哈特拉斯船長歷險記(10)_凡爾納

一〇

　　4月14日，「前進」號斬斷灣流的巨浪，這股灣流先沿美洲東海岸直至新大陸的海灘而上，然後轉向東北，沿挪威海岸航行。船在的緯度是51°37′，經度是22°58′，離格陵蘭海角有200海裡。天氣變冷了，溫度計的溫度降到了0℃，也就是結冰點。

　　醫生還沒有穿極地冬服，而是像水手和軍官們一樣穿著航海衣。他穿著高高的長統靴囫圇一團地跳下來，戴著寬大的油市帽，穿著同樣布料的一條褲子和一件禮服，看起來真讓人覺著好笑；當船捲入暴雨和巨浪的時候，醫生看起來就像一頭海裡的動物。這種比喻是不會喚起他的自豪感的。

　　整整兩天了，海上的情況相當惡劣；風向轉為西北，阻擋「前進」號航行。從4月14日到16日，波浪洶湧；但到了星期一，下了一場驟雨，海面上幾乎立刻就平靜下來。山敦讓醫生注意這種奇特的現象。

　　「對啦，」後者回答，「這正同捕鯨人斯科爾斯比觀察到的奇觀相符。他是愛丁堡皇家協會的成員，我有幸成為這個協會的通訊員。您看到，在下雨的時候波浪不興，即使刮大風也一樣。相反，在乾燥的天氣，只要有一絲微風，海面上就起伏不定。」

　　「可是怎麼解釋這種現象呢，醫生？」

　　「很簡單，不去解釋就是了。」

　　這時候，正在第三層帆的舵柄值班的浮冰引航員讓大家注意，在15海裡下風處有一個浮冰群經過右舷。

　　「在附近海域有一座冰山！」醫生叫道。

　　山敦將望遠鏡對準指定的方向，證實了引航員的話。

　　「這可真讓人奇怪！」醫生說。

　　「這讓您吃驚嗎？」指揮官笑著說。「怎麼！我們很高興地看到還有什麼東西讓您感到奇怪？」

　　「這讓我吃驚，但並不是什麼奇事。」醫生笑著回答。「因為來自格林斯龐德的『安德普爾』號在1813年在北緯40°4′被真正的冰原圍住了，船長戴爾門特數了數，有幾百座冰山呢！」

　　「不錯！」山敦說，「在這方面您還有什麼告訴我們的？」

　　「哦！什麼也沒有了，」好脾氣的克勞伯尼謙遜地回答，「假如人們沒在更低的緯度發現冰山的話。」

　　「這個，您倒是沒跟我說，我親愛的醫生；因為，我曾在『飛翔』號戰艦上當過見習水手……」

　　「1818年，」醫生接下去說，「3月底，有人說是4月份，你們經過兩個大的浮冰島，緯度是48°2′。」

　　「啊！簡直是太了不起了！」山敦喊道。

　　「但這是真的，沒有什麼值得我大驚小怪的，既然我們在北方多出2°的地方在『前進』號附近碰到了一座冰山。」

　　「您就是一口井，醫生，」指揮官回答道，「對您來說，只要提水桶就行了。」

　　「好啦！您想不到我幹得多麼快；現在，我們如果能在附近觀察這個奇特的現象，山敦，我將是最幸福的醫生。」

　　「說得對，約翰遜，」山敦邊說邊招呼水手長，「我看，風有增強的趨勢。」

　　「是的，指揮官，」約翰遜回答，「我們走得很慢，戴維斯海峽的潮水很快就可以感覺到了。」

　　「您說得有道理，約翰遜先生，要是我們想在4月20日見到好望角，就必須使用蒸汽機，不然我們就會被拋到拉布拉多海岸。沃爾先生，您下命令點火吧。」

　　指揮官的命令得以執行；一小時之後，蒸汽已經獲得了足夠的壓力；船帆已經收起來了，螺旋槳的葉片擊打著水流，迎著西北風猛勁地推動著「前進」號。

　　第六章　強大的極地潮流

　　很快鳥群越來越多了，棲息在這孤寂海域的海燕、剪水鸌接近了格陵蘭島。「前進」號飛快地向北方駛去，在下風處留下一條長長的黑煙。

　　4月17日星期三上午大約11點鐘的時候，浮冰引航員很快便注意到了浮冰的耀眼光芒。浮冰至少在北一北一西方向的20海裡處。這條閃亮的白色光帶異常奪目，儘管雲彩很厚，還是照亮了地平線附近的整個大氣層。船上有經驗的人不會搞錯這種現象，他們從這白色的光芒可以辨認出在人眼看不到的三十多海裡處有一片廣闊的冰原，白色的光芒來自光線的反射。

　　傍晚的時候，又刮起了南風，順著航向；山敦張滿帆，出於節約，他熄滅了火爐。「前進」號掛上了第二層帆、三角帆和前桅帆，向好望角駛去。

　　18日3點鐘，看到了一條冰河，這是條不深的白線，但閃閃發亮，在海天交界處異常醒目。它顯然是來自格陵蘭東海岸而非戴維斯海峽，因為浮冰大多出現在巴芬海的東海岸。一小時後，「前進」號經過冰河單個的浮冰塊中央，在冰塊最密集的地方，儘管彼此緊密結合，還是隨波逐浪。

　　第二天破曉的時候，瞭望船員注意到一條船，丹麥的小型護衛艦「瓦爾基麗人」號，「前進」號迎面駛來，開往新大陸的海岸。海峽水流湍急，山敦不得不揚帆才能逆流而上。

　　這時候，指揮官、醫生、詹姆斯·沃爾和約翰遜聚集在艉樓上，觀察水流的方向和力量。醫生問巴芬海中一樣存在這股水流是否屬實。

　　「千真萬確，」山敦回答道，「帆船很難逆流而上。」

　　「特別是，」詹姆姆·沃爾補充道，「人們是從美洲東海岸而不是格陵蘭東海岸遇到它。」

　　「原來如此！」醫生說，「這就特別說出了人們為何要尋找西北航線！這股水流的速度大約是每小時5海裡，很難想像它是來自一條海灣的底部。」

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