哈特拉斯船長歷險記(48)_凡爾納

四八

　　「繼續吧，哈特拉斯，繼續！這一小跤利大於弊。」接著還向東南方向走，夜晚來臨了，旅行者停下來，他們走了25海裡；他們精疲力盡，但這並不妨礙醫生在建造雪屋的時候爬上一座冰山。

　　月亮，幾乎還是滿月，在晴朗的天空上發出奪目的光輝，星星射出異常強烈的光線；從冰山的頂上，視線延伸到矗立著奇形怪狀的冰丘的廣闊的平原上；它們到處分佈，在光簇之下閃閃發亮，它們清晰的輪廓在周圍的影子上勾勒出來，好像是豎起的柱子，翻倒的樹幹，墓碑，如同一片沒有樹木的寬廣的墓地，悲哀，寂靜，無邊無際，仿佛人類已有20個世代愜意地躺在這裡做永久的安眠。

　　醫生不顧寒冷與疲憊，觀看了許久，他的同伴們費了好大勁兒才把他拉下來；但是該到休息的時候了，雪屋已經修好了，四個旅行者像鼴鼠一樣縮成一團，不久便睡著了。

　　第二天和隨後幾天平安無事，旅行順利與否，速度快慢，是由氣溫的變化決定的，有時嚴酷、冰冷，有時潮濕、刺骨；應該根據地面狀況，決定穿鹿皮鞋還是雪地鞋。

　　這樣就到了1月15日；月亮成了一彎月牙，很快就隱沒了；太陽儘管隱沒在地平線下，有六個小時發出一種黃昏的光芒，但還不足以照路；還得按照羅經指定的方向探路。貝爾走在前面；哈特拉斯徑直跟在他後面。然後辛普森和醫生，一前一後，只看得見哈特拉斯，也竭力保持在直線上。但是，儘管他們小心翼翼，他們有時還會偏離30°到40°，還得重新開始探路。

　　2月15日，哈特拉斯估計向南走了100海裡；這天上午用來修理各種日常用具和宿營用具；也沒有忘記讀經。

　　中午，他們又開始前進了；天氣非常寒冷；溫度計上顯示的是-36℃，天空異常晴朗。

　　忽然，不知為什麼驟然起了變化，地上升起一團完全凝固的霧氣；它大約有90英尺高，全然不動；他們只有在一步之內彼此才看得清楚；這種霧氣凝結在衣服上，豎起了長長的尖尖的冰棱。

　　旅行者們遇到這種冰霧，第一個想法就是聚在一起，立即就傳來了各種喊聲：

　　「噢，辛普森！」

　　「貝爾！在這裡！」

　　「克勞伯尼先生！」

　　「醫生！」

　　「船長！您在哪兒？」

　　四個旅伴互相尋找，手臂在濃霧中揮來揮去，眼睛卻什麼也看不見。但讓他們擔心的是，他們聽不到任何回答；好像這種霧氣不適於傳播聲音。

　　每個人都想開槍，發出聚在一起的信號，可是，若說講話的聲音太弱，開槍的聲音又太強了，因為回聲互相淹沒，從四面八方反射過來，產生一種混響，沒有確定的方向。

　　每個人都照自己的本能行動。哈特拉斯停了下來，雙臂交叉，等待著。辛普森只能費力地拉住他的雪橇。貝爾後退了幾步，用手仔細地摸索著腳印。醫生撞上了冰塊，跌倒了又爬了起來，左走右走，步子也亂了，越來越迷亂，五分鐘之後，他自言自語地說：

　　「這不會持續多長時間的！這氣候真是奇特！真讓人出乎意料！真不知道該倚仗什麼，更不用說這些把臉敲疼的冰棱了。噢！噢！船長！」他又叫了起來。

　　但是他沒有得到回音；他完全出於偶然，又把槍上了膛，雖然他戴著厚厚的手套，冰涼的槍管把他的手弄得火辣辣的。正在幹這個的時候，他好像隱隱約約看到一個模糊的身影，在離他幾步遠的地方晃來晃去。

　　「好不容易！」他說，「哈特拉斯！貝爾！辛普森！是你們嗎？回答我！」

　　傳來了一聲悶響。

　　「咳！」好心的醫生想，「這到底是怎麼回事？」

　　影子越來越近；它最初的體積減少了，輪廓突出了，醫生腦中閃出一個可怕的念頭。

　　「一頭熊！」他心想。

　　的確，這可能是一頭體積很大的熊；它在霧中迷了路，來來往往，往回退，險些撞上這些旅行者，他肯定不會懷疑他們的存在。

　　「事情複雜了！」醫生想，他一動不動。

　　他有時會感覺到這頭野獸呼出的氣，接著，它又消失在這冰霧中了；有時他會隱隱約約地看到這頭巨獸的巨大的爪子在空中舞來舞去，爪子離他這麼近，他的衣服不止一次被這尖利的爪子撕破了，他跳到後面去，這個運動著的龐然大物像幽靈一樣消失了。

　　但是，醫生向後一退，他感到腳下的地面在上升；他用手扒在冰棱上，爬過了一個障礙物，隨後又爬過了兩個，他用棍子摸索著。

　　「一座冰山！」他自言自語，他向四周看了看，看到他的三個同伴從濃霧中出現了。

　　「哈特拉斯！

　　克勞伯尼先生！

　　貝爾！

　　辛普森！」

　　四個人幾乎同時喊了出來；被一道美麗的光暈照亮的天空，發出淡淡的光，把濃霧像雲彩一樣塗上了五彩繽紛的顏色，冰山頂像是從銀色的海洋露出來一樣。旅行者們發現他們被圍在直徑至少有一百英尺的圈內。幸虧高層的天空比較晴朗，天氣很冷，他們很容易就能聽見彼此的說話，他們能從冰山的高處觀察。他們每個人放了第一槍之後，聽不到回答，除了在霧氣中升高之外，幾乎找不到更好的辦法。

　　「雪橇！」船長喊道。

　　「在我們腳下80英尺。」辛普森回答。

　　「完好如初？」

　　「完好如初。」

　　「熊呢？」醫生問道。

　　「什麼熊？」貝爾回答。

　　「我碰上的熊，它險些把我的頭弄碎。」

　　「一頭熊！」哈特拉斯說，「我們下去吧。」

　　「不！」醫生反駁道，「我們還會迷失，肯定還會這樣。」

　　「要是這頭野獸撲到我們的狗身上……」哈特拉斯說。

　　正在這時，傳來了達克的叫聲，這聲音從霧中傳來，很容易傳到旅行者的耳朵裡。

　　「是達克！」哈特拉斯喊道，「肯定出了什麼事。我下去。」

　　狗的叫聲一齊從底下傳來，好像恐怖的合奏；達克和那些狗狂吠起來。這些聲音整體上就像一片嗡嗡聲，但沒有響亮的聲音，如同在東西堆得滿滿的屋子裡發出的聲音。他們感覺在底下，在濃霧裡發生著一場看不見的鬥爭。就像怪獸搏鬥的海洋洶湧澎湃。

　　「達克！達克！」船長喊道，想要回到冰霧中去。

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