環繞月球(4)_凡爾納

四

　　接著就說：

　　「米歇爾·阿當，安全無恙。現在來看看別的人吧！」

　　勇敢的法國人想站起來，但是他站立不穩。他的頭在旋轉，血液突然湧人腦海，眼睛也看不見了。他好象一個喝醉了的人。

　　「嘿！」他說。「我好象喝了兩瓶科爾東酒一樣。不過這個酒可不是味兒！」

　　他隨後抬起手來，揉揉前額，在太陽穴上按摩了一會兒，最後用堅定的聲音叫道：

　　「尼卻爾！巴比康！」

　　他憂慮不安地等了一會兒。沒有回答。連一個能夠說明他的同伴們的心臟還在跳動的歎息聲也沒有。他又叫了一聲。同樣的寂靜。

　　「真見鬼！」他說。「他們仿佛是從六層樓一頭栽下來的！」接著，他懷著在任何情況下部不會動搖的信心說，「只要一個法國人能夠跪起來，兩個美閨人就能夠毫無困難地站起來。不過，咱們先摸清情況再說。」

　　阿當感覺到生命又象波濤一樣回到他身上采了，他的血液已經安靜下來，恢復了正常的循環。他振作了一下，重新恢復了身體的平衡。他最後終於站起來，從口袋裡拿出一根火柴，將塗了磷劑的一端摩擦了一下，點著火柴。他馬上湊近燈口，將煤氣燈點著了。煤氣缸沒有受到任何損害。沒有漏氣。再說，如果漏氣的話，也能夠嗅到，而且在這種情況下，米歇爾·阿當也不會拿著一根點燃著的火柴在這個充滿了氫氣的地方散步，而不受到懲罰。氫氣和空氣混合在一起就變成爆炸性氣體，爆炸說不定就會完成炮彈的震動沒有完成的毀滅工作。

　　點好煤氣燈以後，阿當馬上俯身瞧瞧他的同伴們的軀體。兩個人疊在一起，好象兩個沒有生命的物體。尼卻爾在上面，巴比康在下面。

　　阿當扶起船長，讓他靠在一隻沙發上，然後在他身上用力摩擦。他這套高明的按摩終於使尼卻爾恢復了知覺，他張開眼睛，刹那間恢復了鎮靜，抓住了阿當的手，隨後又向四周看了一遍。

　　「巴比康呢？」他問。

　　「每一個人都有輪到自己的時候，」米歇爾·阿當若無其事他說。「我是從你這兒開始的，尼卻爾，因為你在上面。現在輪到巴比康了。」

　　說到這裡，阿當和尼卻爾把大炮俱樂部主席抬起來，放在一隻長沙發上。巴比康好象比他的兩個同伴的痛苦更大。他身上有血跡，但是尼卻爾證實了血是從肩膀上一處輕微的傷口流出來的以後，也就放心了。這不過是皮膚擦傷，他馬上給他仔細地包紮起來。

　　然而，巴比康過了不少時候才恢復了知覺，在這以前，兩個同伴驚慌害怕，在他身上狠狠地按摩了一番。

　　「不過他還有呼吸，」尼卻爾說，他把耳朵貼在受傷者的胸口上。

　　「是的，」阿當回答，「他好象一個每天進行按摩療法的人那樣在呼吸呢。來，按摩吧，尼卻爾，用力按摩。」

　　兩個客串的按摩師按摩得那麼久，又那麼好，使巴比康終於恢復了知覺。他張開眼睛，坐了起來，抓住他兩個朋友的手，第一句話就問：

　　「尼卻爾，我們是不是在前進？」

　　尼卻爾和阿當互相看了一眼。他們還沒有想到他們的拋射體呢。他們首先關心的是旅客，而不是車廂。

　　「說真的！我們是不是在前進？」米歇爾·阿當跟著重複了一句。

　　「也許我們還安安靜靜地待在佛羅里達的土地上吧？」尼卻爾問。

　　「也許是在墨西哥灣海底吧？」米歇爾·阿當補充了一句。

　　「哪裡的話！」巴比康主席大聲說。

　　他的兩個同伴提出的兩種假設，使他立時恢復了感覺。

　　不論怎樣說，他們還是無法對炮彈的情況發表意見。由於內部安安靜靜，而又沒有和外面取得任何聯繫，他們無法解決這個問題。說不定拋射體已經逸出它在空間的軌道？或者上升以後又墜落在地球上，甚至墨西哥灣裡了吧？

　　因為佛羅里達地形狹長，好象一個半島，這也是可能的啊。

　　情況很嚴重。這個問題關係重大，必須很快解決。巴比康非常激動，他的精神力量突然戰勝了肉體的虛弱，他站了起來。他在聽。外面一片寂靜。但是，厚厚的壁墊足以隔絕地球上所有的聲音。然而有一件事突然引起了巴比康的注意。拋射體內部的溫度特別高。俱樂部主席從防護罩裡抽出一支溫度錶，看了一下。溫度錶上升到攝氏四十五度。

　　「對！對！」他大聲說，「我們正在前進！令人窒息的熱度是透過拋射體外壁傳進來的！熱度是由拋射體和大氣層摩擦產生的。但是溫度馬上就要下降，因為我們已經進入真空，在使人幾乎透不過氣來的高溫以後，我們又要經受嚴寒了。」

　　「什麼？」米歇爾·阿當問，「照你這麼說，我們已經穿過大氣層邊緣了嗎？」

　　「毫無疑問，米歇爾。請聽我說。現在是十點五十五分。如果我們的初速沒有因為空氣摩擦而降低的話，只消六秒鐘我們就能穿過包圍地球的十七法裡大氣層。」

　　「完全正確，」尼卻爾隨聲附和，「你認為經過空氣摩擦，我們的速度要降低多少？」

　　「降低三分之一，尼卻爾，」巴比康回答。「速度相差很大，不過根據我的計算，必然如此。因此，如果初速是一萬一千米，離開大氣層以後，速度將降低到七千三百三十二米。無論如何，我們已經穿過了這段距離，還有……」

　　「這麼說，」米歇爾·阿當說，「我們的朋友尼卻爾的兩個賭注都輸光了：四千美元是因為大炮沒有爆炸；五千美元是因為拋射體已經上升到六英里以上。好吧，尼卻爾，履行你的義務吧。」

　　「我們首先要弄清事實，」船長回答，「然後才能付款。巴比康的推論可能是正確的，那麼我就輸掉九千美元。但是我又想到了一個新的假設，說不定這個假設能夠推翻賭注呢。」

　　「什麼假設？」巴比康連忙問他。

　　「我的假設是，不管為了什麼原因，也許根本沒有點燃火藥，這樣我們的打賭就不成立了。」

　　「老天在上，船長，」米歇爾·阿當嚷嚷起來了，「我這顆腦袋實在想不出這樣的假設：你這話太不嚴肅了！剛才我們不是被震動得半死不活嗎？難道不是我把你喚醒的嗎？難道我們主席的肩膀不是因為反坐力的緣故受傷流血嗎？」

　　「同意，米歇爾，」尼卻爾反駁道，「但是我要提一個問題。」

　　「提吧，船長。」

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