沙皇的郵件(71)_凡爾納

七十一

　　不一會兒，尼古拉仰面躺著，雙手疊放在胸前被放在了墓中。米歇爾·斯托戈夫跪著最後一次為這不幸的亡靈祈禱。一個多麼溫和、善良的人，卻為了對朋友的忠誠而付出了生命！

　　「現在，」米歇爾·斯托戈夫一邊填土一邊說，「草原上的狼再也不能來吞吃他啦！」

　　他的手臂毫無畏懼地指著韃靼軍團：

　　「我們走吧，娜佳！」

　　他不能再沿著被韃靼人佔領的大路前進，只能從草原上抄斜路前往伊爾庫茨克。這樣也就不必為過了卡河發愁了。

　　娜佳完全走不動了，但她還是他的嚮導。米歇爾·斯托戈夫把她抱在懷裡，向西南方向走去。

　　在剩下的二百多俄裡路程中，他怎麼才能不被累倒？他怎樣才能沿途弄到食物？又需要怎樣超人的精力他才能翻越薩彥山的第一道山嶺？無論是娜佳還是他自己都無法回答這些問題！

　　然而，十二天以後，十月二日的傍晚六點，一片遼闊的水面展現在米歇爾·斯托戈夫的腳下。

　　貝加爾湖。

　　第十章　貝加爾湖和安加拉河

　　貝加爾湖海拔一千七百尺，南北大約長九百俄裡，東西寬一百里，湖水的深度則沒有人知道。根據布爾布隆夫人的記載，當地的水手們都傳說貝加爾湖願意被人稱為「大海夫人」，誰要叫它「湖先生」，它准會雷霆大發。不過，據說還從來沒有俄羅斯人淹死在湖裡。

　　這個有三百多條河流注入的巨大淡水湖泊四周環繞著火山群，而湖水只通過安加拉河外泄。這條河流經伊爾庫茨克以後在葉尼塞斯克上游不遠處匯入葉尼塞河。湖畔的群山屬廣袤的阿爾泰山系的支脈。

　　這個季節，人們已經開始感到寒意，尤其在這個氣候特殊的地區，秋天緊接著就是早早降臨的嚴冬。十月初，每天下午五點太陽就落山了，在漫長的黑夜裡氣溫往往降到零度以下。湖畔的山嶺已經被第一場雪染白，而降雪的天氣會一直持續到來年的夏季。到了冬天，這片內陸之海會覆蓋上厚達數尺的冰層，郵差和商旅的雪橇在上面來來往往。

　　不知是因為有人叫「湖先生」而失去了貝加爾湖的恩惠，還是因為純粹氣候的緣故，這裡常常風暴肆虐。湖中那像地中海水一樣的短浪，常常令船夫舟子，甚至汽船上的水手感到心驚膽戰。

　　米歇爾·斯托戈夫帶著娜佳來到的是貝加爾湖的西南角。娜佳變得形銷骨立，只有眼睛裡還閃爍著生命的光彩。在這個蠻荒之地，他們除了在饑餒勞累中死去，還能指望什麼呢？沙皇信使這漫漫六千俄裡的跋涉，現在只剩下一百四十裡的路程：從他們現在的位置到安加拉河口只有六十裡，從河口到伊爾庫茨克是八十裡。這段路一個健壯的男人即使步行也可以在三天內走完。

　　但米歇爾·斯托戈夫還是不是這樣的男人呢？

　　上帝無疑並不想讓他再經受痛苦，一直在折磨著他的命運也放過了這個不幸的人。在貝加爾湖的這一角，在這片他以為沒有生命的蹤跡，事實上也是長年荒寂的草原上，出現了人的身影。

　　五十多個人正聚集在貝加爾湖的西南角上。

　　當米歇爾·斯托戈夫帶著她走出山口時，娜佳首先發現了這群人。

　　姑娘開始害怕這是一群被派來攻佔湖畔地區的韃靼兵，要真是這樣，他們想轉頭逃跑也已經來不及了。

　　但娜佳很快放下心來。

　　「是俄羅斯人！」她喊道。

　　在她用盡力氣喊完之後，她的眼睛無力地閉上，頭一側倒在了米歇爾·斯托戈夫的胸前。

　　但是有幾個俄羅斯人發現了他們，朝他們跑來，把瞎眼的米歇爾·斯托戈夫和娜佳帶到一片沙灘上，那裡停著一隻木筏，這群俄羅斯人正準備開航。

　　這些人都是一些境遇各異的逃亡者，共同的利益使他們聚集到了一起。他們被韃靼騎兵追趕，企圖逃往伊爾庫茨克避難。但是，自從安加拉河兩岸被人韃靼佔領之後，他們已經無法沿陸路前往伊爾庫茨克，只能希望乘木筏沿水路漂流。

　　這群人的計劃使米歇爾·斯托戈夫怦然心動，這是他的最後一次機會。但他吃夠了苦頭，此時更加不敢透露身份。

　　逃亡者們的打算十分簡單。湖岸有一股水流流向安加拉河口，他們想借助這股水流首先抵達貝加爾湖的外泄口。從那裡到伊爾庫茨克，河水流速是每小時十到十二俄裡，大約一天半的工夫就能到達。

　　由於沒有船，他們只能造一隻木筏來代替。準確點說這是一個木排，形狀和漂流在西伯利亞的湖泊上的木排一模一樣。他們砍下湖畔的松樹，用柳枝捆紮在一起，人們可以舒舒服服地坐在上面。

　　米歇爾·斯托戈夫和娜佳坐在筏子上，姑娘漸漸蘇醒過來。人們給了他倆一些食物。然後，娜佳躺在樹葉鋪就的「床」上，又沉沉睡去。

　　米歇爾·斯托戈夫被問起他們的遭遇，但他沒有講任何發生在托木斯克的事情，只說自己住在克拉斯諾亞爾斯克，還來不及避往伊爾庫茨克韃靼人就到了丁卡河的左岸。他又說，敵人的主力部隊很可能已經在西伯利亞首府城下安營紮寨了。

　　時間已經非常緊迫。寒意日甚一日，氣溫在夜間早已降到零以度下，湖面上已經出現了浮冰。木筏雖然還可以在湖中航行，但一旦冰塊堵住了丁卡河的航道，那可就大事不妙了。因此，他們必須立即出發。

　　傍晚八點，他們解纜起航，在水流的推動下沿湖岸航行，幾個壯漢手持粗大的撐杆，穩健地操縱著方向。

　　指引木筏前進的是一位年老的貝加爾湖水手，大約六十五歲左右，皮膚被湖上的勁風吹成褐色，頜下濃密的白須直垂到胸前。他頭戴獸皮軟帽，神情嚴肅莊重，從頭到腳罩上一件寬大的外套，系著腰帶。這位沉默寡言的老水手坐在木筏尾部，只作著手勢，一個鐘頭說不上一句話。當然，他需要做的也只是讓筏子順水漂流，不要偏離方向。

　　木筏上除了這些俄羅斯人外，還有兩三個在往聖地朝拜的途中遭遇到敵人的信徒，以及幾個修士和東正教的神甫。那幾個信徒隨身攜帶著趕路用的手杖，腰間掛著水壺，念經時聲調裡透出一股怨氣。他們之中有一人來自烏克蘭、一人來自黃海，還有一個是芬蘭人。這位芬蘭人已經上了年紀，腰帶上懸鎖著一小段樹幹，好像他被鎖在教堂的柱子上一樣。在漫長艱辛的朝拜途中他一無所獲，甚至連開鎖的鑰匙也沒有，看來只有回家後才能取下那段木頭了。

　　修士們來自帝國北部的阿爾漢格爾斯克，他們是三個月前離開這座在一些旅行家眼中頗具東方色彩的城市的。他們沿途經過了Carelie（　Carelie：中文譯名不詳．見原文419頁。）海岸附近的聖島（注：les ifes saintes）。索羅衛斯克和特羅伊薩的修道院和基輔的聖安東尼和聖·特沃多伊修道院，以及莫斯科的西蒙奧諾夫修道院。喀山修道院和那裡的老信徒教堂他們自然也沒有忘記。此時他們正身穿長袍、斗篷或是嗶嘰做的外套前往伊爾庫茨克。

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