沙皇的郵件(53)_凡爾納

五十三

　　「是的，非常勇敢！」娜佳回答。

　　「我的兒子在這種情況下也會這樣的，」瑪爾法·斯托戈夫暗自在心裡說。

　　然後她又說：「你還說什麼也擋不住他，什麼也嚇不著他，他還無比溫柔，對你來說他不僅是個兄弟，同時還是一個姐妹，而照顧起你來，他又像一個母親？」

　　「是的，是的，兄弟，姐妹，母親，對我來說他就是一切！」

　　「當他保護你的時候，又像獅子一樣？」

　　「不錯，的確像頭獅子！」娜佳回答，「是的，一頭獅子，一個英雄！」

　　「我的兒子！我的兒子！」西伯利亞老婦心想，「可是你又說，在伊希姆驛站，他忍受了一次極大的屈辱？」

　　「他忍受了，」娜佳低下頭說。

　　「忍受了？」瑪爾法·斯托戈夫顫抖著，呐呐地說。

　　「媽媽！媽媽！」娜佳喊道，「您別責怪他，這裡面有個秘密，這個秘密現在只有上帝才有權評判！」

　　「那麼，」瑪爾法·斯托戈夫抬起頭望著娜佳，好像要一直望透她的心底，「在他受辱的時候，你有沒有瞧不起這個尼古拉·科爾帕諾夫？」

　　「雖然我不明白他為什麼這麼做，但是我仍然十分敬慕他！」少女回答說，「當時我覺得他比任何時候都值得尊敬！」

　　老婦沉默了一會兒。

　　「他長得高嗎？」她問。

　　「很高。」

　　「是不是很英俊？說吧，我的女兒！」

　　「很英俊，」娜佳紅著臉說。

　　「那是我兒子！我跟你說他是我兒子！」老婦抱住娜佳喊道。

　　「你兒子！」娜佳無比驚訝地說，「你兒子！」

　　「來，」瑪爾法說，「我的孩子，讓我們把一切都說個明白。你的旅伴、朋友、保護者，他有個母親！他難道從來沒跟你說起過他母親嗎？」

　　「他母親？」娜佳說，「就像我總是跟他談起我父親一樣，他也不停地和我說起他母親！他可是非常仰慕自己的母親的！」

　　「娜佳，娜佳！你剛剛跟我講的都是我兒子的事，」老婦說。

　　然後，她的口氣變得威嚴起來：「既然你說他這麼愛母親，難道他經過鄂木斯克的時候不該去看看母親嗎？」

　　「不，」娜佳回答，「他不應該去。」

　　「不應該去？」瑪爾法叫道，「你竟敢對我說不？」

　　「我是這麼說，但我還要告訴你，出於一些我不知道的原因，尼古拉·科爾帕諾夫必須捨棄其他一切想法，盡可能最秘密地穿越這一地區，這對他來說是生死攸關的問題，更確切地說是責任和榮譽的問題。」

　　「責任，是的，對帝國的責任，」西伯利亞老婦說，「為了這些責任他必須犧牲一切，為了完成這些責任他必須拒絕一切，甚至不能向自己的母親送上可能是最後的一吻！娜佳，你不懂的事我原來也不懂，但現在我全明白了！是你讓我明白了一切！你照亮了我心裡最黑暗迷茫的角落，但我現在還不能把我兒子的秘密告訴你，娜佳，既然他沒告訴你，那我也必須為他保守！原諒我吧，娜佳！你為我做的好事我卻無法報答！」

　　「媽媽，我不會問您什麼的，」娜佳說。

　　現在對西伯利亞老婦來說一切都清楚了，在鄂木斯克驛站的眾目睽睽之下兒子對自己的態度也有了解釋。少女的旅伴就是米歇爾·斯托戈夫，這已確定無疑了，他肯定有一項秘密使命，大概是要越過被占區送一封急信，才使他不得不隱瞞了沙皇信使的身份。

　　「哦，我的好孩子，」瑪爾法·斯托戈夫想，「不！我不會出賣你的，無論受什麼刑罰，我也不會承認在鄂木斯克看到的是你！」

　　本來，瑪爾法·斯托戈夫一句話就可以報答娜佳對她的忠誠。她可以告訴娜佳，她的同伴尼古拉·科爾帕諾夫，或者說米歇爾·斯托戈夫，並沒有淹死在額爾齊斯河裡，因為自己碰上他，跟他說話都是幾天以後的事情！

　　但她忍住了，什麼也沒透露，僅僅說：「不要失掉希望，我的孩子！不幸不會總跟你過不去的！你會再見到父親的，我有預感。而且，說不定將你稱為妹妹的這個人也沒死呢！上帝不會讓你勇敢的同伴死去的！……別灰心，我的女兒！別灰心！像我一樣！我還沒到要為兒子戴孝的地步！」

　　第三章　一報還一報

　　瑪爾法·斯托戈夫和娜佳兩人的境況就是如此，西伯利亞老婦已經什麼都明白了，少女雖然不知道旅伴還活著，但至少已得知了他與眼前這個老媽媽的關係，她已經把對方當成自己的母親了，她感謝上帝把自己派到老婦的身邊，代替了她失去的兒子。

　　不過兩人都無法知道的是，米歇爾·斯托戈夫在科利凡被抓，眼下就在她們的隊伍中，和她們一起被驅往托木斯克。

　　伊萬·奧加萊夫帶來的俘虜與埃米爾關在營地的俘虜合在了一起。這些不幸的人裡有俄羅斯人，有西伯利亞人，有士兵也有百姓，人數有幾千，隊伍拉了好幾俄裡長。他們當中被認為是最危險的人物都用手銬拴在一根長鐵鍊上，有的女人和孩子被拴或被吊在馬鞍上，無情地在地上拖著！他們像牲口一樣地被推來推去，監管他們的騎兵強制他們保持一定的秩序，那些掉隊的人都再也沒有爬起來。

　　這樣的安排使得米歇爾·斯托戈夫成了第一批被帶韃靼營地的人之一，也就是說是在科利丹被俘的那些俘虜，所以沒有與在鄂木斯克抓的俘虜混在一起，他們走在最後，他不可能想到母親和娜佳在隊伍中，她們自然也想不到他會成了俘虜。

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