旅行基金(49)_凡爾納

四十九

　　應該指出的是，在整個安的列斯群島，婦女們的語言和男人們語言是絕對不一樣的，這是兩種方言，一種是婦女們說的阿羅納科語，另一種是男人們說加里布語。這些土著人生性殘忍，為人冷漠。儘管他們具有某些宗教觀念，但給人們留下的卻是難以辯駁的吃人的壞名聲，這個加勒比名字也許就是吃人肉者的同義詞。當然，這就是我們之所以能夠原諒西班牙征服者對他們所使用的兇殘手段。

　　由於這些加勒比人熱衷於駕著他們用斧子在樹幹上鑿成的獨木舟長途跋涉去襲擊群島中各個島上的居民，也由於南美洲北部地區的印地安人時常主要成為他們殘暴的犧牲品，因此，就必須把他們消滅掉。自從安的列斯群島被發現以後，這個種族從南到北，幾乎全部被趕盡殺絕了。只是在馬提尼克島和聖文森特島還剩下很少一部分。而生活在多米尼加島上的並沒有被趕盡殺絕，但其數量卻減少到三十多個家庭。

　　假如歐洲人發誓要根除這些加勒比人，但也決不會拒絕利用這些人去為他們打仗。英國人和法國人曾多次利用他們好鬥的天性，把他們當成相互攻擊的幫兇，儘管在以後又把他們消滅了。

　　總之，在被征服後的最初年代，多米尼加島就引起了殖民者的垂涎和吸引了海盜的注意，從而使它獲得殖民地相當重要的地位。

　　法國人在多米尼加島建立首批機構和設施，在法國人之後，該島又落入英國人的統治之下，接下來是荷蘭人。因此，羅傑·欣斯達爾、約翰·霍華德、休伯·佩金斯、路易·克洛迪榮、托尼·雷諾和艾伯塔斯·勒文都可以以各自祖先的名義，要求對該島擁有主權，而在兩三個世紀之前他們的祖先卻在相互殘殺。

　　1745年，英法之間爆發了戰爭，多米尼加島落入英國人之手。法國政府竭盡全力提出抗議，要求歸還這塊殖民地，付出了大量的人力和物力，但徒勞無益。即使簽定了巴黎協議，法國政府也沒能獲得對該島行使主權，多米尼加島依然為大不列顛所佔據。

　　然而，法國政府不願就此罷休。1788年，馬提尼克總督布那侯爵率領一支海軍縱隊出海征戰，奪取了羅佐市（蘆葦市），一直佔領到1783年。可是，英國人的實力好像更為強大，多米尼加島又一次永久性地回到了大不列顛王國的統治之下。

　　請大家放心，機靈號上英國、荷蘭、法國的年輕獲獎學生們，他們此次來到這裡不是要再次進行往昔的戰爭，也不是要求把該島的主權還給他們的國家。霍雷肖·帕滕森先生是一個很循規蹈矩的人，儘管他是盎格魯一撒克遜人，但他無意介入這類問題。不然，這類問題有可能動搖歐洲的平衡。

　　在離開朴茨茅斯市之後，六年多來，約翰·霍華德全家人一直住在曼徹斯特朗卡斯恃伯爵家。

　　年輕小夥子對多米尼加島依然記憶猶新，在霍華德先生和夫人放棄這塊殖民地而沒有留下一個親戚在島上的時候，約翰·霍華德當時已年滿十二歲。因此，他不會在該島像尼爾斯·阿爾伯在聖托馬斯島找到一個兄弟，也不會像路易·克洛迪榮在瓜德羅普島找到一個舅舅。而他也許會在這裡碰到一個他們家過去的朋友，這個人也許會熱情接待安的列斯中學的學生們。

　　確實如此，即使沒有朋友，可至少還有與霍華德先生有業務關係的人。他的這個兒子一到朴茨茅斯，就決心要做一個一直紊繞在他心中的探訪。這次探訪不會受到像聖托馬斯島克裡斯蒂安·阿爾伯先生那樣如此熱忱的接待，也不會像瓜德羅普島亨利·巴朗先生那樣如此盛情的款待，但約翰·霍華德和他的同學們會受到一對誠實夫婦的接待。

　　在朴茨茅斯，一位老年黑人婦女仍然和她上了年紀的丈夫生活在一起，這位黑人婦女曾為霍華德家幫傭，是她每天調理、安排著霍華德家簡樸的生活。

　　誰會驚喜萬分，喜出望外呢？誰又會為再次見到自己過去曾抱在懷中的大小夥子而激動不已呢？那一定是凱特·格林德。她的丈夫和她本人誰也沒有料到這次探訪……他們幾乎不知道機靈號停靠在多米尼加島，也不知道小約翰就在船上，而約翰卻迫不及待地要去探訪他們。

　　機靈號錨剛一拋定，學生們就立即上了岸。在多米尼加島逗留四十八小時，他們每晚必須回到船上，參觀遊覽局限在城市周圍，一隻小船去岸上接他們回到船上。

　　其實，哈裡·馬克爾倒更願意這樣做，以避免和朴茨茅斯人接觸，除了要去辦理海關手續，在一個英國港口，沒有比其他任何一個港口更令人感到擔心的了。在碰到的人當中也許就有認識帕克森船長或船員中某個水手的人。哈裡·馬克爾把機靈號停泊在離岸邊有一定距離的地方，禁止船員們上岸。另外，他也不打算補充給養，除了麵粉和鮮肉。他採取這些措施就是為了儘量謹慎小心一些。

　　約翰·霍華德對朴茨茅斯的記憶相當準確，他完全能夠給同學們充當嚮導。同學們也都很清楚；他的願望首先是要趕快到年老的格林德夫婦的小屋主看望他們。這樣，他們一上岸，就立即穿過城市直奔鄉間小鎮。

　　步行的距離不長，一刻鐘後，他們來到一所儉樸的茅屋前。茅屋外觀乾淨整潔，種滿果樹的園子將其圍在中間，後面是伺養場，內有家禽在覓食。

　　老頭正在園子裡幹活，老太太在屋子裡，當她走出來時正遇上約翰·霍華德推開圍牆的門往裡走。

　　當認出已有六年沒有見到的孩子時，凱特禁不住發出一聲歡呼。儘管歲月更替六載有餘，但她一眼就認出了霍華德家的長子約翰，這豈止是普通的一雙眼睛所能做到的，它還蘊含著一顆日思夜想的火熱之心。

　　「是你……是你，約翰！」她一遍遍地說著，把年輕小夥子緊緊地擁到懷裡。

　　「是的……是我……我的好凱特，……是我！」

　　這時老頭說話了：

　　「會是約翰？你搞錯了！這不是他，凱特。」

　　「不！就是他……」

學達書庫(xuoda.com)