八十天環遊地球(6)_凡爾納

六

　　「用不著什麼行李，帶個旅行袋就成了。裡面放兩件羊毛衫、三雙襪子，等我們出發以後，在路上再給你照樣買一套，你去把我的雨衣和旅行毯拿來。你應該帶一雙結實的鞋子，其實，我們步行的時候很少，也許根本用不著步行。得了，去吧！」

　　路路通本想說點什麼，但說不出來。他離開福克的房間回到自己屋裡，一屁股就坐在椅子上，自言自語地說了一句巴黎人常說的俗話：

　　「好啊，這一下可真夠嗆，我還打算過安穩日子呢！」

　　他機械地做著動身前的準備工作。要八十天繞地球一周！我這是跟瘋子打交道嗎？不會是真的……他大概是在開玩笑？要上杜伏勒去，好吧，還要去加來，行啊，總而言之，出門旅行，這位棒小夥子也並不十分反對。五年以來，他一直沒有踏過祖國的大地。這回八成也許會到巴黎去，他能再看看法國的首都當然也很高興，這位從來不愛多走路的紳上，一定會在巴黎停下來。是的，他確是不愛多走路的，可是，這一回他卻真的要出遠門了。

　　八點鐘，路路通已經把簡單的旅行袋準備好了，裡面裝著他自己的和主人的衣服。然後，他心神不安地離開了自己的房間，小心地把門鎖好，就找福克先生去了。

　　福克先生也準備好了，他胳臂底下夾著一本布來德肖著的《大陸火車輪船運輸總指南》，這本書能給他提供在旅行中所需要的一切指示和說明。他從路路通手中接過旅行袋，打開袋口，順手塞進一大疊花花綠綠的鈔票，這些鈔票在世界各地都能通用。

　　「該辦的事都辦了嗎？沒忘記什麼？」

　　「什麼也沒忘記，先生。」

　　「我的雨衣和旅行毯呢？」

　　「喏，在這兒。」

　　「好極了，拎著這袋子吧。」

　　福克先生把旅行袋交給路路通，叮囑他說：「你拿著它可要留點神，裡頭有兩萬英鎊。」

　　旅行袋差一點沒從路路通手中掉下來，仿佛裡頭真的裝了兩萬鎊金子，顯得特別沉重似的。

　　他們主僕二人就這樣走出了大門，並且在門上加了兩道鎖。

　　賽微樂街的盡頭，有個馬車站。福克先生和他的僕人坐上一輛馬車，飛也似的向卡瑞因克羅斯車站駛去。這個車站是東南鐵路支線的終點站。

　　八點二十分，馬車在車站鐵柵欄前停下了。路路通先跳下來，接著他的主人也下了車，付了車資。這時，過來一個要飯的女人，手上拉著個孩子，光著腳，腳上滿是污泥，頭上戴著一頂破舊不堪的帽子，帽子上插著一根悲切切的羽毛，在她的襤樓的衣衫上，還披著一個破披肩。她走近福克先生，向他討錢。福克從衣袋內掏出了剛才打牌贏來的那二十個基尼，全都給了這要飯的女人。

　　「拿去吧！善良的人，」他說，「看到你，我心裡很高興。」

　　福克先生給完錢就走了。這時路路通覺得自己眼裡好象湧出了淚水，心裡對他的主人更加尊重。福克和路路通馬上走進車站大廳，在那兒，福克叫路路通去買兩張到巴黎去的頭等車票。這時福克轉過身來，看見了改良俱樂部的那五位會友。福克便向他們說道：

　　「諸位先生，我就要動身了。等我回來時，你們可以根據我護照上的各地簽證印鑒，來查對我這次的旅行路線。」

　　「噯！福克先生，用不著查對，」高傑·弱夫挺客氣地說，「我們相信您是個講信用的君子。」

　　「那也是有證明比沒有證明好。」福克說。

　　「您沒忘記什麼時候該回來？」安得露·斯圖阿特提醒他說。

　　「八十天以後回來，」福克回答說，「也就是在1872年12月21日，星期六，晚上八時四十五分。再見，諸位先生。」

　　八點四十分，福克先生跟他的僕人在一個車廂裡坐了下來，八點四十五分汽笛一響，火車就開了。

　　夜是漆黑的，外面下著牛毛細雨。福克先生不聲不響地坐在他的座位上。路路通還有點茫茫然似的，他只是機械地緊壓著那個裝鈔票的旅行袋。

　　但是，當火車還沒有到錫德納姆的時候，路路通突然絕望地大叫了一聲。

　　「你怎麼了？」福克忙問。

　　「因為……因為……在忙亂中……我忘了……」

　　「忘了什麼？」

　　「忘了把我屋裡的煤氣關上了。」

　　「哦，好小夥子，」福克先生冷冰冰地說，「回來點的瓦斯歸你出錢。」

　　第五章　倫敦市場上出現了一種新的股票

　　當福克先生離開倫敦的時候，他也猜到他這次旅行將會轟動全國。他們打賭的消息在俱樂部裡一傳開，馬上在那些尊貴的會員老爺中間引起了很大的轟動。這個消息後來通過新聞記者從俱樂部轉移到報紙上去了。報紙上一發表，全倫敦的市民以及整個聯合王國的人都知道了。人們在評論，在爭辯，在揣摸著這個「環遊地球的問題」。人們那樣熱火朝天地爭論，簡直像是發生了第二個亞拉巴馬事件。有的人擁護福克，有的人反對福克，反對派在人數上很快地就占了優勢。他們認為如果不是紙上談兵，而是真的用目前現有的交通工具，在八十天這樣短的時間內環繞地球一周，這不僅是不可能，簡直可以說是發瘋。

　　《泰晤士報》、《標準報》、《晚星報》、《每日晨報》和其他二十種有聲望的報紙全都反對斐利亞·福克。只有《每日電訊》對福克給予一定限度上的支持。大家都認為福克是個怪人，是個瘋子。跟他打賭的那些會員，也受到人們的責難，人們認為想出這種打賭辦法的人腦子也有毛病。

　　報紙上就這一問題所發表的好些文章，都寫得有聲有色，頭頭是道。誰都知道，在英國，凡是涉及地理方面的問題，人人都感興趣。因此，不論是哪個階層的讀者，都愛看報上與斐利亞·福克旅行有關的文章。

　　在開始的幾天，特別是在《倫敦新聞畫報》發表了福克先生的照片（根據改良俱樂部會員登記表上的照片複製的）以後，有些大膽的人都站在福克一邊，其中大部分是婦女。有些紳士特別是那些《每日電訊》的讀者，他們甚至說：「嘿！八十天環遊地球，憑什麼說辦不到呢？比這更奇怪的事我們都見過！」但是沒有多久，這家報紙的論調似乎也消沉下去了。

　　事實是這樣的：10月7日英國皇家地理學會的會刊登載了一篇很長的論文，從各方面論證了八十天繞地球一周的問題。它直截了當地指出：幹這種事的人簡直是神經錯亂！根據這篇文章的論點，旅行者會碰到很多人為的和天然的障礙。要完成這樣的旅行計劃，就需要具有不可思議的準確性。什麼時候從什麼地方動身；什麼時候到達什麼地方，都不能有一點差錯。而這樣準確的吻合是沒有的，也是不可能有的。如果是在歐洲這樣一段並不太長的交通線上，人們還能勉強算出火車定時到達的鐘點，那麼，在火車需要三天才能穿過印度七天才能橫貫美國大陸的情況下，人們怎麼可能把每次出發和到達的時間掌握得那樣精確呢？再說，機器出毛病、火車出軌、列車互撞、氣候惡劣、積雪阻路，這一切，豈不全是對斐利亞·福克不利嗎？冬季裡在輪船上，他難道能不受海風和濃霧擺佈嗎？在橫渡大洋的航線上，即使那些最好的客船遲到兩三天也不算什麼稀罕事！可是，只要有一點耽擱，他整個旅行計劃的環鏈就會完全脫節了，而且連補救的辦法都沒有。只要福克先生有一次趕不上船，那怕只差幾小時，就得再等下一班的船。這幾小時的差誤就能使他的旅行計劃功虧一簣、完全垮臺。

　　這篇論文引起了很大的反響。差不多所有的報紙都轉載了。「福克股票」的價格因此一落千丈。

　　原來在福克動身後的那幾天，人們拿他這次旅行的成敗大做起投機買賣來了。誰都知道英國那些打賭的人是一些什麼樣的人。他們比那種現錢賭博的人更會動腦筋，更有氣派。賭博是英國人天生的嗜好，不僅改良俱樂部的很多會員在大張旗鼓地拿福克的成敗打賭，就連英國的廣大群眾也在進行著這種活動。「斐利亞·福克」這個名字就象一匹賽馬的馬名字一樣被印在一種賭博手冊上了。在交易所裡也出現了「斐利亞·福克」股票，倫敦市場上也有了它的行市。人們都在按牌價或是超牌價買進賣出「斐利亞·福克」股票，這種股票當時成交很多，真是紅極一時。但是，在福克先生出發後的第五天，皇家地理學會會刊發表了那篇論福克旅行的文章之後，市場上「斐利亞·福克」開始供過於求，緊跟著「福克」證券便跌價了。人們都大量拋出。最初按票面價格五分之一減價出售，後來減為十分之一，甚至減為二十分之一，五十分之一，最後竟減為百分之一了。

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