也不是俄國的白旗，也不是西班牙的黃旗。好像是一面單色旗。讓我想一想，在這一帶海面上，我們經常遇見的是哪種旗？智利旗嗎？那是三色的。巴西旗嗎？那是綠的。日本旗嗎？那是黃色和黑色的，而這……」

　　這時候，微風又把這面陌生的船旗吹開了。艾爾通拿起水手放下的望遠鏡來一看，他瘖啞地喊道；

　　「是一面黑旗！」

　　的確，一面陰沉沉的旗子在桅杆上飄揚著，現在他們不禁對來船感到可疑了！

　　那麼，工程師的預感是不是對了呢？這是一隻海盜船嗎？它是不是在太平洋上出沒，要和橫行一時的馬來船爭霸呢？它到林肯島沿岸來幹什麼？他們認為這是一個無名的荒島，準備把它當作窩藏贓物的倉庫嗎，它是打算在沿岸找一個過冬的港口嗎？難道居民們的這片淨土註定了要成為不名譽的藏身所，成為太平洋海盜的巢穴嗎？

　　他們不由地產生這些念頭。此外，船旗的顏色當然是值得注意的。這是海盜的旗號！假如當初那批罪犯的罪惡陰謀得逞了的話，鄧肯號也會掛上這種旗號的。大家立刻開始談論起來。

　　「朋友們，」賽勒斯·史密斯說，「也許這只船是想在沿岸巡視一下。也許船上的人根本不會上岸，這也是可能的。但是，不管怎樣，我們都必須盡可能隱蔽起來。眺望崗上的風磨太顯眼了。艾爾通和納布快去把風翼落下來。『花崗岩宮』的窗戶也必須用樹枝密密地遮住。把火全弄滅了，一點也不要暴露出島上有人的樣子來。」

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