旅行基金(48)_凡爾納

四十八

　　第三章　多米厄加島

　　當三桅帆船駛出皮特爾角海灣時，海面上刮起一股微微的東風，這極有利於船朝著多米尼加島的方向行駛，多米尼加島位於向南一百多海裡處。機靈號張滿風帆，像一隻海鷗在碧波粼粼的海面上掠過。憑藉這股海風，一天一夜功夫，機靈號就能走完這段航程。可氣壓計卻在慢慢上升，這就預示著海面會越來越平靜。航行時間會延長一倍。

　　機靈號是一艘令人滿意的帆船，恰如其分地說，指揮它的船長也是位經驗豐富，技術精湛的人，船上的全體船員也都經受住了各種考驗。因此，亨利·巴朗先生希望發生的情況根本不可能出現。即使在惡劣的天氣情況下，哈裡·馬克爾駕船出海也不怕撞在海灣的岩石上。而這些學生們也無須對玫瑰十字莊園主殷切挽留戀戀不捨。

　　鑒於大氣壓不斷上升，航行的速度必定是緩慢的，但至少還是在很順利的條件下起錨出海的。

　　機靈號離開皮特爾角，向南駛去。船經過聖特斯群島，那裡有一座三百米高的小山俯視著整個聖特斯群島，環繞小山的要塞，山頂上隨風飄舞的法國國旗清晰可見。聖特斯群島總是處於防禦狀態，就像一座向前突出的城堡，從這一側保衛著瓜德羅普島及其周圍地區。

　　在所有這些學生中，當他們在船上做事時，托尼·雷諾和馬格努·安得斯總是表現得與眾不同。他們能像真正的水手那樣值班，甚至值夜班，無論領隊帕滕森先生說什麼也沒用，他對這兩個膽大妄為、輕率冒失的孩子總是憂心忡忡。

　　「我把他們託付給了您，帕克森船長……」他反復向哈裡·馬克爾強調：「您要認真想一想，萬一他們出了事怎麼辦……我一看見他們爬上桅杆，就覺得他們好像要被……我該怎麼說呢？」

　　「被船帆拋下來……」

　　「對，對……是這個意思。他們會被上下左有的劇烈顛簸拋下來。如果他們掉進海裡！……您要考慮我肩上的責任啊，船長！」

　　當哈裡，馬克爾說他不會讓他們草率行事，他的責任並不比他輕時，帕滕森先生激動得連聲感謝，但就這也沒能使這位假帕克森冷漠的態度有絲毫的改變。

　　帕滕森先生沒完沒了的叮囑年輕的瑞典小夥子和法國小夥子，而他們卻這樣回答道：

　　「您不用害怕，帕滕森先生……我們會牢牢抓住的……」

　　「萬一你們松了手，就會摔下來……」

　　「De brancha in branchame degringolat atque facit pouf！就像維吉爾說的那樣！……」托尼·雷諾大聲道。

　　「曼都的詩人從寫過這樣的韻律詩！……」帕滕森先生揚了揚手，反駁道。

　　「這樣的詩他們早該寫了，」沒正經的托尼·雷諾反唇相譏，「結尾優美極了：atque facit pouf！」

　　兩個小夥子爆發出一串笑聲。

　　然而，這位令人尊敬的總務完全可以放下心來，托尼·雷諾和馬格努·安德斯像皇宮裡的年輕侍從那樣勇敢，像山間的猴子那樣靈巧。況且，約翰·卡彭特一直在盯著他們這也只是擔心他們的獎學金會隨之一起消失。再說任何事故都會迫使機靈號滯留在安的列斯的某個地方，這是不應該的，如果這兩個小夥子無論誰摔斷胳膊或腿，都會延誤出發的時間。

　　另一方面，要說明的是，船員們很少與學生們交往，這些學生甚至還注意到船員們經常與他們保持一定的距離，不願意和他們變得親熱一些。按常規，水手們是非常樂於這樣做。只有瓦嘉和科蒂時常與他們交談，哈裡·馬克爾強迫其他人保持謹慎的態度。確實，羅傑·欣斯達爾和路易·克洛迪榮有時對他們的這種態度十分驚訝。他們已經不止一次觀察到當他們走近這些船員時，後者就閉口不語。總之，情況就是這樣，他們不可能有任何的猜疑。

　　至於帕滕森先生，對這些毫無察覺。他認為旅行是在令人滿意的情況下進行著——事實並非如此——他深感慶倖的是現在能在甲板上自如地行走。

　　海面上一直風平浪靜，只是在八月二十四日的早上接近五點時，機靈號才借著西北部刮來的微風，到達了多米尼加島。

　　殖民地的首府叫羅佐市（蘆葦市），這個城市大約有五千居民，位於島的東邊。島上的高地阻擋著不斷刮來的強烈的風，可港口卻不足以抵禦波濤起伏的海浪，特別是在漲滿潮時，在這裡停船就不安全。將船停在這裡有走錨的危險，船員們要隨時準備在一有壞天氣的跡象時，更換拋錨地。

　　既然機靈號大約要在多米尼加島逞留好幾天，因此，哈裡·馬克爾不願讓船隻停泊在羅佐市（蘆葦市），這不是沒有道理的。朝著同一方向，在島的頂端，有一個很理想的錨地。朴茨茅斯錨地，船在那裡既不必擔心颶風，也不用害怕經常侵擾這帶海域的旋風。

　　十八年前，約翰·霍華德就出生在這座城市，競賽獲得第四名之後，他去了另一個發展中的城市，將來那裡會成為一個重要的貿易中心。

　　學生們踏上多米尼加島這天是個星期日，假如他們在十一月三日到達，那天正是克裡斯托夫·哥倫布在1493年發現該島的紀念日。偉大的航海家為了慶賀這個神聖的日子，在他的小快帆船上，把這個地方命名為多米尼加。

　　既然多米尼加島有七百五十四平方公里，也就是十二法國古裡（一百里約合四公里）長，六法國古裡寬。那麼，它就成了一個重要的英國殖民地。現在，它擁有三萬居民，這些人替代了被征服時的加勒比人。一開始，雖然島上土地肥沃，水利資源豐富，建築用木材森林繁茂，可西班牙人卻無意在這裡安營紮寨。

　　同它的西印度群島姊妹們一樣，多米厄加島相繼落入幾個歐洲列強的手中。十六世紀初，它被法國佔領。早期的移民在這裡引種了咖啡和棉花。1622年，他們的人數是三百四十九人，再加上三百三十八個非洲奴隸。

　　起初，法國人與加勒比人和睦相處，其總數不超過一千人。這些土著人身體強壯，勤勞淳樸，他們不是那種印地安人種族，而是居住在圭亞那的印地安人種族，圭亞那位於南美洲的北部。

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