大木筏(59)_凡爾納

五十九

　　第二十章　亞馬遜河下游

　　現在，該對這亞馬遜河之行的第二個階段說些什麼呢？對這正直的一家人來說，這真是甜蜜的日子。喬阿姆·達哥斯塔重獲新生，全家人各各笑逐顏開。

　　航行愈快，因為此時還是漲水時節，水勢很大。河左岸的小村莊馬杜裡和頓·河茲，右岸的瑪德拉河河口都給撇在了身後，瑪德拉在葡萄牙語裡的意思是木排，河中經常有一排排枯樹幹或是綠樹幹紮成的木筏，從玻利維亞順流而下，瑪德拉便因此而得名。瑪德拉河流經卡尼尼群島塞爾巴小村前，這裡的小島真是棕櫚樹的寶庫，小村在河兩岸遷來遷去搬了幾次，最後在河左岸安頓下來，一座座小巧的房子就建在一片黃色的沙灘上。

　　坐落在亞馬遜河左岸的西爾夫村，全省重要的松木集散地維亞—貝拉鎮，也很快給大木筏甩在了身後。大木筏又駛過法羅村和著名的納門達斯河，1539年，奧赫拉那聲稱在這條河上遭遇女兵襲擊，可打那以後，沒人再遇見過那些女兵——這個傳說足以說明「女兵之河」這不朽的名字由來已久（亞馬遜Amazone一詞源於（希臘神話中的）女戰士）。

　　內格羅省就到此為止。帕拉管轄區也就從這裡開始，9月22日當天，一家人穿過了一條令他們驚歎不已的壯麗峽谷，來到了巴西帝國東臨大西洋的國土。

　　「這兒美極了！」米娜讚不絕口。

　　「這可真長啊！」馬諾埃爾喃喃地說。

　　「多美啊？」麗娜也說。

　　「我們什麼時候才能到啊！」弗拉戈索低聲說。

　　大家一人一個想法，請教怎麼能讓他們統一一致呢！但畢竟，時間在歡快的氣氛中緩緩流逝，貝尼托算不上有耐心，也說不上急躁，他已經完全恢復了以往的好脾氣。

　　不久，大木筏劃行在一望無際的深綠色可可樹叢之中，從奧比多斯直到蒙特—阿勒格爾鎮，兩岸都是開發者的小屋，黃色茅草屋頂或紅色瓦房頂和蒼翠的可可樹相映成輝。

　　然後，船行至內特龍貝塔斯河口，黑黝黝的河水邊矗立著奧比多斯的房屋，這裡儼然是座小城，甚至算得上「鬧市」。市內街道寬闊，兩邊一排排漂亮的住宅鱗次櫛比。小城是個可可產品集散地，離貝倫只有一百八十英里。

　　接著，眼前可見支流塔帕若茲，水色灰綠，從西南方逶迤而來；然後是聖塔倫，這是一座富饒的小鎮，居民不下五千，大部分是印第安人。鎮上最前排的房屋建在廣闊的白色河灘之上。

　　大木筏從馬納奧出發以後，順亞馬遜河直下，沿途河上船隻不多，所以不再停船。大木筏由那位機警的舵手掌舵，日夜兼程，向前趕路。它既不是為了乘客遊山玩水、也不是為了做生意，所以徑行不息，很快就離目的地越來越近了。

　　過了左岸的阿倫蓋，眼前豁然開朗，景色一新。兩旁沒了阻擋視線的森林屏障，首先映入眼簾的是連綿起伏的山巒，山崗後面是雄偉的崇山峻嶺，一抹山峰若隱若現，映在遙遙天際。

　　不論是雅基塔、米娜、麗娜，還是年老的西貝爾都沒見過這樣的勝景呢！

　　馬諾埃爾的家就在這個帕拉省的管轄區內。這漸行漸窄的河谷兩邊都是些什麼山，他都能如數家珍一般叫出名字來。

　　「右邊，」他說，「向南成半圓形的是帕魯阿卡塔山！左邊是庫魯拉山，過一會兒我們就要經過它最後幾道山梁了！」

　　「這麼說，是快到了？」弗拉戈索又在問。

　　「快到了！」馬諾埃爾回答說。

　　這兩個未婚夫大概是彼此心照不宣的，因為他們倆一問一答，彼此點了一點頭，其中的含義別人就不得而知了。

　　儘管從奧比多斯起，開始感覺出在漲潮，大木筏走得慢了些，但終於駛過了勞特—阿勒格爾鎮，接著是翁代羅的帕榮那鎮，然後尤魯瑪斯的印第安人常常往來的興古河口，那裡主要的工業是為自然歷史陳列館提供他們敵人的頭顱。

　　到了這兒，亞馬遜河變得多寬廣啊！人們可以感覺得到這條河中之王在前面不遠處就要敞開河口，變得像海一樣遼闊了！河灘上長滿了高達八、九英尺的野草，灘邊是一片蘆葦蕩莫斯港，博阿·維斯港，日漸衰落的古魯帕，不久就消逝在大木筏後面，成了幾個小黑點。

　　亞馬遜河在這裡分成兩條流向大西洋：一條向東北，一條向正東，兩條分流中間形成了馬臘若島。實際上，這座島是整整一個省，方圓不下一百八十古裡（古裡：法國古裡（約合4公里））。島上遍佈沼澤和河流，東邊一片大草原，西邊一片大森林，這裡的自然條件對畜牧業非常有利，有成千上萬的牲畜。

　　巨大的馬臘若水壩是一道天然的障礙，這使亞馬遜河在奔流入海之前分成兩條。如果大木筏沿上面那條支流走，那麼經過卡維阿和墨西阿那島後，就會來到一個寬五十古裡的河口；但它也會碰上「玻羅羅卡」潮湧，怒潮在初一和十五的前三天，用不上六個小時，只需要兩分鐘，就能使河水從最低水位猛漲到十二到十五英尺。

　　因此，在世上所有海嘯之中，那是最可怕的一個。幸好，下面那條支流，以勃萊夫運河聞名，是帕拉省的天然支流，漲潮的速度十分有規律，不會有這樣可怕的現象發生。阿羅若水手對此了如指掌。所以他就取道這條支流。大木筏穿行在美麗的森林中間，沿著幾個長滿粗壯的棕櫚樹的小島行駛。天氣很好，不用擔心會有什麼風浪，要知道勃萊夫運河有時也會有大風浪襲擊的。

　　幾天以後，大木筏經過勃萊村，儘管這個村子坐落在一年內有好幾個月被水淹沒的土地上，但1845年以後，它還是成了一個擁有百十戶人家的重鎮。在這個塔布亞斯人常來常往的地方，亞馬遜下游的印第安人和白人混居越來越多，這印第安人種終究會被同化的。

　　大木筏一直是順水而下。一會兒在這碰到那些像巨大的蟹爪一樣伸展在水中的紅樹根，木筏冒著被掛住的危險，擦過盤結交錯的樹根行駛；一會兒那些樹幹光滑，樹葉呈淡綠色的紅樹，又成了船夫撐篙的支點，撐著船順水而下。

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