哈特拉斯船長歷險記(91)_凡爾納

九一

　　風是順風且溫和；大海較平靜；海鳥海魚們又像前日般成群結隊地回來了；醫生身子傾向大海，看見鯨魚們離開它們歇息的深宮，逐漸地重新冒出洋面；幾塊浮冰在這麼或那麼飄散著，填充了海面的單色調。

　　總之，浮冰很少，不至於妨礙船的航行。航行十分順暢，就像由弟斯科灣進入巴芬灣那樣。這一點毫不奇怪。因此，整個夏季對航海來說，簡直是如虎添翼。

　　這種觀察在現實中起著重要作用；事實上，倘若捕鯨隊能夠穿過美洲北部海洋，或亞洲北部海洋，前往北極海洋盆地，那麼無可置疑，他們將滿載而歸，因為這兒像是薈萃了所有海鯨、海豹及各類海洋動物，是海洋動物世界的大寶庫。

　　正午，海平線與天邊交織在一起成海天一線景觀；醫生開始懷疑高緯地區陸地的存在。

　　然而，從推理來看，北極不可避免存在陸地；其實，創世之初，地殼冷卻後，大氣層氣團經凝固形成的水，應在離心力作用下，向赤道地區沖去，離開地球靜止的極點，從這裡，突然產生北極鄰近地區。醫生認為他的推理非常正確。

　　看來與哈特拉斯想法相似。

　　船長的眼神欲刺破天空中的雲霧。望遠鏡一刻不離開他的雙眼。他在五彩的海水裡尋找、在海浪的形態裡探視、從風的呼嘯聲中去追尋有待發現的陸地的跡象。他額頭往前伸著，深深地沉醉於待揭示的探險憧憬裡。誰能從他的姿勢破譯這其中包含多個狂熱的欲望和焦慮的疑惑。

　　第二十二章　靠近北極

　　時間就在大家的猜測中度過。在這似乎凝固住一切的環境裡，什麼跡象也沒閃現。天空裡沒有，大海中也一樣。波濤表面，什麼也沒飄來，哪怕出現一小顆陸生水草！亦足以令哥倫布欣喜若狂地去發現北美洲。

　　哈特拉斯久久地觀察著。

　　終於，臨近黃昏六點，一團雖不詳其物卻明顯上升的氣體，顯露在海平面上空；人們可猜測是一縷煙霧；天空如此澄靜，故這團煙霧不可能為雲彩；它像是躁動不安般的忽隱忽現。

　　哈特拉斯是第一個觀察到這現象的；這未明確的疑點，這團無法解釋的氣體，他將它們瞄準在自己的望遠鏡方框裡，整整一小時，他一直毫不放鬆地監察著。

　　忽然，幾點跡象，看來令人肯定的跡象，出現在他的眼簾，因為他把手臂伸向地平線，用一種宏亮的聲音驚呼：

　　「陸地！陸地！」

　　這叫聲，令大夥像觸電般跳起來。

　　一團煙幕明顯地上升在海平面上。

　　「我看見了！我看見了！」醫生歡叫著。

　　「對！果真……對，」約翰遜反應著。

　　「這是一團雲，」阿爾塔蒙說。

　　「陸地！陸地！」哈特拉斯用一種堅定自信的語氣說。

　　五個航海家用最大的關注觀察著。

　　但是，正像時常發生的，物體之間因距離遙遠，使目標變得模糊起來，被觀察的點好像消失了。最後，眼神又抓住了它，醫生甚至驚訝地看見，一道閃光以二十或二十五英里的速度劃向北方。

　　「這是座火山！」他驚叫。

　　「火山？」阿爾塔蒙問道。

　　「毫無置疑。」

　　「在這種高緯度區？」

　　「為什麼不行？」醫生反問；「難道冰島不是座火山島，也就是說由火山形成的島嶼？」

　　「對！冰島是，」美國人回答道，「可這兒如此靠近北極！」

　　「那麼，我們的傑出同胞，海軍準將詹姆斯·羅斯，他不是觀察到，在南大洲經度170°緯度78°度位置，存在著兩座活躍的火山，埃裡巴斯火山及特裡裡火山？那北極為什麼就不能有火山？」

　　「其實，這也可能，」阿爾塔蒙答道。

　　「啊，我看得清清楚楚，真是座火山！」醫生驚叫。

　　「那麼就朝它駛去，」哈特拉斯說。

　　「開始起風了，」約翰遜提醒著。

　　「拉緊前桅帆航行。」

　　可結果，這位航手將船偏離了目標，連最專注的眼睛也未能覺察出來。

　　當然，再也沒有誰懷疑能靠近海岸了。這也是探險的目的，就是去征服它。毫無置疑，在人類的腳步未涉足這塊新土地之前，二十四小時不能就這麼白白過去。普羅維登斯，在大方地允許他們如此接近後，亦絕不會阻止這些勇敢的水手們在此登陸。

　　在這特定的找到新發現的環境裡，大家都掩飾住喜悅；每人靜靜地猜想著，這塊北極土地情形如何。動物們像急著逃離此地，到了夜晚，鳥兒們紛紛振翅南飛！難道北極地就如此荒涼可怕，連一隻海鷗或雷鳥都找不到一塊藏身之地？魚兒們及巨鯨，穿過透明的海水紛紛迅速逃離這邊海岸。哪兒來的這份排斥情感？難道說是因為恐懼，正如地球上的一切生命體一樣？

　　航海家接納這兒的總體印象，他們無視自己對環境的感受，漸漸地，他們的眼皮聳拉下來。

　　輪到哈特拉斯值班了！他持著航柄；醫生、阿爾塔蒙、約翰遜及貝爾，在座上躺下來，一個接一個地入睡，不久，全都進入甜甜的夢鄉。

　　哈特拉斯努力抵抗著睡意，他不想浪費每分鐘寶貴時間，但小艇緩慢的搖動下意識地撫慰著他，很快，他也進入了無法抵制的半睡眠狀態。

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