氣球上的五星期(9)_凡爾納

九

　　第六章
　　一位難得的僕人——他能瞧見木星的衛星
　　——肯尼迪和喬爭論——懷疑和相信
　　——稱重——喬·威靈頓——喬得到半克朗

　　弗格森博士有位僕人，他一聽到喊「喬」這個名字，就馬上殷勤應答。他的脾氣隨和，對博士絕對信任而且無限忠誠。他善解人意，甚至不等博士發話，就知道自己該如何去做了。喬是弗格森博士的加列布（英國作家查裡斯·狄更斯的小說《爐邊蟋蟀》中的人物）。不過，他並不時時怨天尤人，相反，心情總是那麼快活。他是個非常稱職的僕人，很難再找到比他更好的了。弗格森博士把生活中的一切雜事全交給了他。博士這麼做很對，喬的確少見，的確誠實！他為你準備飯，而且，飯菜非常合你的口味；他為你收拾箱子，既忘不了襪子，也落不下襯衣；他有你的鑰匙，但從不濫用；他瞭解你的秘密，但從不多嘴！同樣，在這位忠實的喬的眼裡，博士可是位了不起的人物！他總是恭恭敬敬，無比信賴地接受主人的每一項決定。他認為，弗格森說的話，只有瘋子才去頂嘴；只要博士想到的，就一定對；只要博士說的，就一定有道理；只要博士吩咐的，就一定辦得到；只要博士幹的，就一定能幹成；而且，只要博士幹成的就一定令人讚美。即便把喬大卸八塊，他也絲毫不會改變對主人的看法。這一點，確實讓人喜歡。

　　所以，當博士開始制定這個空中飛越非洲大陸的計劃時，喬就認為這事已成定局，困難已不復存在。弗格森博士決定出發的那一刻，就意味著已經到達了目的地，當然是帶著他忠心耿耿的僕人。因為，這位誠實的小夥子很清楚自己會參加旅行的，儘管他從未提過此事。

　　再說，一路上，喬的聰明才智和他無與倫比的敏捷能幫上大忙。假如必須為動物園裡那群夠聰明伶俐的猴子找個體操教師的話，喬肯定能勝任。跳躍、攀登、疾馳、不可思議地原地旋轉上千周，這些對他來說易如反掌。

　　如果說弗格森是頭，肯尼迪是臂，那麼喬就是手。他已經跟隨主人旅行過多次。他用自己的方式掌握了一點膚淺的但實用的科學知識。然而，尤其與眾不同的，是他溫和的處世哲學和樂觀主義精神。他認為天下事都是容易的、合理的和自然的，因此，他不知道有什麼可值得抱怨和不滿。

　　除了這些優點以外，喬還有一種令人稱奇的本能和異常敏銳的視覺。他有同凱普勒（1571—1630，德國天文學家和占星家，行星三大定律的發現者，近代光學的奠基人）教授、默斯特林（德國天文學家）教授一樣的罕見才能，不用天文望遠鏡就分辨得出木星的衛星，數得出昴星團中的十四顆小星，其中後面幾顆屬九等星。他並沒因此表現得更加驕傲，相反很謙遜，懂禮貌，遠遠地看到人就打招呼。而且只要有機會，他很會察言觀色揣摩人。

　　既然喬對博士那麼信任，那麼肯尼迪與誠實的僕人發生沒完沒了的爭論也就不足為奇了。不過爭論歸爭論，喬始終還是恭恭敬敬的。他沒有忘記自己的身份。

　　一個懷疑，一個相信；一個顧慮重重，謹小慎微，一個盲目樂觀，信心十足。博士恰恰夾在懷疑與相信之間！不過，應該說，不論懷疑，還是相信，他都不關心。

　　「怎麼！肯尼迪先生，您……？」喬開了口。

　　「怎麼！我的小夥子？」

　　「動身的時間就要到了。看來我們將坐上氣球到月亮那兒去了。」

　　「你是想說去月亮山吧！那根本沒有去月亮遠。不過你放心，月亮山一樣有危險。」

　　「危險，和弗格森博士這樣的人在一起會有危險？」

　　「親愛的喬，我不想打破你的幻想。可是他著手做的事，的確只有瘋子才會幹。不管怎麼說，他走不成的。」

　　「他走不成？您難道沒看見博士的氣球就停在波魯夫（倫敦的南郊。——原注）的米切爾工廠裡？」

　　「我才不願去看呢！」

　　「先生，這麼壯觀的場面您竟錯過！多麼了不起的大傢伙！外觀漂亮極了！吊籃迷人極了！我們呆在裡面有多自在啊！」

　　「看來，你當真打算陪你的主人去？」

　　「我嗎？」喬滿懷信心地肯定道，「他就是到天涯海角，我也陪著！這沒有什麼可說的！我們已經跑遍了全世界。這次怎麼能讓他自己去！我不在，他累了誰來攙扶他？跳過懸崖時，誰向他伸出有力的手？假如他病了，誰來照顧？不，狄克·肯尼迪先生，我永遠待在博士的身邊，一輩子服侍弗格森博士。」

　　「多好的小夥子！」

　　「再說，還有您和我們在一起。」喬又說。

　　「毫無疑問！」肯尼迪證實道，「換句話說，我願意始終和你們一起阻止博士幹這種荒唐事！我甚至一直追他到桑給巴爾，為的是還有朋友的一隻手阻止他繼續實施他那發瘋的計劃。」

　　「請恕我冒昧，肯尼迪先生，您絲毫阻止不了他的。我的主人根本不是愛冒險的狂熱徒。凡是他想做的事，都是經過他長期考慮的。他一旦打定了主意，九頭牛也拉不回頭。」

　　「是嗎？我們倒要瞧瞧！」

　　「請您別抱這個希望。再說，重要的是您去。對於一位像您這樣的獵手來說，非洲是塊神奇的土地。不管怎樣，您去了，決不會對這趟旅行後悔的。」

　　「不，當然不後悔，尤其是這個固執的傢伙最終向事實低頭時。」

　　「對了，」喬猛然想起了什麼，「您知道今天稱體重嗎？」

　　「什麼，稱體重？」

　　「當然了。我的主人，您和我，我們三人都要稱稱體重。」

　　「像賽馬師一樣稱體重？」

　　「正是。只不過，請放心。即使您太重，也不會讓您瘦去幾斤。不管您有多重，都認了。」

　　「我決不讓人給我稱體重！」蘇格蘭人堅定地說。

　　「但是，先生，對於他的機器來說，這似乎是必不可少的。」

　　「行了！他的機器不需要我的體重。」

　　「啊！假如計算不準確，我們就無法升空了！」

　　「那當然羅！我要的就是這個！」

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