哈特拉斯船長歷險記(25)_凡爾納

二五

　　第二天七點鐘，「前進」號開動了蒸汽機，準備利用一切出口，約翰遜負責點燃炸藥，經計算，撚繩在點燃火藥之前已經燃燒了半小時。約翰遜有足夠的時間返回船上。最後，他用十分鐘完成了哈特拉斯的命令，回到了他的崗位之上。

　　船員們站在甲板上，天氣乾燥而晴朗，雪已經停了。哈特拉斯與山敦和醫生站在艉樓上，拿著秒表計算時間。

　　八點三十五分的時候，傳來了一聲沉悶的爆炸聲，比人們想像的聲音要小得多，冰山的輪廓突然改變了，就像發生了地震一樣，一股濃重的白煙升上高空，長長的裂縫出現在山體之上，高處的部分被拋向遠方，在「前進」號周圍跌落，成了碎片。

　　但是道路還未暢通，巨大的冰淩支撐在鄰近的冰山之上，懸在半空。人們擔心，冰牆倒塌，再次合攏。

　　哈特拉斯觀察了一下形勢。

　　「沃爾森！」他喊道。

　　軍官跑來了。

　　「船長！」他說。

　　「把前面的大炮裝上三倍的火藥，」哈特拉斯說，「裝得越堅實越好。」

　　「我們要用炮彈轟擊冰山？」醫生問。

　　「不，」哈特拉斯回答，「這沒有用處，不用炮彈，沃爾森，而是三倍的火藥。快點幹。」

　　過了一會兒，大炮裝上了火藥。

　　「沒有炮彈怎麼辦？」山敦小聲說。

　　「看看就知道了，」醫生回答。

　　「我們準備就緒了，船長，」沃爾森喊道。

　　「好，」哈特拉斯回答。「布倫頓！」他沖機械師喊道，「注意，前面有冰塔！」

　　布倫頓打開進氣閥，螺旋槳開始運動起來，「前進」號接近炸毀的冰山。

　　「看清道路！」船長對軍需官喊道。

　　後者聽從了命令。當船離它只有半鏈遠時，哈特拉斯喊道：

　　「開火！」

　　隨著他一聲令下，傳來一聲巨響，大氣震動得搖搖欲墜的冰塊突然紛紛落入海中。大氣層的震動對此已經足夠了。

　　「開足馬力，布倫頓！」哈特拉斯喊道，「徑直前進，約翰遜！」

　　約翰遜掌舵，船在緊貼著泛著泡沫的波浪的螺旋槳推動下，在暢通無阻的道路上飛速行駛，時機已經成熟了。「前進」號剛好經過了那個出口，隨後裂口在它身後封上了。

　　這一時刻令人激動萬分，船上只有一個人的心是堅定而平靜的，那就是船長的心。全體船員們從活計中猛醒過來，忍不住喊了起來：

　　「烏拉，約翰·哈特拉斯！」

　　第十四章　尋找富蘭克林的遠征

　　5月23日星期三，「前進」號又開始了冒險的航行，在浮冰群和冰山之間彎彎曲曲地敏捷地航行，多虧有了發動機這個許多極地航海者所缺乏的馴服動力。它看來是在移動的暗礁之間戲耍，仿佛它認出了一位有經驗的主人的手，它像一個敏捷的騎師胯下的一匹馬，聽憑它的船長的差遣。

　　溫度上升了。溫度計在早晨六點鐘的時候指示-3℃，晚上六點鐘的時候指示-2℃，在午夜的時候指示-4℃，東南風緩緩地吹拂著。

　　星期四早晨將近三點鐘的時候，「前進」號來到了朗卡斯特海峽入口處美洲海岸上的「領地灣」，伯尼角很快就映入了眼簾，幾個愛斯基摩人向船走來，但哈特拉斯沒有閒空等待他們。

　　雄踞利物浦岬角的比亞姆一馬丁懸崖被拋在左側，消失在夜晚的霧氣之中，霧氣不利於繞過海岬角，這個海角畢竟低了點，與海岸上的冰山混為一體，這種情況常常使得極地海洋的航道測量變得異常困難。

　　開始大量地出現剪水鸌、野鴨和白色的海鷗。觀測到的緯度是74°01′，經度由秒表而來77°15′。

　　卡特林娜和伊麗莎白兩座山在雲端上露出了它們的雪帽子。

　　星期五六點鐘，在海峽的右海岸經過了瓦倫德海角，左海岸經過了海軍港灣，這個海灣幾乎未得到急於向西進發的航海者的勘察。大海變得波濤滾滾，海浪常常橫掃船的甲板，拋下碎冰塊。北部海岸的陸地看起來非常奇特，那高高的幾近平整的陸台，反射著陽光。

　　哈特拉斯想要向南部的陸地進發，目的是儘早經過比徹島和惠靈頓海峽的入口，但一座隨之而來的冰山令他大為沮喪，迫使他走南邊的路。

　　正是由於這個原因，5月26日，「前進」號在霧雪交織的天氣裡繞過了約克角，一座高高的、類似懸崖的山脈顯示出這是約克角，氣溫有所回升，接近中午的時候出了一會兒太陽，這樣就能更好地進行觀測了，緯度是74°4′，經度是84°23′，「前進」號來到了朗卡斯特海峽的一端。

　　哈特拉斯在地圖上向醫生指出了已經走過的路和要走的路。但是，此刻船所處的位置相當有意思。

　　「我寧願，」他說，「更向北一些。但既然不可能，什麼也無濟於事，看，這就是我們的確切位置。」

　　船長在離約克角不遠的地圖上做了標記。

　　「我們處在這個四面迎風的交叉路口，這個十字路口是由朗卡斯特海峽、巴羅海峽、惠靈頓海峽、攝政王海峽的入口構成的，這是所有這些海域的航海者的必經之地。」

　　「好，」醫生回答，「這該會令他們進退兩難，這是一個真正的十字路口，正如您所說的，四條大路在這裡交匯，而且我看不到真正的道路的指揮牌！巴利、羅斯、富蘭克林這些人是怎麼做的？」

　　「他們什麼也沒做，醫生，他們聽天由命，他們沒有選擇的餘地，我向您保證，一會兒巴羅海峽在這個人面前關閉了，來年的時候又對另一個人開放了，一會兒船又不可避免地被拖到攝政王海峽。這一切都是有可能的，由於外物的力量，人們最初認識了這些動盪不安的海洋。」

　　「多麼奇特的地域！」醫生看著地圖說。「這裡的一切都被扯破、撕碎、粉身碎骨，沒有任何秩序，沒有任何邏輯！看來北極附近的陸地如此支離破碎，為的就是接近它變得更困難，而另一半球的陸地的末端是平靜的、細長的點，像合恩角、好望角和印度半島一樣！是赤道的更快的速度使事物發生了變化，而兩極的土地在世界形成的原初時代由於缺乏一定的旋轉速度沒能凝固、彼此堆積在一起。」

　　「有可能，因為這裡的一切都有邏輯，沒有動因。什麼都不會發生，上帝有時允許科學家們發現這種動因。所以，醫生，使用這種權利吧。」

　　「不幸的是我得保密，船長。但這海峽裡的風刮起來多麼可怕呀！」醫生又說，他把風帽弄得嚴嚴實實的。

　　「是的，特別是北風猛刮，我們會偏離航道。」

　　「它應該把浮冰推向南方，讓航道暢通無阻。」

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