巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(30)_凡爾納

三十

　　問題提得如此突然，雖然形勢如此嚴重，我們還是忍不住想笑。真見鬼！難道是我們自己走來的嗎？

　　蓋裡·基列爾又用嚇唬人的口吻說道：

　　「你們是密探，毫無疑問！」

　　「請原諒，先生……」巴爾薩克說道。

　　但蓋裡·基列爾卻不讓他說下去，突然發了火，用拳頭在桌上重重一擊，打雷似地吼道：

　　「應該稱我為皇帝！」

　　巴爾薩克此時顯得很莊嚴。正像一個習慣的演說家那樣，他挺立著，把左手放在胸前，右手揮動著作手勢。

　　「從一七八九年起，法國就沒有皇帝了！」他莊嚴地宣佈。要是在別的什麼地方，巴爾薩克先生這副莊重姿態未免滑稽。然而在這野獸面前，卻顯得尊嚴和高尚。這是實話，這就意味著，我們根本沒有與這個嗜酒成癖的亡命之徒搞妥協的打算。我們都擁護巴爾薩克的嚴正立場，連波賽恩也下例外，他甚至還大聲叫起來：

　　「你們侵犯人權！」

　　波賽恩先生多勇敢呵！

　　蓋裡·基列爾把雙肩高聳著，重新把我們打量一番，似乎還是初次見到我們。他的目光以不平常的速度向我們全體掃視一番，最後停留在巴爾薩克身上，可怕地注視著他。巴爾薩克也盯著他，連眼皮也不眨一下。我真佩服他！這位南方議員不但能言善辯，而且很勇敢，有自尊心，考察隊長的形象在我們眼裡變得更高大了。

　　蓋裡·基列爾控制住了自己。看樣子，這種情況他是很少碰到的，他突然用平靜的語調問起來，正像他的瘋狂來得那麼突然一樣。

　　「您說英語？」

　　「是的，」巴爾薩克先生答道。

　　「您的同事們呢？」

　　「一樣。」

　　「好，」蓋裡·基列爾似乎很讚賞這一點。他那破鑼一樣的嗓子用英語重複道：「你們要到我這裡來幹什麼？」

　　「這是我們的權利。」巴爾薩克說道，「現在我問您：你們根據哪一條法律用武力把我們劫持到這裡來？」

　　「根據我制定的法律！」蓋裡·基列爾斷然叫道，他突然又變得狂怒起來，「只要我還沒有死，誰也不要想接近我的帝國……」

　　他的「帝國」？我真不理解。

　　蓋裡·基列爾站起來，繼續向巴爾薩克嚷著，一面用拳頭敲打著桌面：

　　「是呀，我知道，你們原來駐在廷巴克圖的法國人，現在沿著尼日爾河下來了。不過，他們將停止前進，或者……，現在他們派間諜來了……，我要把你們這些間諜砸個粉碎，就像砸這只玻璃杯！」

　　蓋裡·基列爾真把一隻杯子砸碎了。

　　他被一種無名的怒火所控制，嘴唇上泛著泡沫，樣子可怕。他那向前突出的下顎使人想起一頭猛獸。滿臉通紅，兩眼充血。他用發抖的雙手撐在桌子上，身軀往前傾，注視著一動不動的巴爾薩克的臉，大叫道：

　　「難道我沒有事先警告你們？冬戈龍事件是根據我的命令向你們發出的第一個警告。我在你們的路上佈置了巫師根耶拉，因為你們不聽勸告，他的預言不是一個個被應驗了嗎？我把我的奴隸莫立勒安排給你們當嚮導，他在錫卡索最後一次攔阻你們。可是都沒有用！我把你們的衛隊搞掉了，沒有用。用饑餓來攔阻你們，也沒有用。你們還是頑固地往尼日爾河這邊來……現在怎麼樣？你們到達目的地了，而且還超越了它。你們想看的東西都看到了……你們走得太遠啦！你們對看到的這一切有什麼要說的呢？」

　　蓋裡·基列爾感情很衝動，在屋裡大步走來走去，這簡直是一個神經病人。他突然站定，顯然是想起了什麼事。

　　「難道你們的目的地，」他用令人驚奇的平靜的語調問道，「不是莎伊？」

　　「對！」巴爾薩克證實道。

　　「為什麼中途改變了方向？你們打算在庫坡幹什麼？」

　　他提這個問題時，向我們投來刺人的目光。我們不自在起來，這個問題提得很不妙，我們約定不說出巴克斯頓小姐的真實姓名的，幸好，巴爾薩克找到了令人滿意的答案。

　　「被衛隊拋棄之後，我們打算到廷巴克圖去。」他說。

　　「為什麼不去錫卡索？這要近得多了。」

　　「我們認為去廷巴克圖要好一些。」

　　「哪……」蓋裡·基列爾疑惑地說道。但沉默了片刻之後，又問起來，「這就是說，你們不打算往東走，往尼日爾河這邊走？」

　　「沒有這個打算。」巴爾薩克肯定地答道。

　　「要是我事先知道這點的話，」蓋裡·基列爾說道，「你們就不會到這裡來了。」

　　多麼大的玩笑：真使人哭笑不得！我插嘴了：

　　「請原諒，我親愛的，」我故作尊敬地說道，「有一點使我很感興趣：為什麼不乾脆把我們殺死，而要把我們搞到這裡來？您的魯弗斯大尉和他的部下可以很漂亮地做到這一點，我們當時一點防備也沒有，而且這也是避開我們的最好辦法。」

　　蓋裡·基列爾皺著眉頭，鄙夷不屑地望著我，哪兒來的渺小的人在和他說話呢，不過他還是給了我答覆：

　　「這是為了避免法國政府的搜尋，如果考察隊被殺死了的話，他們一定會這麼幹的。」

　　我對這種解釋不太滿意，反駁道：

　　「我認為，考察隊的失蹤也會引出同樣的結果來。」

　　「這是很清楚的，」他表示同意，「我僅僅是希望你們放棄考察的打算。你們之所以到了這裡，完全是你們的固執帶來的後果」。

　　我立即抓住了他的話柄：

　　「這一切也許是事實。現在您既然知道我們不是到尼日爾河去的，就應該把我們送回原來被抓的地方去，這樣問題也就解決了。」

　　「讓你們把看到的東西去到處宣揚？讓你們把這個世界上還不知道的城市公佈於眾？」蓋裡·基列爾大聲說道，「已經太遲了！誰要是進了布勒克蘭特，他永遠也不能再出去了。」

　　這該死的東西！我對他的狂妄態度已經習慣了，並不感到難堪。我堅持說：

　　「可是，終究會有人來找我們的。」

　　「可能。」蓋裡·基列爾答道，他那感情的風雨表的指針，又指向晴朗天氣了，「但是，如果我們被發現，不得不進行戰爭的話，把你們留下來比把你們殺死多了一樣東西。」

　　「什麼呢？」

　　「人質。」

　　他並不蠢，這個魔王，他考慮得很全面，經過這樣的問答，我已經搞清了，他不會殺死我們。這倒不壞！

　　蓋裡·基列爾又坐到他的安樂椅裡去了。真是個怪物！他又變得很平靜了。

　　「我們看情況行事吧，」他冷冰冰地說道，「現在你們就留在布勒克蘭特，休想逃出去，你們的命運得由你們自己來決定。我可以把你們關進監獄裡，也可以把你們殺死，但是也可以讓你們在我的國家裡得到自由。」

　　他在挪揄我們！

　　「這要由你們自己來決定，」他繼續說道，主要是對巴爾薩克講的，他看出巴爾薩克是我們的首領。「你們將做為我的人質或者……」

　　蓋裡·基列爾稍停了一下，巴爾薩克奇怪地望著他。我們還可以做他的什麼呢？

　　「或者做我的夥伴。」蓋裡·基列爾冷冷地結束道。

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