沙皇的郵件(79)_凡爾納

七十九

　　「是的，殿下。我有幾天做了他們的俘虜。」伊萬·奧加萊夫回答道，「因此，正如信上的日期一樣，我七月十五日離開莫斯科，可十月二日才到伊爾庫茨克，路上走了七十九天。」

　　大公接過信，展開來，他認出了在嚴肅的公文之後的沙皇親筆簽名。看來，信的真實性和信使的身份都沒有什麼可懷疑的。來人兇惡的外表曾讓大公產生出一絲不信任感，但他絲毫沒有流露出來，而這種感覺本身很快也就煙消雲散了。

　　大公沉默了幾秒，細細地讀著信，琢磨著信裡的意思。

　　他又開口問道：

　　「米歇爾·斯托戈夫，你知道信的內容嗎？」

　　「是的，殿下。為了不讓韃靼人搶到它，必要時我甚至不得不毀掉這封信；不過即使那樣，我也能一字不錯地把信的內容轉達給殿下。」

　　「你是否明白，沙皇在信中命令我們即使戰死此地也決不可投降？」

　　「是的，殿下。」

　　「你是否知道，信中提到我們的軍隊，他們已經會合起來準備阻擊敵軍？」

　　「是的，殿下。但俄羅斯軍隊的行動已經受阻。」

　　「你的意思是……」

　　「我的意思是，伊希姆、鄂木斯克、托木斯克，更別提東西西伯利亞的次要城市，都已經被費奧法-可汗的軍隊相繼佔領。」

　　「可是可曾有過交戰？我們的哥薩克與韃靼人交過火沒有？」

　　「有好幾次了，殿下。」

　　「他們被擊退了？」

　　「他們的人太少了，殿下。」

　　「你剛才說的戰鬥都發生在什麼地方？」

　　「在科利凡、托木斯克……」

　　直到此時，伊萬·奧加萊夫說的都是實情，可是為了動搖守城者的意志，他開始誇大韃靼人的戰果。

　　「第三次交戰是在克拉斯諾亞爾斯克。」

　　「這次戰鬥結果是……」大公緊閉的嘴唇艱難地吐出這幾個字來。

　　「這不是一次戰鬥，殿下，這是一場戰役。」

　　「一場戰役？」

　　「兩萬名從邊境各省和托布爾斯克調來的俄軍遇到了十五萬名韃靼人，儘管他們十分英勇，但還是全軍覆沒了。」

　　「你在撒謊！」大公喊叫起來，他還徒勞地想壓住心頭的怒火。

　　「我說的都是事實，殿下。」伊萬·奧加萊夫冷冷地回答，「我親眼目睹了這場戰役，我就是在那裡被俘虜的！」

　　大公平靜下來。他做了一個手勢告訴伊萬·奧加萊夫，他並不懷疑他的話。

　　「克拉斯諾亞爾斯克戰役發生在什麼時候？」

　　「九月二日。」

　　「現在所有的韃靼人都到了城下？」

　　「所有的敵人都到了。」

　　「你看他們有……」

　　「有四十萬人。」

　　這又是伊萬·奧加萊夫的彌天大謊，當然這是為了同一目的。

　　「我不能再指望從西邊來的援軍了？」

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