大木筏(40)_凡爾納

四十

　　第六章　致命一擊

　　就在喬阿姆·達哥斯塔接受審問的時候，在馬諾埃爾的奔走下，雅基塔得知她和孩子們可以在當天晚上4點鐘探望犯人。

　　從前一天晚上開始，雅基塔一直呆在她房間裡，等人們允許她去看望丈夫，米娜和麗娜守在她身邊。喬阿姆·達哥斯塔將發現雅基塔·加拉爾或雅基塔·達哥斯塔是一位忠貞不渝的妻子和勇敢的終身伴侶。

　　那天，將近11點鐘的時候，貝尼托找到馬諾埃爾和弗拉戈索，他們正在船首聊天。

　　「馬諾埃爾，」他說，「我想請你幫個忙。」

　　「什麼忙？」

　　「還有你，弗拉戈索。」

　　「我隨時聽命，貝尼托先生。」理髮師說。

　　「什麼事？」馬諾埃爾邊問邊打量他的朋友，他似乎下了某種不可動搖的決心。

　　「你們會永遠堅信我父親是無罪的，是不是？」貝尼托問。

　　「啊！」弗拉戈索叫起來，「我甯原相信犯罪的是我！」

　　「那好，今天，我要將昨晚制訂的計劃付諸實現。」

　　「尋找托雷斯？」馬諾埃爾問。

　　「是的，並且要從他那兒知道他是如何發現我父親的隱居之地的！這裡有許多蹊蹺的事！他從前是否認識我父親呢？我無法明白，因為二十年來我父親從未離開過伊基托斯，而這個混蛋還不到三十歲！但是今天之內我會弄清楚的，托雷斯要倒黴了！」

　　貝尼托的決定不容爭論。因此，馬諾埃爾和弗拉戈索沒有勸他放棄這個計劃。

　　「我請你們兩個，」貝尼托說。「陪我一起去。我們馬上出發。必須趕在托雷斯離開馬納奧之前，現在，他不能出賣他的秘密了，沒准他會想到這一點。我們走吧！」

　　三人登上內格羅河河岸，向城裡走去。

　　馬納奧還沒大到要花幾個小時來尋找一個人。如有必要，可以挨家搜尋，以便找到托雷斯；但是最好先去向旅店或小酒館的老闆打聽，托雷斯很可能躲在那些地方。前森林隊長顯然不會以真名示人，也許他自有不和司法部門打交道的理由。可是，只要他沒離開馬納奧就不可能躲開3個年輕人的搜索。無論如何，不能求助於警察，因為很可能他是匿名告發的，確實如此。

　　不到一小時，貝尼托，馬諾埃爾和弗拉戈索跑遍了城內的主要街道，向店鋪老闆、酒店老闆、甚至過往行人打聽，雖然3個人極其精確地描繪了托雷斯的相貌，但是沒有人見過這個傢伙。

　　難道托雷斯離開馬納奧了嗎？是不是沒有希望再見到他了？

　　馬諾埃爾竭力想使心急如焚的貝尼托平靜下來，但是白費力氣。他要不惜一切代價找到托雷斯！

　　一個偶然的機會幫了他們的忙，弗拉戈索首先發現了托雷斯的真正蹤跡。

　　在聖靈街一家小酒店裡，根據他對托雷斯特徵的描述，人家告訴他們要找的人頭天晚上曾住在小酒店裡。

　　「他在酒店裡過夜了嗎？」弗拉戈索問。

　　「是的。」老闆回答。

　　「他現在還在嗎？」

　　「不在，他已經走了。」

　　「他是不是已經結完帳準備出發了呢？」

　　「沒有，他一小時前離開了屋子，可能會回來吃晚飯。」

　　「你知道他走的是哪條路嗎？」

　　「他往城外走去，奔亞馬遜河那個方向去了，可能會在那兒找到他。」

　　弗拉戈索不再多問，過了一會兒，他找到了兩個年輕人，告訴他們：

　　「我發現托雷斯的蹤跡了。」

　　「他還在城裡！」貝尼托叫道。

　　「不，他剛剛出去。有人看見他穿過田野往亞馬遜河那邊去了。」

　　「走！」貝尼托說。

　　他們必須回到大河那邊去，最近的路是順著內格羅河左岸走到河口。

　　貝尼托和倆個夥伴不久就將城邊上的許多房屋甩在了身後，他們沿著河岸疾走，但是必須繞道而行，以免大木筏上的人看見他們。

　　此時，平原上空無一人。遠處是一片田野，昔日的森林，如今已變成了耕地。

　　貝尼托一言不發：也許他沒心思說話。馬諾埃爾和弗拉戈索也不去打擾他。三人就這樣走著、看著，他們從內格羅河岸邊一直走到亞馬遜河岸邊。離開馬納奧已有三刻鐘了，他們仍然一無所獲。

　　有一兩次，他們遇見幾個正在田裡幹活的印第安人，馬諾埃爾向他們打聽，終於有一個印第安人告訴他見過一個人，很像他要找的那個人，剛剛經過這裡，向兩條河匯合處的三角地走去了。

　　貝尼托不再追問下去，急急忙忙地向前奔去，倆個同伴必須加快步伐，以免被他落下。

　　離亞馬遜左岸不到四分之一裡了。一道懸崖橫在面前，擋住了一部分視野，三人只能看到幾百步遠的地方。

　　貝尼托加緊步伐，不久便消失在一個沙丘後面。

　　「快點兒！快點兒！」馬諾埃爾對弗拉戈索說，「不能讓他一個人去！」

　　突然傳來一聲驚叫，倆人朝叫聲的方向奔過去。是不是貝尼托發現了托雷斯了？亦或是托雷斯看見了貝尼托？他們倆人是不是已經碰面了？

　　馬諾埃爾和弗拉戈索繞過一處河灣，又跑了五十步，看見有兩個人面對面地站著。

　　正是托雷斯和貝尼托。

　　馬諾埃爾和弗拉戈索迅速地來到他們身旁。

　　本來以為，貝尼托見到托雷斯後，會激動難抑。

　　但是他不動聲色。

　　自打看到托雷斯並且確信他不會逃之夭夭之後，貝尼托的態度立刻發生了變化，他逐漸平靜下來，變得冷靜、沉著。

　　倆人一言不發地彼此對視了一會兒。

　　托雷斯首先打破了沉默，以他貫有的厚顏無恥的口吻說道：

　　「啊！是貝尼托·加拉爾先生嗎！」

　　「不是！是貝尼托·達哥斯塔！」貝尼托說。

　　「的確，」托雷斯又說，「是貝尼托·達哥斯塔先生，還有馬諾埃爾·瓦爾代斯先生和弗拉戈索老弟。」

　　聽到托雷斯居然跟他稱兄道弟，弗拉戈索感到受到了侮辱，便向他撲了過去，準備幹掉這個壞蛋，一直保持著冷靜的貝尼托拉住了他。

　　「您怎麼啦，老弟？」托雷斯邊說邊後退了幾步，「唉！看來我得留神了！」

　　說到這裡，他從披風裡抽出一把利劍，這種武器能攻能守——全看怎麼說了——巴西人時刻將它攜帶在身邊。然後，托雷斯上身微微前傾，兩腳站穩，做好了搏鬥的準備。

　　「我是來找您的，托雷斯，」貝尼托說，面對這種挑釁的舉動，他紋絲未動。

　　「找我？」托雷斯說，「我很容易找啊！您為什麼找我？」

　　「為了聽您親口講述我父親過去的事，您好像知道得很清楚！」

　　「確實如此！」

　　「好啊！我等您告訴我您是怎麼認出他的？您為什麼在伊基托斯森林中，我們莊園附近轉悠？您為什麼在塔巴亭加等他？」

　　「好吧，事情明擺著！」托雷斯笑道，「我等他是為了搭乘大木筏，搭乘大木筏是為了向他提一個簡單的建議……他不應該拒絕！」

　　聽了這番話，馬諾埃爾的忍耐到了極限。他面色蒼白，雙眼冒火，朝托雷斯走去。

　　貝尼托想盡可能通過調解解決事情，因此便攔在倆人中間。

　　「克制一點，馬諾埃爾，」他說，「我自己都克制住了！」

　　然後他接著說。

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