大木筏(41)_凡爾納

四十一

　　「說實話，托雷斯，我知道您為什麼要乘坐大木筏。肯定是有人告訴了您一個秘密，您想以此要挾我父親！但是，現在我想說的不是這個。」

　　「那麼您想談什麼？」

　　「我想知道您怎麼認出伊基托斯莊園的主人就是喬阿姆·達哥斯塔的！」

　　「我如何認出他的！」托雷斯說，「這是我的事，我沒必要跟您解釋！重要的是我的揭發沒有錯誤，他就是蒂如卡劫案的真凶！」

　　「您必須說出來！……」貝尼托大聲說，他開始發火了。

　　「我什麼也不會說的！」托雷斯反駁道，「哼！喬阿姆·達哥斯塔拒絕了我的建議！他不接納我為家庭一員！好吧，既然他的秘密已盡人皆知，既然他已被捕，現在輪到我拒絕進入他的家庭了，一個搶劫犯、殺人犯、該上絞刑架的死囚的家。」

　　「混蛋！」貝尼托喊道，他從腰間拔出匕首，向托雷斯刺去。

　　馬諾埃爾和弗拉戈索也同樣迅速地掏出了武器。

　　「三對一！」托雷斯說。

　　「不！一對一！」貝尼托說。

　　「說真的！這可真像是一個殺人犯的兒子策劃的一起謀殺呢！」

　　「托雷斯！」貝尼托大聲說，「小心了，否則我會像宰一條瘋狗一樣宰了您！」

　　「瘋狗，就算是吧！」托雷斯說，「但是這是一條會咬人的瘋狗，貝尼托·達哥斯塔，小心別給咬著！」

　　然後，他收回利劍，擺好架式，準備向對手撲過去。

　　貝尼托後退了幾步。

　　「托雷斯，」他說，又恢復一度失去的冷靜，「您曾經是我父親的座上賓，可是您卻威脅他、出賣他、告發他，您控告了一個清白無辜的人，上帝會幫助我殺死您！」

　　托雷斯傲慢地笑了一下。這時候，如果這個卑鄙之徒想制止他和貝尼托之間的爭鬥的話，還是能辦到的。因此，他已經明白了，喬阿姆·達哥斯塔沒有對家人提起過那件能證明他清白的物證。

　　因此，托雷斯只要告訴貝尼托這件證據在他手中，就能叫貝尼托立即放下武器。但是他想等到最後時刻，這樣也許能獲得更好的價錢，而且，他念念不忘貝尼托對他的辱駡，他對他們全家懷著刻骨的仇恨，這一切都使他忘記了自身的利益。

　　並且，托雷斯身強體壯，動作靈活敏捷，由於經常用劍，對劍術非常在行，因此對付一個年僅二十，力氣與靈活都遜色于他的敵手，還是綽綽有餘，穩操勝券的。

　　鑒於這些，馬諾埃爾堅持要替貝尼托打這一仗。

　　「不，馬諾埃爾，」年輕人冷靜地說，「我要單挑獨鬥，替父親報仇，一切都要按規矩辦，你做我的證人！」

　　「貝尼托！……」

　　「至於您，弗拉戈索，如果我請求您做這個傢伙的證人，您不會拒絕吧？」

　　「好吧，」弗拉戈索說，「雖然這事一點兒都不光彩！換了我，才不講那麼多虛禮呢，早就一刀把他宰了，就像宰一頭牲口！」

　　幾個人選了處平坦的河灘做決鬥之所，這塊河地約有四十步寬，高出亞馬遜河十五尺左右。它幾乎垂直於河面，因此非常陡峭。大河在下面緩緩流淌，滋潤著岸邊一叢叢的蘆葦。

　　此處並不寬闊，回旋餘地非常小，所以決鬥雙方中，後退的人有墜入深淵的危險。

　　馬諾埃爾示意開始，托雷斯和貝尼托各自向對方走去。

　　貝尼托非常沉著。因為捍衛的是一件神聖的事，所以他的冷靜遠在托雷斯之上，儘管後者一向冷酷無情，然而此時此刻也不禁有些心慌意亂，頭暈目眩。

　　倆人靠近了，貝尼托首先出劍。托雷斯回身避開。倆人同時後退了幾步，馬上又撲上去，分別用左手抓住對方的肩膀……誰也不鬆手。

　　托雷斯更強壯一些，他斜刺一劍，貝尼托沒能完全躲開，肋部中了一劍，鮮血頓時染紅了斗篷。但是，他用力回刺了一劍，輕輕擊中了托雷斯的手。

　　倆人鬥了幾個回合，誰也沒有取得決定性的勝利。貝尼托一直冷冷地盯著托雷斯，那種眼神仿佛一把利刃直刺進對方的心中。顯然，這個壞蛋開始驚慌失措了。他步步後退，貝尼托像個復仇之神。不留餘地地進逼，他已將自身的安危置之度外，一門心思要結果出賣他父親的人。貝尼托節節進逼，不斷進攻，托雷斯只有招架之功，已無還手之力。

　　不久，托雷斯就退到了幾乎垂直于大河的一處懸崖邊上。他意識到了危險，便想重新發起進攻，奪回失去的地盤……他越來越手忙腳亂，兩眼發黑……終於被貝尼托按倒在地。

　　「去見閻王吧！」貝尼托大聲說。

　　他一劍刺中了托雷斯的胸膛，但是劍尖被斗篷內的一件硬東西擋了一下。

　　貝尼托加強了攻勢，托雷斯奮勇回擊，但劍劍落空。他預感到自己要完蛋了。托雷斯繼續後退。這時，他想大喊……大聲說出喬阿姆·達哥斯塔的性命和他的連在一起！……但是他已經來不及說了。

　　第二劍刺了進來，這一次，刺中了托雷斯的心臟。他仰面摔倒，失足落下懸崖。在最後一刻，他的手痙攣地攀中一叢蘆葦，但是它們撐不住他……托雷斯消失在滔滔河水之中。

　　貝尼托倚在馬諾埃爾肩上；弗拉戈索抓住他的手，他甚至沒有來得及讓同伴給他包紮傷口（他只受了一點輕傷），便說：

　　「回大木筏上去，回大木筏上去！」

　　激動不已的馬諾埃爾和弗拉戈索二話沒說，就跟他走了。

　　一刻鐘後，三人回到了大木筏停泊的地方。貝尼托和馬諾埃爾趕緊跑到雅基塔和米娜屋裡告訴她們剛才發生的事。

　　「孩子！哥哥！」

　　她們同時喊道。

　　「去監獄！……」貝尼托說。

　　「對！……去吧！……去吧！……」雅基塔說。

　　貝尼托拉著母親，馬諾埃爾跟在後面，三人離舟登岸，向馬納奧走去，半小時後，他們來到了監獄門前。

　　雅裡蓋茨法官早就下了命令，所以他們立即被領進監獄，來到關押喬阿姆的牢房前。

　　門打開了。

　　喬阿姆看見妻子、兒子和馬諾埃爾走了進來。

　　「啊！喬阿姆，我的喬阿姆！」雅基塔喊道。

　　「雅基塔！我的妻子！孩子們！」喬阿姆喊著，張開雙臂，將他們緊緊摟在胸前。

　　「我的無辜的喬阿姆！」

　　「不但無辜，而且仇已經報了！……」貝尼托大聲說。

　　「仇已經報了！你這是什麼意思？」

　　「爸爸，托雷斯已經死了，而且死在我手裡！」

　　「死了！……托雷斯！……死了！……」喬阿姆·達哥斯塔喊道，「噢！兒子！……你把我毀啦！」

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