八十天環遊地球(17)_凡爾納

十七

　　在這尊神像的四周，圍著有一群瘋瘋癲癲的老托缽僧。他們身上象斑馬似的畫著赭黃色的條紋，並且割開一些十字形傷口，鮮血一滴滴地流出來。舉行盛大的宗教儀式時，這些癲狂得象著了魔似的托缽僧甚至還爭先恐後地趴到「太陽神」的大車軲轆底下去送死呢。

　　托缽僧的後面，有幾位婆羅門僧侶。他們都穿著豪華的東方式的僧袍，正拉著一個踉踉蹌蹌站立不穩的女人往前走。

　　這女人年紀很輕，皮膚白得象歐洲人。她頭上、頸上、肩上、耳上、胳臀上、手指上和腳趾上戴著：寶石頸練、手鐲、耳環和戒指。她穿著繡金的緊身胸衣，外面罩著透明的紗麗，襯托出她的體態和丰姿。

　　在這年輕女人後面，跟著好些衛兵。相形之下，越發顯得殺氣騰騰。他們腰上別著脫鞘的軍刀，挎著嵌金的長把手槍，抬著一頂雙人轎，轎上躺著一個死屍。這是一個老頭兒的屍首。他和生前一樣穿戴著土王的華服，頭上纏著綴有珍珠的頭巾，身上穿著繡金的綢袍子，腰間系著鑲滿寶石的細羊毛腰帶，此外還佩著印度土王專用的漂亮武器。

　　接著是樂隊和一支狂熱的信徒組成的大軍。他們叫喊的聲音，有時甚至掩蓋了那震耳欲聾的樂器聲，遊行隊伍至此才算結束。

　　柯羅馬蒂先生注視著過往的這一群人。他臉上露出了很不自在的神色，轉身對嚮導說：

　　「那是寡婦殉葬？」

　　帕西人點了點頭，並把一個指頭擱在嘴唇上，叫他別作聲。長長的遊行隊伍慢慢地向前蠕動著。沒多久，隊伍的尾巴也在叢林的深處消失了。

　　歌聲慢慢地也聽不見了。遠方，還傳來一兩下迸發出的叫喊聲。哄亂的局面就此結束，接著是一片沉寂。

　　福克先生已經聽見了柯羅馬蒂說的話。遊行隊伍剛一走完，他就問道：

　　「寡婦殉葬是怎麼回事？」

　　「福克先生，」旅長回答說，「殉葬就是用活人來作犧牲的祭品。可是這種活祭是殉葬者甘心情願的。您剛看見的那個女人明天天一亮就要被燒死。」

　　「這些壞蛋！」路路通大叫一聲，他簡直忍不住心裡的憤怒了。

　　「那個死屍是誰？」福克問。

　　「那是一位土王，他是那女人的丈夫，」嚮導回答說，「他是本德爾汗德的一個獨立的土王。」

　　「怎麼，」福克先生並不激動，接著說，「印度到現在還保持這種野蠻的風俗。難道英國當局不能取締嗎？」

　　「在印度大部分地區已經沒有寡婦殉葬的事了，」柯羅馬蒂回答說。「可是，在這深山老林裡，尤其是在本德爾汗德土邦的領地上，我們是管不了的。文迪亞群山北部的全部地區，就是一個經常發生殺人擄掠事件的地方。」

　　「這可憐的女人！要給活活地燒死啊！」路路通咕噥著說。

　　「是呀！活活燒死，」旅長又說。「倘若她不殉葬的話，她的親人們就會逼得她陷入您想像不到的淒慘的境地。他們會把她的頭髮剃光，有時只給她吃幾塊乾飯團，有時還把她趕出去，從此她就被人看成是下賤的女人，結果會象一條癩狗一樣不知道會死在哪個角落裡。這些寡婦就是因為想到將來會有這種可怕的遭遇，才不得不心甘情願地被燒死。促使她們願意去殉葬的主要是這種恐懼心理，並不是什麼愛情和宗教信仰。不過，有時候也真有心甘情願去殉葬的，要阻止她們，還得費很大力氣。幾年前，有過這麼一回事：那時我正在孟買，有一位寡婦要求總督允許她去殉葬。當然您會猜想到，總督拒絕了她的請求。後來這個寡婦就離開孟買，逃到一個獨立的土王那裡。在那裡她的殉葬願望得到了滿足。」

　　旅長講這段話的時候，嚮導連連搖頭，等他講完，嚮導便說道：

　　「明日天一亮就要燒死的這個女人，她可不是心甘情願的。」

　　「本德爾汗德土邦的人全知道這樁事。」嚮導說。

　　「可是，這個可憐的女人似乎一點也不抗拒。」柯羅馬蒂說。

　　「這是因為她已經被大麻和鴉片的煙給熏昏過去了！」

　　「可是他們把她帶到哪兒去呢？」

　　「把她帶到庇拉吉廟去，離這兒還有兩英里。留她在那裡過一宿，一到時候，就把她燒死。」

　　「什麼時候？……」

　　「明天，天一亮。」

　　嚮導說完了話，就從叢林深處牽出大象，他自己也爬上了象脖子。但是，當他正要吹起專用於趕象的口哨叫大象開步走的時候，福克先生止住了他，一面向柯羅馬蒂說：

　　「我們去救這個女人，好嗎？」

　　「救這個女人！福克先生。」旅長驚訝他說。

　　「我還富裕十二小時，可以用來救她。」

　　「咦！您還真是個挺熱情的人哪！」柯羅馬蒂說。

　　「有時候是的，」福克簡單地回答說，「只要我有功夫。」

　　第十三章　路路通又一次證明：幸運總是向勇敢的人微笑

　　這個救人的打算是很冒險的，是有困難的，看來也是行不通的。福克先生簡直是要拿他的生命去冒險，或者至少說是要拿他的自由去冒險，其結果當然也就是拿他這次旅行的成敗去冒險，可是，他並沒有猶豫，而且他相信柯羅馬蒂還能做他的得力助手。

　　至於路路通，他早已準備好隨時聽候差遣。他主人的建議使他感到興奮。他發現他主人外表雖然是冷冰冰的，但骨子裡卻是個熱心腸重感情的人，因此，他對福克先生就更加愛戴了。

　　現在只剩下這位嚮導了。他對這件事抱什麼態度呢？他會不會站在本地人那一邊呢？如果他不肯幫忙，至少也該讓他保守中立。

　　柯羅馬蒂很坦率地向他提出了這個問題。

　　「軍官先生，」嚮導回答說，「我是帕西人，那受難的女人也是帕西人，有事您只管吩咐好了。」

　　「好極了。」福克回答說。

　　「但是，您得明白，」帕西人又說，「咱們這不光是拿性命冒險，要是給他們抓住了，咱們就會受到可怕的苦刑。事情就是這樣，您明白了！」

　　「這一點早已預料到了！」福克回答說。「我想我們必須等到天黑才能動手。是嗎？」

　　「我也是這麼想。」嚮導回答說。

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