神秘島(56)_凡爾納

五六

　　§2-5

　　賽勒斯·史密斯和他的夥伴們在美洲豹禮讓給他們的山洞裡，像土撥鼠似的睡了一夜。

　　日出的時候，他們都來到了海角盡頭的海岸上，仔細觀察著海面；這裡能看到周圍三分之二的水平線。工程師最後一次斷定了海上既沒有一隻航行的船，也沒有一隻難船的殘骸，甚至用望遠鏡也看不見任何可疑的東西。

　　岸上也是這樣，至少在形成海角南邊三英哩長的一條直線上什麼也沒有，因為海岸的其他部分被隆起的高地遮住了，而且即使在盤蛇半島的盡頭，也看不見爪角。

　　荒島的南岸還沒有視察過。他們要不要馬上就出發，是不是到那裡去花上十一月二日整天的時間呢？

　　這一點他們最初並沒有計劃在內。當他們在慈悲河發源的地方棄舟登岸的時候，只是決定在西岸觀察一下，然後到船上來，從慈悲河回「花崗岩宮」去。當時史密斯認為西岸是能住人的，不論是遇難的船，還是在正常航行中的船隻都可能在這裡停泊。可是他現在發現這裡並沒有適合拋錨的地方，因此他打算到南邊去，在那裡也許可以找到他們在西邊所沒有發現的東西。

　　吉丁·史佩萊建議繼續探索，以便完全解決這個假定的遇險問題，他問爪角離半島盡頭大概有多遠。

　　「假如把海岸的曲折計算在內的話，」工程師答道，「大概有三十英哩。」

　　「三十英哩！」史佩萊說。「這可得走個幾天呢。不過，我想我們可以從南部海濱回『花崗岩宮』去。」

　　「可是，」赫伯特說，「從爪角到『花崗岩宮』至少還有十英哩。」

　　「一共算它四十英哩吧，」通訊記者說，「別害怕。我們對於陌生的海岸總得視察一下，這樣以後就不需要重新探索了。」

　　「很好，」潘克洛夫說。「可是平底船呢？」

　　「船已經留在慈悲河的發源地一天了，」吉丁·史佩萊答道，「留兩天也不要緊！到目前為止，我們還沒有理由認為島上有賊！」

　　「可是，」水手說，「我一想起海龜的事情來，就沒法相信這一點了。」

　　「海龜！海龜！」通訊記者說，「你還不相信是海水把它翻過來的嗎？」

　　「誰知道呢。」工程師喃喃地說。

　　「可是……」納布說。

　　納布顯然有話要說，然而他張開了嘴，卻沒有說下去。

　　「你想說什麼，納布。」工程師問道。

　　「假如我們沿著海岸回爪角去，」納布回答說，「繞過爪角，我們的去路就要被攔住……」

　　「被慈悲河攔住了！當然囉，」赫伯特接著說，「我們既沒有橋又沒有船可以渡河。」

　　「可是，史密斯先生，」潘克洛夫補充道，「只要有幾根樹幹，我們就可以毫不困難地渡過河去的。」

　　「不要緊，」史佩萊說，「假如我們打算找一條近路到遠西森林去的話，我們就有必要搭一座橋！」

　　「一座橋！」潘克洛夫喊道，「對啦，史密斯先生不是最好的工程師嗎？必要的時候他可以給我們搭橋的。至於大家在今天晚上要到慈悲河的對岸去，這個我可以負責，保證讓你們身上一滴水也不沾。我們還有一天的糧食，而且我們還可以打到大量的野味。走吧！」

　　通訊記者的建議在水手的熱烈支持下，得到了大家的一致贊同，事實上人人都希望解決疑團，從爪角回去就可以完成探險任務。可是現在連一個鐘頭也不容浪費了，因為四十英哩是一段漫長的路程，他們不到天黑休想回到「花崗岩宮」。

　　早上六點鐘，小隊出發了。為了謹慎起見，槍裡都裝上了子彈，托普被派在森林的邊緣搜索，大家跟在它後面前進。

　　半島的尾端形成一個海角，從海角的盡頭算起，海岸的周圍長達五英哩。這一段海岸很快就搜查完畢了，甚至經過最仔細的檢查也沒有發現任何過去或現在有人登陸的痕跡：沒有殘存的東西，沒有紮營的跡象，沒有燃燒的灰燼，連一個腳印也沒有！

　　居民們到達了海角，弧形地帶就到這裡為止，以後就拐向東北，形成華盛頓灣。從這裡可以看到整個的南部海濱，它的盡頭就是二十五英哩以外的爪角。透過清晨的薄霧，可以隱約看見爪角的輪廓。由於人們的錯覺，它好像是懸掛在陸地和海洋之間的。

　　從他們所站的地方到對面的巨大港灣之間，海岸一共可以分成三個部分，眼前一帶地勢平坦，背景是一片森林；往前看，海岸比較曲折，許多尖角突出在海面上；最後直到爪角是一片黑色的岩石，它們堆成一片零亂的圖案。

　　這就是荒島上這一部分的形勢，他們停留了片刻，大概地看了一下。

　　「假如有船到這兒來，」潘克洛夫說，「那它非沉不可。到處是沙洲和暗礁！這個地方太險了！」

　　「要是船沉了，總會遺留下一些東西的。」通訊記者說。

　　「石頭上也許會有木片，可是沙灘上卻不會有。」水手說。

　　「為什麼？」

　　「因為沙灘比石頭還要危險，不管什麼東西掉在上面，都會陷下去的。上百噸的大船隻，只要幾天就會連船身都不見了！」

　　「那麼，潘克洛夫，」工程師問道，「假如有船在這兒遇了險，現在找不著它的遺跡，不是就沒有什麼奇怪了嗎！」

　　「不錯，史密斯先生，加上時間和風暴的原因，這是不足為奇的。可是，即使在這種情況之下，居然沒有一點桅杆和圓木被拋到波浪達不到的海岸上來，這還是不能想像的。」

　　「那麼，我們繼續尋找吧。」賽勒斯·史密斯說。

　　他們走了二十英哩的路程，到達了華盛頓灣的另一邊，這時已經是下午一點鐘了。

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