沙皇的郵件(70)_凡爾納

七十

　　如果他不是瞎子，娜佳一定會對他說：

　　「米歇爾，把我留在隨便哪座茅屋裡，你自己到伊爾庫茨克，去完成你的使命吧！去看我的父親，告訴他我在什麼地方，告訴他我在這裡等他。你們兩人可以找到我的。走吧，我不會害怕，我會藏起來躲開韃靼人，我會為了他，也為了你保護好自己！走啊，米歇爾，我再也走不動了！」

　　有好幾次，娜佳被迫停下來。米歇爾·斯托戈夫扶著她，似乎沒有想到她此刻極度地困乏，反而加快了他那永不疲累的步履。

　　九月十八日傍晚十點，他們終於走到了奇米特斯科。站在一座小山上，娜佳看到天邊有一條線在原野上閃爍，那就是丁卡河。河水泛著光，好像沒有雷聲相伴的閃電照亮了黑沉沉的大地。

　　娜佳導引著同伴走過已成廢墟的小鎮。大火過後的灰燼已經冷卻。看來最後一批韃靼人從此經過已是五六天前的事了。

　　他們走到鎮子的最後一排房屋時，娜佳一下癱倒在一張石凳上。

　　「我們休息一會兒吧？」米歇爾·斯托戈夫問她。

　　「天黑了，米歇爾。」娜佳說，「你不想睡上幾個小時嗎？」

　　「我本想過河，把韃靼人拋在後面。可是，可憐的娜佳，你走不動了！」

　　「那我們走吧，米歇爾。」娜佳拉起了他的手。

　　丁卡河在兩三俄裡之外橫穿去伊爾庫茨克的路。見同伴懇求自己作最後一次努力，姑娘決心再試一次。兩人借著河水的亮光往前走，穿行在無邊的荒原中，小河就在這裡向遠方延伸。遼闊的大地上沒有一棵樹，也沒有一座山丘，看上去和西伯利亞大草原一模一樣。空氣中沒有一絲風吹過。在這無邊的寂靜中，極其輕微的聲響也會傳到遙遠的地方。

　　忽然，他們停住了腳步，仿佛雙腳陷到了地洞裡似的。

　　草原上傳來一聲犬吠。

　　「你聽見了嗎？」娜佳問。

　　接著，又聽見一聲哀叫，一聲絕望的歎息，好像人臨死的聲音。

　　「尼古拉，尼古拉！」姑娘喊了出來，一種不祥的預感掠過她的心頭。

　　米歇爾·斯托戈夫又聽了聽，搖搖頭。

　　「快來，米歇爾，快來。」娜佳說道。

　　她剛才還腳步蹣珊，此時由於極度的激動忽然全身充滿了力氣。

　　「我們離開大路了嗎？」米歇爾·斯托戈夫感到腳下不是灰土，而是一片低草地。

　　「是的，必須要這樣！」娜佳說，「你聽，叫聲是從右邊傳來的！」

　　幾分鐘後，兩人走得離河濱只有半裡遠的地方。

　　又是一聲狗吠，雖然依舊聲音微弱，但更明顯高他們更近了。

　　娜佳站住不動。

　　「啊！」米歇爾·斯托戈夫喊道，「是塞古在叫！他跟著他的主人！」

　　「尼古拉！」姑娘呼喚著。

　　但是沒有人回答她。

　　只有幾隻大鳥被她的叫聲驚起，撲騰著翅膀消失在天空。

　　米歇爾·斯托戈夫側耳傾聽著。娜佳注視著星光照耀下鏡面般的原野，但什麼也看不見。

　　這時，響起一聲幾乎是哀鳴的低語：「米歇爾！……」

　　一隻渾身是血的狗竄到娜佳身前。它正是塞古。

　　尼古拉就在附近！只能是他在叫米歇爾的名字！他在哪裡？娜佳連開口呼叫的力氣也沒有了。

　　米歇爾·斯托戈夫在地上爬著，用手在地面摸索。

　　忽然，塞古又狂吠一聲，撲向一隻伏在地面的大鳥。

　　這是一隻禿鷲。當塞古向它撲去時，這只大鳥騰空而起，又俯衝直下。塞古向空中躍起迎擊著禿騖……然而它的腦袋被重重啄了一下，這次，它掉在地上，死了。

　　與此同時，娜佳發出驚恐的尖叫：

　　「看，看在那裡！」她說不出話來。

　　一顆頭顱從地下冒了出來！如果不是天光照在草原上，娜佳的腳幾乎就要碰在頭上。

　　她雙膝一軟，跪倒在這顆頭顱邊。

　　按照韃靼人殘忍的風俗，尼古拉在泥土中一直被埋到頸部。他被拋在這裡，在饑渴中，甚至在豺狼猛禽的爪牙下慢慢等死。他的雙手和身體被牢牢捆在一起，像死屍躺在棺材中一樣被囚禁在泥土中，無力掙脫，只能在這可怕的折磨中祈求著死亡快些降臨，可死亡的過程卻是如此漫長！

　　韃靼人就是如此處置他們的囚徒！三天來，尼古拉一直在等待著遙遙無期的救援！

　　成群的禿鷲早就發現了地面上的頭顱，只是靠著忠實的塞古一連幾小時拼命地抵禦，尼古拉木免遭吞噬。

　　米歇爾·斯托戈夫用刀挖掘泥土，要把奄奄一息的尼古拉救出來。

　　尼古拉一直緊閉著的眼睛終於睜開了。

　　他認了米歇爾和娜佳。

　　「永別了，朋友們，」他喃喃地說道，「多麼高興再見到你們！為我祈禱吧……」

　　這是他最後的聲音。

　　米歇爾領托戈夫仍然不停地挖掘著經過重重踩壓變得如岩石般堅硬的泥土，終於把尼古拉的整個身體都刨了出來。他趴下聽他的心臟是不是還在跳動……然而他的心跳已經停止了。

　　米歇爾·斯托戈夫要把他重新掩埋起來，不讓他暴露在草原上。他動手把活埋尼古拉的泥坑挖大，讓死者可以躺在裡面，忠實的塞古和他的主人被葬在一起。

　　這時，從不到半俄裡外的大道上傳來巨大的轟響。

　　米歇爾·斯托戈夫聽了聽，發現這是一支騎兵部隊正向了卡河開來。

　　「娜佳，娜佳！」你低聲喚著。

　　娜佳正在祈禱，聽見他的聲音後站了起來。

　　「快看一看！」他說。

　　「是韃靼人！」她喃喃說道。

　　這正是埃米爾的前鋒部隊，正沿大路向伊爾庫茨克迅速推進。

　　「他們也不能阻止我埋葬尼古拉！」米歇爾·斯托戈夫說道。

　　他埋頭繼續幹活。

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