哈特拉斯船長歷險記(23)_凡爾納

二三

　　他首先願意的是為他的同胞保留地理發現的專利權，但是，令他大失所望的是，這些人在以前的世紀中發現的道路上收效甚微。

　　美洲歸功於熱那亞人克裡斯托弗·哥倫布，印度歸功於葡萄牙人瓦斯科·德·伽馬，中國歸功於葡萄牙人費爾南·當德拉達，火地島歸功於葡萄牙人麥哲倫，加拿大歸功於法國人雅克·卡爾迪埃，巽他群島、拉布拉多群島、巴西、好望角、亞速爾群島、馬德拉群島、新地島、幾內亞、剛果、墨西哥、勃朗角、格陵蘭島、冰島、南海、加里福尼亞、秘魯、勘察加半島、菲律賓群島、斯匹次卑爾根群島、合恩角、白令海峽、塔斯馬尼島、新西蘭、新不列顛、新荷蘭、路易絲安那、約翰一梅恩島歸功於冰島人、斯堪的納維亞人、俄國人、葡萄牙人、丹麥人、西班牙人、熱那亞人、荷蘭人；但沒有一個英國人出現在他們當中，哈特拉斯絕望地看到他的同胞被排除在做出15和16世紀偉大發現的航海者的光榮團體之外。

　　到了現代哈特拉斯才感到些許的安慰：英國人逐漸得到了回報，斯塔特、康納爾·斯圖亞特、博克、威爾斯·金、格雷發現了澳大利亞，帕利瑟發現了美洲，西裡樂·格拉漢姆、瓦丁頓、卡明漢姆發現了印度，博頓、斯貝克、格蘭特、利維因斯頓發現了非洲。

　　但這還不夠，對於哈特拉斯而言，這些勇敢的航海家與其說是發現者，倒不如說是改進者，應該找到更好的，約翰甚至願意發明出一個國度來，以便有幸發現它。

　　但是，他注意到儘管英國人在那些過去的發現者中不占主流，儘管要追溯到庫克1774年發現的新卡裡多尼亞島和他1778年死在那裡的三明治島，在地球的某個角落還是有讓他們竭盡全力的地方。

　　這就是北美洲的北部陸地和海洋。

　　最後，極地發現的圖表開列如下：

　　新地島　韋盧夫比發現　1553年

　　威加茲島　巴盧夫發現　1556年

　　格陵蘭東海岸　戴維斯發現　1585年

　　戴維斯海峽　戴維斯發現　1587年

　　斯匹次卑爾根島　韋盧夫比發現　1596年

　　哈德遜德　哈德遜發現　1610年

　　巴芬灣　巴芬發現　1616年

　　在最近幾年來，哈恩、麥肯西、約翰·羅斯、巴利、富蘭克林、理查遜、比齊、詹姆斯·羅斯、貝克·蒂茲、辛普森·雷阿、依格菲爾德。貝爾徹、奧斯汀、凱萊特、摩爾、麥克·克林多克、肯尼迪、麥克·克魯爾接連不斷地踏上了這些陌生的土地。

　　人們已經明確了美洲南海岸，大致發現了西北航線，但這還不夠，還有更好的需要做，這更好的約翰·哈特拉斯曾經兩次試圖自己出資裝備兩條船，他想要到達極點，實現英國人發現的創舉，創造出更偉大的業績。

　　到達極點，這是他生命的目的。

　　哈特拉斯在南部海域進行了幾次出色的航行之後，於1846年第一次經巴芬海到達北部海域。但他沒能越過74緯度，他乘的是多桅單帆船哈裡發克斯號，他的船員遭受了激烈的動盪，約翰·哈特拉斯的大膽的冒險給推到了極點，從此之後水手們對於在這樣的船長領導下進行類似的遠征幾乎不為所動。

　　但是1850年，哈特拉斯終於召集了20多個意志堅定的人搭乘雙桅縱帆帆船「再見」號，儘管這些人的意志堅定是源於他們的勇敢得到的高價錢。就是借此機會克勞伯尼醫生與約翰·哈特拉斯取得了聯繫，他並不認識後者，他請求參加航海，但是醫生的位置已經有人了，這對醫生來說是件幸事。

　　「再見」號沿著1817年阿伯丁的「海王星」號向斯匹次卑爾根北部行駛，一直到76緯度，需要在那裡越冬；但是條件實在太艱苦了，天氣如此寒冷，全體船員沒有一個人再見到英國，只有哈特拉斯例外，他在浮冰上行走了兩百海裡之後，被一條丹麥捕鯨船送回國。

　　一個人回來產生的反響非常大。從今之後誰敢追隨哈特拉斯進行瘋狂的冒險？但是他還不甘心、決心重新開始。他的父親，啤酒批發商死去了，他成了一個大富豪的財產擁有者。

　　就在這時候，發生了一樁地理事件，它對約翰·哈特拉斯產生了最為顯著的影響。

　　一條名為「前行」號的船搭乘了17個人，由批發商格林內爾裝備、凱恩博士帶領派去尋找約翰·富蘭克林爵士，1853年經由巴芬海和史密斯海峽一直行駛到北緯92°之外，比任何一位先驅者都更接近極點。

　　但是這艘船是美國的，這個格林內爾是美國人，這個凱恩也是美國人！

　　人們很容易理解英國人對美國佬的蔑視在哈特拉斯的內心轉化為仇恨，他決心不惜一切代價趕超他的勇敢的對手，到達極點。

　　兩年以來，他隱姓埋名地在利物浦生活，他裝扮成一名水手。他在理查德·山敦身上看到了他需要的人，他通過匿名信發出了這些提議，以同樣的方式通知了克勞伯尼醫生。「前進」號得以建造。武裝和裝備。哈特拉斯非常謹慎，不讓人知道他的名字，他可能找不到一個人陪伴他，他決定只是在緊要關頭才接過指揮權，而此前要充分招募他的船隊，以免打退堂鼓，他曾經為他的船員留下了不菲的報酬，這一點大家都知道了，沒有一個人會拒絕追隨他到世界的盡頭。

　　他要去的地方終究是世界的盡頭。

　　但是，形勢變得非常關鍵了，約翰·哈特拉斯再也不能猶豫了，他說出了真相。

　　他的狗，忠實的達克，他的航海伴侶，第一個認出了他，那些勇敢者對此感到幸運，那些膽怯者則感到不幸，有一點不容置疑，「前進」號的船長是約翰·哈特拉斯。

　　第十三章　哈特拉斯的計劃

　　這個勇敢的人物的出現給船員們帶來了不同感覺：一些人完全跟他站在一邊，出於熱愛金錢或者勇敢的精神，其他的人決心冒障，將他們反抗的權利保留到最後，畢竟對付這樣一個人看來實在是困難重重，每個人都回到了各自的崗位上，5月20日是星期日，是船員們休息的日子。

　　船長召開了軍官委員會，這個委員會由哈特拉斯、山敦、沃爾、約翰遜和醫生組成。

　　「先生們，」船長用他慣有的既溫柔又莊重的聲音說，「你們知道我要去極點的計劃，我想知道你們對這件事的看法。您怎麼看，山敦？」

　　「我沒什麼看法，船長，」山敦冷冷地回答，「只要服從命令就夠了。」

　　哈特拉斯對這個回答並不感到驚奇。

　　「理查德·山敦，」他同樣冷冷地接著說，「我請您講一講我們成功的可能性有多大。」

　　「好的，船長，」山敦回答，「事實替我說話，這類的冒險到目前為止一直是失敗的，我希望我們能更加幸運。」

　　「我們一定會。你們，先生們，你們怎麼想？」

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